9 John Adams (1735-1826), Phú Tổng thống Mỹ đầu tiờn, đó viết trong bức thư gửi cho vợ
2.1.4. Tổ chức chớnh quyền địa phƣơng
Là cấp dưới hoặc chi nhỏnh của chớnh quyền bang, chớnh quyền địa phương được tổ chức tại khắp cỏc vựng lónh thổ trong mỗi bang. Nú cú những quyền mà bang uỷ thỏc và đảm nhận nhiệm vụ quản lý cỏc hoạt động cơ bản tại khu vực mỡnh. Những năm gần đõy, nước Mỹ luụn duy trỡ tổng số hơn 8 vạn đơn vị chớnh quyền địa phương10
với rất nhiều mụ hỡnh (tuỳ thuộc sự tự do lựa chọn, thiết lập của cỏc bang). Những dạng phổ biến nhất là:
2.1.4.1. Thành phố
Thành phố (the municipality) bao gồm cỏc đụ thành, làng khu và một số thị xó. Hầu hết cỏc thành phố đều bầu ra một hội đồng lập chớnh sỏch và một thị trưởng là người cú trỏch nhiệm quản lý toàn khu vực; hoặc bầu ra một hội đồng để tuyển dụng những nhà quản lý chuyờn nghiệp cho cụng việc điều hành cỏc hoạt động chủ yếu của thành phố.
2.1.4.2. Hạt
Ngoài khu vực đụ thị, hạt (the county) là đơn vị lónh thổ - hành chớnh cơ bản của bang (mặc dự số lượng, quy mụ và thẩm quyền cỏc hạt rất khỏc nhau ở những bang khỏc nhau). Tại bang Louisiana, đơn vị tương đương với hạt được gọi là "xứ" (parish); tại bang Alaska, đơn vị này được gọi là "khu" (borough). Mỗi bang tự quyết định bao nhiờu hạt sẽ cú trong bang đú; riờng 2 bang Connecticut và Rhode Islands khụng cú một hạt nào. Hiện nay, cú tới 79% số hạt mà cơ quan lónh đạo được bầu ra gồm một hội đồng giỏm sỏt giữ vai trũ lập chớnh sỏch và cỏc cụng chức (cảnh sỏt trưởng, trưởng ban tài chớnh, trưởng ban thanh tra...) giữ vai trũ điều hành. Ở 16% số hạt khỏc, cơ quan lónh đạo là hệ thống hội đồng hành chớnh - với một uỷ ban được bầu ra để thụng qua luật lệ và bổ nhiệm một nhà quản lý điều hành chớnh quyền. Tại 5% số hạt cũn lại, bộ mỏy lónh đạo gồm một nhà quản lý được bầu ra giữ vai trũ tổng điều hành và một hội đồng cú chức năng lập chớnh sỏch. Nhỡn chung, cỏc quan chức được bầu trong chớnh quyền hạt cú chức hiệu phức tạp khỏc nhau.