1.2.4. Nguồn gốc và phân bố
Húng quế vốn có nguồn gốc ở Ấn Độ và Trung Quốc, nhưng hiện nay được trồng ở nhiều nước nhiệt đới và ôn đới thuộc châu Á, châu Âu (Pháp, Đức,Ý, Tây Ban Nha). Do mang hương thơm rất được ưa chuộng và sở hữu các được tính có lợi nên đa phần trên thế giới, Húng quế được trồng chủ yếu là cung cấp cho công nghiệp chưng cất tinh dầu.
Ngày nay, Húng quế được trồng khá phổ biến ở các nước nhiệt đới Nam Á, tron đó có Việt Nam. Ngoài việc sử dụng lá và ngọn để làm gia vị, làm thuốc thì người ta cịn thu hoạch quả ăn giải nhiệt hoặc dùng toàn cây chưng cất lấy tinh dầu cho ngành công nghiệp chất thơm trong và ngoài nước.
1.2.5. Đặc điểm
Mùi thơm: thơm dịu nhẹ dễ chịu, thoảng hương Húng quế.
Húng quế là loài cây thảo sống hằng năm, cao khoảng 25 – 50 cm. Thân nhẵn, có tiết diện hình vng, có mấu, mấu thường phình to ở đoạn già, khoảng cách
22
giữa hai mấu 2 – 8 cm, phân nhánh nhiều ở gốc, cành non màu tím đỏ, cành già màu xám nâu hay xám tía,
Lá Húng quế là loại lá đơn, mọc đối chéo chữ thập, kích thước 3 – 8 cm x 2 – 5 cm, có màu xanh thẫm, mặt trên đậm hơn mặt dưới.
Hoa Húng quế có màu hơi tía, mọc thành chùm xim bó hoặc chùm xim biến dạng hình tháp do phía dưới trục hoa phân nhánh phức tạp, dài 10 – 30 cm, gồm những vòng 5 – 6 hoa cách xa nhau. Hoa nhỏ, không đều, lưỡng tính, cuống hoa màu xanh hoặc màu tía, hình trụ nhỏ dài 0,2 – 0,5 cm.
Quả Húng quế rời nhau, mỗi quả chứa 1 hạt đen bóng, khi ngâm vào nước có chất nhầy màu trắng bao quanh.
Húng quế là cây ưa sáng và ẩm. Hạt gieo nảy mầm rất tốt nhưng để sớm thu hoạch nên trồng bằng cành. Cây có khả năng mọc chồi với tốc độ rất nhanh khi bị ngắt ngọn.
Mùa hoa, quả: tháng 7 – 9.
1.2.6. Thành phần hóa học
Húng quế hiện nay là loại cây chuyên dùng dể sản xuất tinh dầu, phần trên mặt đất của cây chứa tinh dầu có hàm lượng cao nhất lúc cây đã ra hoa. Lượng tinh dầu trong cây Húng quế từ 0,5 – 1,7%, trong đó có linalool (60%), cineole (25%), estragole (60% – 70%) và nhiều chất khác như germacrene D, tau-cadinol, δ- gurjunen, δ-cadinene,… (Ngô Văn Thu, 2011)
Trong lá và hoa cịn chứa nhiều đạm, có khoảng 6% lượng protein, carbohydrate và một lượng nhỏ vitamin A, C. Cho tới ngày nay, người ta đã khám phá hơn 140 hợp chất khác nhau, trong đó có trên 30 hợp chất monoterpen, khoảng 20 carboxylic acid, 11 aldehyde mạch thẳng, khoảng 20 hợp chất có mùi thơm và khoảng 20 hợp chất khác, trong đó có chứa nhiều acid amin quan trọng như: trypthphan, methionine, leucine.
23
linalool cineol estragole