Khi còn học năm 3 đại học trong một học phần có tên là Innovative Marketing (Tiếp Thị Sáng Tạo), tôi có cơ hội làm quen với một doanh nhân trẻ có tên là Eugene Low. Anh thuộc thế hệ sinh viên đàn anh của tôi, nhưng dù tuổi đời còn rất trẻ, anh đã là giám đốc của một doanh nghiệp khá phát triển, điều hành một cổng thông tin công nghệ (Hardwarezone) nổi đình nổi đám ở Singapore thời bấy giờ. Hình ảnh về một doanh nhân thành đạt với khát vọng cống hiến giá trị cho xã hội trở thành niềm mơ ước của tôi – một chàng sinh viên xa nhà, nghèo túng.
Bên cạnh đó, nhìn thấy tiềm năng to lớn của mô hình HWZ, tôi rất muốn đưa mô hình này về Việt Nam để kinh doanh. Thế là tôi bắt đầu lập kế hoạch kinh doanh tỉ mỉ. Sau khi đã có kế hoạch kinh doanh, tôi bắt đầu tìm cách huy động vốn. Nơi tôi nghĩ đến đầu tiên là gia đình mình. Tôi nhờ mẹ hỏi những người thân trong họ xem có ai có thể cho tôi mượn vốn kinh doanh. Mặc dù lúc đó tôi vẫn còn là sinh viên, nhưng một người bác vốn rất yêu thương tôi từ bé và cũng đang làm kinh doanh tương đối ổn định đã đồng ý giúp tôi. Có điều là cố gắng hết sức thì số tiền bác có thể giúp tôi cũng chỉ dừng lại ở mức tầm 5.000 đô Singapore (tức là khoảng 55 triệu vào thời bấy giờ).
Chắc chắn 5.000 đô là một con số quá nhỏ để có thể thật sự bắt đầu một doanh nghiệp ổn định, nhưng tôi vẫn rất quyết tâm hợp tác cùng HWZ. Nhờ cuộc gặp gỡ giao lưu trong quá trình học môn Marketing, tôi đã có đầy đủ thông tin liên lạc của các anh lãnh đạo HWZ. Thế là tôi bắt tay vào viết một email rất tâm huyết cho các anh ấy đính kèm kế hoạch kinh doanh của mình, và chờ đợi... Một ngày trôi qua, không có bất cứ hồi âm nào. Ba ngày trôi qua, tôi mòn mỏi chờ đợi. Một tuần nữa trôi qua, dường như chẳng có ai quan tâm đến những gì tôi viết. Không thể đợi lâu hơn được nữa, tôi viết thêm một email khác gởi đến HWZ và lại tiếp tục chuỗi ngày mòn mỏi chờ đợi. Mãi đến khi tôi tin chắc rằng chẳng ai quan tâm đến dự án của mình thì tôi lại nhận được email từ CEO của HWZ mời tôi đến nói chuyện.
Ngày hẹn rồi cũng đến, thằng sinh viên năm 3 nghèo rớt mùng tơi diện bộ đồ tươm tất nhất của mình đến văn phòng của HWZ. Mọi người tiếp tôi rất vui vẻ, nói chuyện và chia sẻ với tôi rất nhiều. Nhưng họ cũng chia sẻ với tôi rất thành thật rằng, thị trường Việt Nam không phải là ưu tiên hàng đầu của họ lúc bấy giờ. Hơn nữa, bản thân tôi cũng còn chưa hoàn tất việc học của mình. Số vốn mà tôi có được cũng quá nhỏ để có thể thật sự làm gì đó ở Việt Nam. Bản thân họ cũng cảm thấy rất ngại đầu tư vào Việt Nam vì môi trường đầu tư còn quá nhiều rào cản. Nói chung, họ mời tôi đến hóa ra chỉ để từ chối khéo tôi. Có lẽ không cần phải diễn tả những cảm xúc của tôi lúc ấy bạn vẫn có thể đồng cảm được. Hãy nói về bài học tôi rút ra:
Trong cuộc sống, chúng ta hay rất ngại nói lên mong muốn của mình với người khác vì sợ bị từ chối, sợ mất thể diện. Nhưng nói cho cùng, thể diện chỉ là thứ chúng ta tưởng tượng ra mà thôi. Nếu mong muốn của mình là một mong muốn tốt và chính đáng, xuất phát từ động cơ tốt, chẳng lý do gì mà phải ngại nói ra. Bởi lẽ khi nói ra, cái kết quả tệ nhất mà bạn nhận được cũng chỉ là không nhận được sự ủng hộ (như bạn chưa từng nói ra), nhưng nếu bạn được ủng hộ thì sao? Có phải là mọi thứ sẽ tốt hơn nhiều hay không? Cho nên, đừng ngại nói lên mong muốn của mình vì biết đâu sẽ được.
Ngay cả trong trường hợp bạn bị từ chối đi nữa, bạn sẽ buồn hoặc thậm chí cảm thấy chút ít tổn thương đó. Nhưng bạn buồn và tổn thương được bao lâu? Tất cả rồi sẽ qua đi để lại trong bạn một con người mạnh mẽ và cứng cáp hơn.