Bancassurance là hoạt động kinh doanh bảo hiểm (KDBH ) qua kênh liên kết ngân hàng đã xuất hiện lần đầu tiên vào những năm 80 tại châu Âu trong lĩnh vực dịch vụ tài chính ngân hàng. Theo từ điểm Oxford "bancassurance" là sự kết hợp của từ Pháp Banque (ngân hàng) và Assurance (đảm bảo). Sự xuất hiện của kênh liên kết qua ngân hàng và sự phát triển của nó đã trở thành đề tài của rất nhiều nhà nghiên cứu bảo hiểm trong lĩnh vực kinh doanh và quản lý của rất nhiều quốc gia trên thế giới. Đứng trên các góc độ nghiên cứu khác nhau, cách nhìn nhận về bancassurance có sự khác biệt nhất định:
Theo Swiss Re (1992) - nhà tái bảo hiểm hàng đầu thế giới với hoạt động nghiên cứu, tu vấn và tái bảo hiểm phủ rộng khắp các quốc gia, trên khía cạnh kinh doanh và quản lý, Bancassurance đuợc mô tả nhu là “một chiến luợc đuợc các ngân hàng hoặc các công ty bảo hiểm chấp nhận, nhằm mục đích vận hành thị truờng dịch vụ tài chính theo cách thức ít nhiều đuợc tích hợp hơn”. Kết quả nghiên cứu của Swiss Re (1992) cũng nhấn mạnh thuật ngữ "Bancassurance" là
“luôn được sử dụng để mô tả định hướng chiến lược mới của các định chế tài chính trong kinh doanh khách hàng tư nhân. Về cơ bản hai nhận định trên đều nhấn mạnh thuật ngữ 'Bancassurance' gắn với hoạt động ngân hàng và là sự liên kết các dịch vụ tài chính khác nhau với vấn đề phân phối các dịch vụ thế nào".
Theo Hoschka (1994): “cho rằng xu hướng về bancassurance đề cập chủ
yếu đến việc các ngân hàng tham gia vào lĩnh vực bảo hiểm bằng cách cung cấp sản phẩm bảo hiểm cho khách hàng bán lẻ của họ. Theo cách hiểu này, mối quan hệ cơ bản trong bancassurance là việc sử dụng các ngân hàng để phân phối các sản phẩm bảo hiểm’”.
Theo Swiss Re (2007) bổ sung “Bancassurance” “là nỗ lực chung của các ngân hàng và các công ty bảo hiểm để cung cấp sản phẩm và dịch vụ bảo hiểm cho khách hàng của ngân hàng”.
Nguyễn Thị Hải Đường (2012) cho rằng ”'bancassurance là một loại hình cơ cấu lại doanh nghiệp với việc sáp nhập và mua lại. Nói cách khác, nó mô tả giao diện giữa ngân hàng và công ty bảo hiểm với mục tiêu chính là tăng lợi nhuận và giảm chi phí".
Các cách nhìn nhận định nghĩa như trên bancassurance có những đặc điểm chung như sau:
- Bancassurance là sự phối hợp hoàn hảo nhất giữa ngân hàng và dịch vụ tài chính liên quan đến phân phối sản phẩm bảo hiểm.
- Bancassurance là kênh phân phối sản phẩm bảo hiểm cho khách hàng ngân hàng hoặc khách hàng bảo hiểm.
- Mục đích của bancassurance là tăng lợi nhuận và giảm phát sinh chi phí cho Ngân Hàng.
Trên thực tế, sự khác biệt giữa các ngân hàng và tổ chức tài chính/công ty bảo hiểm cho thấy các phương pháp tiếp cận khác nhau giữa các nhà nghiên cứu.