Như đã trình bày ở mục 1.1.2, hiện nay các nước trên thế giới đang có những định nghĩa khác nhau về tiền ảo. Tuy nhiên, về bản chất chung thì các định nghĩa đều khái quát tiền ảo qua những đặc trưng, tính chất của chúng. Trong bối cảnh hiện nay, việc xác định và đưa ra một định nghĩa rõ ràng về tiền ảo trong pháp luật Việt Nam là nhiệm vụ hàng đầu và cần thiết để có thể tiến tới xây dựng và hoàn thiện pháp luật điều chỉnh đối tượng này. Định nghĩa chính thức về tiền ảo có giá trị pháp lý là cơ sở lý luận cho việc áp dụng pháp luật vào các vấn đề thực tiễn. Bên cạnh đó, nội hàm của một định nghĩa tiền ảo cho phép chúng ta hiểu rõ bản chất của tiền
ảo, cũng như phân biệt được tiền ảo với tiền pháp định, xu game hay các sự vật, hiện tượng khác tượng tự.
Để xây dựng một định nghĩa về tiền ảo cần đáp ứng một số yêu cầu như: định nghĩa phải rõ ràng, chính xác, ngắn gọn; định nghĩa phải theo nguyên tắc tương xứng; định nghĩa không được nói theo cách phụ định; không được ví von, so sánh.
Trên cơ sở nghiên cứu kinh nghiệm của các quốc gia trong xây dựng định nghĩa về tiền ảo, tác giả đề xuất tham khảo định nghĩa: Tiền ảo là một biểu hiện của giá trị dưới dạng số, không do Ngân hàng Trung ương của bất kì quốc gia nào ban hành và quản lý, được sử dụng là phương tiện trao đổi, thanh toán trong môi trường nhất định, chúng không có giá trị nội tại, việc quản lý giá trị tiền ảo được quyết định bởi nhà phát hành hoặc thị trường.