Theo Từ điển tiếng Việt “kiểm sỏt”: kiểm tra và giỏm sỏt [57].
Kiểm sỏt là một dạng giỏm sỏt đặc thự chỉ gắn duy nhất với một loại chủ thể kiểm sỏt - Viện kiểm sỏt với quyền năng và phương thức kiểm sỏt riờng biệt.“Kiểm sỏt” ở tầng nghĩa phổ thụng là “kiểm tra việc chấp hành phỏp luật của nhà nước” [44].
Phỏp luật thực định chỉ quy định một loại chủ thể thực hiện kiểm sỏt tuõn theo phỏp luật trong tố tụng hỡnh sự, đú là Viện kiểm sỏt. Tuy nhiờn, tham gia “kiểm tra việc chấp hành phỏp luật của Nhà nước” trong TTHS khụng chỉ cú VKS mà cũn cú cỏc chủ thể khỏc như người tham gia tố tụng, cỏc cơ quan, tổ chức, đại biểu dõn cử, cỏ nhõn cụng dõn và toàn thể xó hội núi chung.
Sự khỏc nhau giữa hoạt động kiểm sỏt của VKS và hoạt động giỏm sỏt của cỏc chủ thể khỏc chớnh là một số quyền mà phỏp luật cho phộp chỉ cú
VKS mới cú khi thực hiện hoạt động kiểm sỏt, cỏc quyền này đồng thời cũng là nghĩa vụ của VKS tạo nờn sự khỏc biệt về phương thức thực hiện hoạt động kiểm sỏt mà cỏc chủ thể khỏc khụng cú. Quyền của VKS khi kiểm sỏt tuõn theo phỏp luật trong tố tụng hỡnh sự được thể hiện cụ thể qua cỏc quyền của Viện trưởng, Phú Viện trưởng và Kiểm sỏt viờn. Căn cứ vào cỏc quy định của BLTTHS 2003; Luật tổ chức VKSND năm 2002 cú thể tỏch cỏc quyền này thành những nhúm sau:
- Nhúm quyền nhằm phỏt hiện vi phạm phỏp luật, đú là cỏc quyền kiểm tra, giỏm sỏt hoạt động điều tra, hoạt động xột xử, hoạt động tạm giữ, tạm giam, quản lý và giỏo dục người chấp hành ỏn phạt tự, hoạt động thi hành ỏn hỡnh sự.
- Nhúm cỏc quyền nhằm khắc phục, xử lý vi phạm: + Quyền yờu cầu khắc phục cỏc vi phạm
+ Quyền yờu cầu xử lý nghiờm minh những người cú thẩm quyền khỏc đó vi phạm phỏp luật.
+ Quyền kiến nghị, khỏng nghị nhằm khắc phục cỏc nguyờn nhõn và điều kiện vi phạm phỏp luật...
Đối với VKS, chỉ cú VKS mới cú thể tiến hành cỏc hoạt động kiểm tra, giỏm sỏt việc tuõn theo phỏp luật trong tố tụng hỡnh sự một cỏch cụ thể, liờn tục. VKS cú quyền và nghĩa vụ ỏp dụng cỏc biện phỏp cần thiết để tỏc động trực tiếp tới cỏc đối tượng bị kiểm sỏt nhằm đảm bảo cho hoạt động khởi tố, điều tra, truy tố, xột xử và thi hành ỏn trong việc giải quyết vụ ỏn được theo đỳng quy định của phỏp luật, đảm bảo cho phỏp luật được chấp hành nghiờm chỉnh và thống nhất, đảm bảo quyền tự do, dõn chủ của cụng dõn...