“Thanh toán di động” được định nghĩa là việc sử dụng các thiết bị di động để thực hiện giao dịch thanh toán trong đó tiền hoặc quỹ được chuyển từ người trả sang người nhận thông qua trung gian hoặc trực tiếp mà không qua trung gian. Bài viết này tập trung vào việc kiểm tra sự sẵn sàng của người tiêu dùng sử dụng điện thoại di động như một công cụ thanh toán trong các giao dịch bán lẻ, nơi tiền được chuyển từ người tiêu dùng sang người bán để đổi lấy sản phẩm hoặc dịch vụ.
Cách phổ biến nhất để sử dụng dịch vụ thanh toán di động ở châu Âu là gọi hoặc gửi SMS đến số dịch vụ có mức phí bảo hiểm (Menke & de Lussanet, 2006). Các khoản thanh toán cho hàng hóa và dịch vụ sau đó được tính cho hóa đơn điện thoại di động của khách hàng hoặc khấu trừ thời gian phát sóng của các thuê bao trả trước. Ngày nay, điện thoại thông minh cho phép thanh toán di động thông qua kết nối Internet của điện thoại thay vì gõ một tin nhắn SMS. Điện thoại di động cũng có thể được sử dụng làm kênh truy cập hoặc nền tảng cho các phương tiện thanh toán ngày nay, chẳng hạn như tài khoản ngân hàng, thẻ ghi nợ và thẻ tín dụng. Tuy nhiên, có một cách khác là mở một tài khoản riêng để chuyển tiền và thanh toán di động được ghi nợ. Một giải pháp thanh toán di động dành cho thanh toán không tiếp xúc, chẳng hạn như FeliCa ở Nhật Bản, sử dụng chip RFID (Radio Tần số vô tuyến) được gắn trong điện thoại di động có một quy trình thanh toán khác so với thanh toán hỗ trợ SMS (Taga và Karlsson, 2005). Các ứng dụng thanh toán di động hiện đại và tiềm năng, ví dụ như bán hàng tự động, bán vé, mua các dịch vụ di động, chuyển tiền ngang hàng (P2P), thanh toán trên Internet và thanh toán hàng hóa và dịch vụ trong các cửa hàng và nhà hàng.