Hơi nước tạo ra từ nồi hơi, thường có áp suất cao hơn khơng khí, được đưa thẳng vào bình chưng cất. Ngày nay thường dùng phương pháp này để chung cất tinh đầu từ các nguyên liệu thực vật. Ưu điểm của phương pháp này là người ta có thể điều chỉnh áp suất, nhiệt độ như mong muốn để tận thu sản phẩm nhưng phải giữ nhiệt độ ở mức giới hạn để tinh dầu không bị phân hủy.
Việc sử dụng phương pháp cũng lệ thuộc vào những điều kiện hạn chế, yêu cầu hơi nước khơng q nóng và q ẩm. Nếu q nóng nó có thể phân hủy nhưng cấu phần có độ sơi thấp. Nếu dịng chảy của tinh dầu ngưng lại sớm quá, người ta
15
phải chưng cất tiếp bằng hơi nước bão hòa trong một thời gian cho đến khi sự khuếch tán hơi nước được tái lập lại, khi đó mới tiếp tục dùng lại hơi nước quá nhiệt. Nếu hơi nước quá ẩm sẽ dẫn đến hiện tượng hơi nước ngưng tụ, phần chất nạp phía dưới sẽ bị ướt, trong trường hợp này người ta phải tháo nước ra bằng một van xả dưới đáy nồi. Trong công nghiệp, hơi nước trước khi vào bình chưng cất phải đi ngang một bộ phận tách nước.
Với hơi nước có áp suất cao thường gây ra sự phân hủy quan trọng, nên tốt nhất là bắt đầu chưng cất với hơi nước ở áp suất thấp và cao dần cho đến khi kết thúc. Khơng có một quy tắc chung nào cho mọi ngun liệu vì mỗi chất nạp địi hỏi một kinh nghiệm và yêu cầu khác nhau. Hiệu suất và chất lượng tinh dầu phụ thuộc vào đặc tính của tinh dầu và cách chọn phương pháp chưng cất (Lã Đình Mỡi, 2001).
Trong phịng thí nghiệm, để chưng cất hơi nước tinh dầu người ta thường dùng bộ dụng cụ thủy tinh Clevenger.
Ưu điểm:
– Quy trình kỹ thuật tương đối đơn giản. – Thiết bị gọn, dễ chế tạo.
– Khơng địi hỏi vật liệu phụ như các phương pháp tẩm trích, hấp thụ.
– Thời gian tương đối nhanh.
Nhược điểm:
– Khơng có lợi đối với những nguyên liệu có hàm lượng tinh dầu thấp.
– Chất lượng tinh dầu có thể bị ảnh hưởng nếu có cấu phần dễ bị phân hủy.
– Trong nước chưng ln ln có một lượng tinh dầu tương đối lớn.
– Những tinh dầu có độ sơi cao thường cho hiệu suất rất kém.
Phương pháp trích ly bằng dung mơi dễ bay hơi
Phương pháp này dựa trên nguyên tắc sử dụng dung mơi thích hợp để hịa tan những cấu tử mang hương trong nguyên liệu đã được xử lý thành dạng thích hợp ở nhiệt độ phịng. Dung mơi chiết sẽ ngấm qua thành tế bào của nguyên liệu, các hợp chất trong tế bào sẽ hịa tan vào dung mơi, sau đó sẽ xuất hiện q trình thẩm thấu giữa dịch chiết bên trong với dung mơi bên ngồi do chênh lệch nồng
16
độ. Sau khi trích ly phải thực hiện q trình tách dung mơi ở áp suất thấp để thu tinh dầu.
Ưu điểm: sản phẩm thu được theo phương pháp này thường có mùi thơm tự nhiên. Hiệu suất sản phẩm thu được thường cao hơn các phương pháp khác.
Nhược điểm: yêu cầu cao về thiết bị, thất thốt dung mơi, quy trình tương đối phức tạp (Mai Thị Anh Tú, 2009).
Phương pháp trích ly bằng dung mơi khơng bay hơi
Dựa vào tính chất có thể hịa tan trong chất béo động vật và thực vật của tinh dầu, người ta ngâm nguyên liệu vào dầu động vật hoặc thực vật, tinh dầu sẽ khuếch tán qua màng tế bào, hịa tan vào dầu, sau đó tách riêng dầu để thu tinh dầu.
Ưu điểm: thu được tinh dầu ít tạp chất hơn phương pháp trích ly bằng dung mơi dễ bay.
Nhược điểm: thủ cơng, khó cơ giới hóa và nhược điểm lớn là chất béo dùng làm dung mơi rất khó bảo quản và chế biến, giá thành cao (Mai Thị Anh Tú, 2009).
Phương pháp trích ly bằng CO2
Lợi dụng tính chất khí CO2 có thể hóa lỏng ở áp suất cao, dùng CO2 lỏng chiết tinh dầu ra khỏi nguyên liệu. Phương pháp này được sử dụng nhiều trong cơng nghiệp trong thời gian gần đây do có nhiều ưu điểm như:
– Dung mơi CO2 có tính chọn lựa tốt.
– CO2 khơng có tác dụng độc hại đối với con người như các loại dung môi khác.
– Dễ loại và không để lại vết dung môi.
– Khi loại dung môi không cần sử dụng nhiệt, vì vậy giữ được mùi thơm của
tinh dầu mà không sợ tinh dầu bị phân hủy. – Q trình kín ít bị hao tốn.
Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi thiết bị phức tạp chịu áp lực cao, chi phí cho CO2 cịn đắt, nên chưa được phổ biến (Mai Thị Anh Tú, 2009).
17
Phương pháp sử dụng lị vi sóng