8. Cấu trúc luận văn
3.1.3. Tín ngưỡng dân gian thờ nhiên thần
Trong tâm thức của con người Việt Nam, các thực thể tự nhiên như: sông, núi, đất, nước, cây đều có thần linh ngự trị hóa thân vào hồn thiêng núi sông để phù trợ và giúp đỡ con người xây dựng đất nước và bảo vệ chủ quyền quốc gia. Hệ thống linh khí núi sông bản địa Việt cổ gồm các nhiên thần: các thần cây, thần sông nước (Triệu Quang Phục, Trương Hống, Trương Hát, Lý Phục Man), thần núi (Sơn Tinh, thần núi Đồng cổ), thần đất (Hậu Thổ phu nhân, thần thổ địa chùa Kiến Sơ), thần đá (Lý Ông Trọng, hòn đá tạo ra Tứ pháp). Họ đều là “tinh túy núi sông” “anh linh còn mãi”.
Căn cứ vào các truyện được ghi chép trong Việt điện u linh chúng tôi có liệt kê các vị thần linh được coi là nhiên thần xuất hiện trong các truyện sau: Thiên tổ địa chủ xã tắc đến quân; Uy minh Dũng liệt Hiển trung Tá thánh Phu hiển Đại vương (Sao Vũ Khúc); Ứng thiên hóa dục nguyên trung Hậu thổ địa kỳ nguyên quân; Minh chủ linh ứng chiêu cảm Bảo Hựu đại vương; Quảng lợi thánh hựu Uy tế phu ứng đại vương; Quả Nghị Cương chính Uy huệ vương; Khai nguyên Uy hiển long trứ Trung vũ đại vương; Xung Thiên Dũng liệt Chiêu ứng uy tín đại vương; Tản Viên hựu thánh Khuông quốc Hiển ứng vương; Khai thiên Trấn Quốc trung phụ tá dực đại vương; Trung dực vũ phụ Uy hiển vương; Thiên hộ linh ứng chương Vũ quốc công, Lợi tế linh thông Huệ tín vương. Căn cứ vào các truyện được ghi chép trong Lĩnh Nam chích quái chúng tôi có liệt kê các nhiên thần được tôn thờ gồm: Lạc Long Quân, Âu Cơ, thần Xương Cuồng, vị thần báo mộng cho Lang Liêu, Rùa vàng, thần sông Tô Lịch, Sơn Tinh, Thuỷ Tinh. Những vị nhiên thần này được miêu tả kì vĩ, phóng đại mang tính chất thần thoại.
Các thần linh được coi là nhiên thần được ghi chép trong Việt điện u linh và
trong những thời khắc hiểm nguy tiêu biểu là thần núi Sơn Tinh. Việc tôn thờ sơn thần một mặt đã thể hiện phương thức sản xuất nông nghiệp của ông cha ta thời cổ - phương thức trị thuỷ trồng lúa nước. Đó là một quá trình gian khó để chế ngự tự nhiên và không cân sức với sức mạnh tự nhiên. Vì vậy Sơn Tinh đã hoá thân thành vị thần thể hiện khát vọng của nhân dân nông nghiệp trồng lúa nước. Mặt khác, việc thờ cúng các vị thần cây, thần đá được gắn liền với tín ngưỡng phồn thực của cư dân nông nghiệp mong mỏi sự sinh sôi nảy nở trong tạo vật. Bên cạnh đó, các vị thần còn lập công lao lớn đối với dân tộc: Thần núi Đồng Cổ giúp vua Lý Thái Tông đánh thắng quân Chiêm và giúp vua diệt trừ âm mưu phản nghịch, thần sông Long Đỗ khiến Cao Biền khiếp sợ, thổ địa ở chùa Kiến Sơ, thần thổ địa ở Đằng Châu có công rất lớn với nền nông nghiệp phương Nam, thần Cao Lỗ giúp An Dương Vương chế tạo ra nỏ thần,...