Chú thích là phần chữ viết dùng để hỗ trợ, giải thích, bổ sung thêm thơng tin cho hình ảnh nhằm thuyết phục, định hướng tư tưởng cho độc giả khi xem ảnh trên báo. Ngồi ra, chú thích ảnh cịn có vai trị hướng dẫn độc giả tránh tình trạng hiểu nhầm, sai lệch thông tin và khẳng định độc chính xác về nguồn gốc thơng tin có trong ảnh. Do đó, một trong những nguyên tắc đầu tiên của chú thích ảnh phải đảm bảo yếu tố 5W + 1H như một tin, bài trên báo in. Đó là chú thích ảnh phải trả lời các câu hỏi: Ai? Cái gì? Tại sao? Ở đâu? Khi nào? Như thế nào? Về hình thức, chú thích ảnh có thể là một đoạn văn ngắn hoặc chỉ là một câu văn đi kèm với hình ảnh.
Hình 2.4 là ví dụ về chú thích ảnh chính trị ngoại giao trên báo Nhân dân số 20261, ra ngày 24/2/2011. Chú thích đã cung cấp cho độc giả tên, chức vụ của các nhân vật trong ảnh.
Nhờ khả năng hỗ trợ thơng tin cho hình ảnh, chú thích ảnh được báo Nhân dân chú trọng sử dụng nhất là với ảnh mang nội dung thơng tin chính trị ngoại giao. Với nội dung thơng tin hình ảnh chủ yếu về các hoạt động chính trị liên quan đến ngoại giao, chú thích ảnh cũng xoay quanh việc làm rõ sự kiện và nhân vật chính trị ngoại giao được đề cập trong nội dung hình ảnh cũng như tin, bài viết. Chú thích ảnh chính trị ngoại giao trả lời cho các câu hỏi:
- Nhân vật trong ảnh là ai? Đó là các chính khách Việt Nam và quốc tế. Có thể là hai người hoặc nhiều người.
- Họ đang làm gì? Hoạt động của nhân vật chính trị trong ảnh đều là các hoạt động ngoại giao. Đó có thể là hoạt động ngoại giao song phương, giữa Việt Nam với một nước khác hoặc là hoạt động ngoại giao song phương giữa Việt Nam với các tổ chức quốc tế trong và ngoài khu vực.
- Tại sao phải tiến hành hoạt động chính trị ngoại giao đó? Đó chính là bối cảnh diễn ra hoạt động chính trị ngoại giao.
- Hoạt động đó diễn ra khi nào? Đó là thời điểm diễn ra các hoạt động chính trị ngoại giao.
- Hoạt động đó diễn ra ở đâu? Việt Nam hay ở nước ngoài? - Kết quả của hoạt động đó ra sao?
Khảo sát các chú thích ảnh trên báo Nhân dân hằng ngày cho thấy:
Bảng 2.1 THỐNG KÊ CHẤT LƯỢNG CHÚ THÍCH ẢNH CTNG TRÊN BÁO NHÂN DÂN HẰNG NGÀY
(Khảo sát từ tháng 1/2011 – tháng 5/2013) Tổng số ảnh SL ảnh CTNG/tháng Trung bình ảnh có chú thích Trung bình ảnh khơng có chú thích Trung bình ảnh không ghi tác giả, nguồn 584 20 13 (65%) 7 (35%) 1 (5%)
Qua biểu số liệu thống kê trên cho biết, ảnh chính trị ngoại giao có chú thích chiếm 65%, khơng có chú thích chiếm 35%. Điều này cho thấy báo Nhân dân rất chú trọng đến vấn đề chú thích cho ảnh báo chí nói chung và ảnh chính trị ngoại giao nói riêng. Điểm yếu của hình ảnh là ít diễn tả đầy đủ, rõ nghĩa các chi tiết, sự kiện nên người xem rất dễ hiểu sai mục đích thơng tin của hình ảnh khi khơng có chú thích hướng dẫn. Do đó, lời chú thích có mục đích, chi tiết, rõ ràng sẽ có tác dụng định hướng người xem nhận thức đúng đắn về sự kiện trong ảnh.
Từ kết quả khảo sát ở Bảng 2.2 cho thấy, chú thích ảnh có ghi rõ tác giả và nguồn khai thác chiếm tỷ lớn 95%, trong khi ảnh không ghi rõ nguồn khai thác, tác giả ảnh trong chú thích chiếm tỷ lệ rất nhỏ là 5%. Mặc dù thông tin tác giả, nguồn chỉ đóng vai trị hỗ trợ thơng tin ảnh và chú thích nhưng con số ấn tượng về tỷ lệ ghi tác giả, nguồn khai thác ở ảnh chính trị ngoại giao trên báo Nhân dân hằng ngày đã thể hiện sự tơn trọng của tịa soạn với tác giả và tác phẩm ảnh chính trị ngoại giao, qua đó cũng thể hiện được trách nhiệm của tác giả đối với tác phẩm của mình.