Hiện Hải Dương có 229 xã nằm trong diện phải phấn đấu xây dựng nông thôn mới theo quy chuẩn của Bộ tiêu chí quốc gia về xây dựng nơng thơn mới. Số hộ nông dân định cư, làm việc và sinh sống tại đây còn hơn 380.000 hộ, với hơn 80% khẩu trong tổng số hơn 1,7 triệu dân toàn tỉnh. Tỷ lệ hộ nghèo, tính cho khu vực nơng thơn, vẫn chiếm gần 12%. Nếu so sánh tỷ lệ hộ nghèo tồn tỉnh cịn 6,9%, đủ thấy hộ nghèo tập trung chủ yếu ở nơng thơn; sự phân hóa giàu - nghèo giữa thành thị và nông thôn đang là thách thức lớn của tỉnh. Việc phân cực này có nhiều nguyên nhân của nền kinh tế thị trường, một trong những nguyên nhân cơ bản là do sự phát triển mất cân đối giữa khu vực thành thị với khu vực nông thôn, giữa các ngành nghề kinh tế và giữa cung và cầu lao động.
Tự do hóa thương mại mang lại những cơ hội tăng việc làm và thu nhập cho tồn bộ xã hội nhưng khơng phải là những cơ hội ngang bằng cho tất cả người lao động, bởi điều kiện tiếp cận cơ hội ở các nhóm dân cư khác nhau. Đối với lao động nơng thơn, do trình độ văn hóa thấp, tay nghề kém, thiếu vốn và kinh nghiệm nên khả năng cạnh tranh trong thị trường lao động, hàng hóa bị hạn chế. Khi sản phẩm nông nghiệp bị cạnh tranh gay gắt chỉ các hộ có vốn, có tri thức, nhanh nhạy với thị trường mới có thể tạo ra các hàng hóa có sức cạnh tranh với hàng ngoại, cịn nơng dân là không thể. Mặt khác, nông sản được nhập khẩu tự do làm cho sản xuất nông sản trong nước bị dư thừa khiến thu nhập của nông dân bị giảm sút. Điều này không chỉ tạo ra sự phân hóa giàu - nghèo trong nội bộ nơng thơn, mà cịn kht sâu thêm sự bất bình đẳng về thu nhập, mức sống giữa thành thị và nơng thơn.
Năm 2006, thu nhập bình qn đầu người một tháng của tồn tỉnh Hải Dương chỉ là 608000đ/tháng thì đến năm 2010 đã tăng lên 1308000đ/tháng. Trong đó ở thành thị năm 2010 thu nhập bình qn là 1848000đ/tháng cịn ở nơng thơn chỉ là 1180000đ/tháng [34].
Cùng với hiện tượng phân hóa giàu nghèo giữa đơ thị và nơng thơn, trong q trình tiến hành cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa nơng nghiệp nơng thơn, ở tỉnh Hải Dương tình hình bất bình đẳng xã hội ngày càng tăng.