2.2. Tiền đề, điều kiện văn hóa và tư tưởng
2.2.3. Phong trào Tân Giáo dục
Tân Giáo dục (The New Education Movement) là phong trào diễn ra trong nền giáo dục tại châu Âu và Mỹ cuối thế kỷ XIX, với phương châm chống lại giáo dục truyền thống bảo thủ, hẹp hòi và hình thức.
Nguồn gốc sâu xa của phong trào này xuất phát từ các nhà sư phạm cuối thế kỷ XVIII tại châu Âu, đặc biệt là những quan điểm giáo dục của Jean- Jacques Rousseau (1712-1778) - nhà triết học Khai sáng Pháp. Quan điểm giáo dục của ông tập trung trong tác phẩm nổi tiếng “Émile hay là về giáo dục” (Émile ou de l'éducation). Trong tiểu thuyết mang tính chuyên luận này, Rousseau bàn đến giáo dục thông qua hình tượng hư cấu là cậu bé Émile. Quan điểm nổi bật được nêu ra trong tác phẩm và có ảnh hưởng đến nhiều nhà giáo dục sau này là: lấy trẻ em là trung tâm của giáo dục. Việc giáo dục Émile chỉ nhằm một mục đích: đào tạo con người tự do, có khả năng tự bảo vệ chống mọi sự gò ép khiên cưỡng; muốn đào tạo con người tự do thì chỉ có cách duy nhất là đối xử với họ như một sinh thể tự do, tôn trọng tự do của đứa trẻ. Điều này không đồng nghĩa với việc nuông chiều thái quá để chúng tự coi mình là trung tâm của vũ trụ.
Tiếp nối những quan điểm giáo dục trên đây, Johann Heinrich Pestalozzi (1746 - 1827) - một giáo sư sư phạm người Thụy Sĩ và nhà cải cách giáo dục - đã vận dụng những nguyên tắc giáo dục trên vào thực tiễn thông qua việc thành lập hàng loạt các trường ở khắp Thụy Sĩ, nhất là những trường mầm non, tiểu học dành cho người nghèo. Hành động của ông xuất phát từ quan điểm cho rằng giáo dục phải được chia nhỏ thành các yếu tố để có một sự hiểu biết đầy đủ về nó. Dựa trên thực tiễn điều hành các trường học, ông nhấn mạnh rằng
mọi khía cạnh cuộc sống của trẻ đều góp phần vào sự hình thành nhân cách, năng lực của chúng. Các phương pháp giáo dục của Pestalozzi tập trung vào trẻ em và dựa trên sự khác biệt cá nhân, nhận thức về ý thức và hoạt động tự học của học sinh. Những ảnh hưởng của Pestalozzi đến giáo dục vô cùng to lớn thông qua hàng loạt các trường mang tên ông hiện nay vẫn còn tồn tại.
Việc hiện thực hóa các quan điểm giáo dục thông qua các ngôi trường trở thành một phong trào phổ biến, là tiêu điểm của phong trào Tân Giáo dục trong suốt thế kỷ XIX và những năm đầu thế kỷ XX. Hai đại diện tiêu biểu của phong trào này là John Dewey và Maria Montessori cũng thành lập những ngôi trường để triển khai tư tưởng giáo dục của mình. Maria Montessori (1870 - 1952) nổi tiếng với phương pháp giáo dục mang tên bà - phương pháp giáo dục Montessori. Phương pháp giáo dục này hiện nay được sử dụng ở nhiều nước trên thế giới. Khái niệm cơ bản trong quan niệm giáo dục của Montessori là “môi trường giáo dục”: đó phải là môi trường thích hợp để đứa trẻ sinh hoạt, học tập. Khái niệm then chốt là “hoạt động độc lập”: không phải những điều giáo viên dạy mà chính những gì học sinh tự thực hiện sẽ quy định nhân cách của chúng sau này. Do vậy, Montessori khuyến khích cá nhân tự nhận thức thông qua “hoạt động độc lập” một cách tự do gắn với kỷ luật và trách nhiệm. Việc tự nhận thức sẽ dẫn đến tự giáo dục.
John Dewey (1859 - 1952) là một triết gia nổi bật của nước Mỹ đầu thế kỷ XX. Dewey cho rằng giáo dục là tất yếu của sự sống: “Giáo dục, theo nghĩa rộng nhất là phương tiện duy trì tính liên tục về mặt xã hội” [8, tr.18]. Giáo dục giúp đứa trẻ thích nghi với xã hội nhưng không có nghĩa là người lớn áp đặt lên đứa trẻ mà cần thiết phải tạo ra mối liên kết thực sự giữa người lớn và trẻ em. Khi đến trường, trẻ em không phải là những tờ giấy trắng để giáo viên ghi lên những bài học về văn minh; chúng đã có những hành vi nhất định và nhiệm vụ của giáo dục là định hướng hành vi đó. Dewey cũng đề cao
vai trò của người thầy trong công tác giáo dục: họ mang trọng trách to lớn là tạo ra một môi trường dân chủ ngay trong chính trường học để trẻ nhận thức được trách nhiệm của mình. Ông cho rằng: “Vấn đề của dạy học là giữ cho kinh nghiệm của người học đi theo con đường mà nhà chuyên môn đã trải qua. Vì thế người thầy cần phải hiểu biết cả nội dung lẫn các nhu cầu đặc trưng và các năng khiếu của người học” [8, tr.221]. Với phương châm: “Giáo dục chính là cuộc sống” (Education is life itself), Dewey nhấn mạnh việc nhà trường cần tiến hành những thay đổi căn bản trong toàn bộ hoạt động của mình để có được sự thống nhất chặt chẽ giữa học tập và vận dụng kiến thức trong xã hội, giữa lý luận và thực tiễn.
Như vậy, xuất phát từ sự phê phán nhà trường và mô hình giáo dục truyền thống, các nhà giáo dục trong phong trào Tân Giáo dục đều chỉ ra hạn chế lớn của mô hình giáo dục truyền thống là coi thường đứa trẻ, những đặc thù và những nhu cầu riêng trong sự phát triển của nó. Biểu hiện của cách ứng xử này là các chương trình, giáo trình, tư liệu dạy và học được biên soạn trong nhà trường không tính đến những lợi ích của đứa trẻ. Hệ thống đánh giá, thi cử nặng nề với việc ghi nhớ kiến thức đã gây áp lực lớn đến năng lực thể chất, trí tuệ và tính tích cực của người học. Điều này cần phải được thay đổi bằng nền giáo dục mới coi trọng sự phát triển của đứa trẻ trong tính toàn vẹn: cả thể xác, tâm hồn và trí tuệ. Hòa cùng dòng chảy của phong trào cải cách giáo dục, quan niệm của Krishnamurti cũng xuất phát điểm từ sự phê phán nền giáo dục truyền thống với tất cả những hạn chế nêu trên, ông đặc biệt phê phán nền giáo dục coi trọng việc đào tạo kỹ thuật mà quên mất tính tổng thể của con người. Ông đề xuất một nền giáo dục toàn diện, quan tâm đến sự phát triển con người trong tính tổng thể thay vì áp đặt một nội dung, chương trình giáo dục sẵn có cho mọi đứa trẻ.