Những năm gần đây, hệ thống cơ sở lưu trú du lịch ngày càng phát triển cả về số lượng và chất lượng, góp phần quan trọng vào sự phát triển sản phẩm du lịch, phát triển kinh tế - xã hội tại các địa phương. Tuy nhiên, trong bối cảnh hội nhập quốc tế ngày càng sâu rộng, hoạt động kinh doanh lưu trú du lịch tại Nghệ An đang đối mặt với nhiều khó khăn, thách thức.
Năm 2017 là năm du lịch Nghệ An có nhiều khởi sắc, phát triển mạnh mẽ, trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của tỉnh. Cụ thể, trong năm, Nghệ An đã đón gần 6 triệu lượt khách. Trong đó, có trên 3,85 triệu lượt khách lưu trú, bằng 135% so với năm 2016; khách quốc tế đạt trên 100 nghìn lượt. Tổng thu từ hoạt động du lịch ước đạt hơn 6 nghìn tỷ đồng, tăng 38% so với năm 2016 và đạt trên 120% kế hoạch năm [46].
Năm 2018, khách du lịch đến Nghệ An ước đạt 3,56 triệu lượt, trong đó khách lưu trú ước đạt 2,37 triệu lượt, tăng 13 % so với cùng kỳ; khách quốc tế ước đạt hơn 70.000 người, tăng 18% so với cùng kỳ. Tổng thu từ khách du lịch ước đạt 4.076 tỷ đồng, trong đó doanh thu từ dịch vụ du lịch ước đạt 2.013 tỷ đồng, tăng 15% so với cùng kỳ. Mặc dù, bên cạnh kết quả tích cực đó, kinh doanh lưu trú vẫn còn một số hạn chế như: Nạn tranh khách, kinh doanh trái phép, cung cấp dịch vụ kém chất lượng, quảng cáo sai sự thật… Chưa kể, các quy định pháp luật hiện hành về điều kiện kinh doanh lưu trú đã bị một số cá nhân, doanh nghiệp lợi dụng hòng kiếm lợi nhuận [46].
Trong 2 năm 2017 – 2018, lượng khách du lịch đến Nghệ An có lưu trú tăng bình quân 15,5%/năm, trong đó lượng khách quốc tế tăng bình quân 32,9%. Riêng năm 2018, tổng lượng khách du lịch đạt trên 6 triệu khách, trong đó có trên 4,29 triệu lượt khách có lưu trú, tăng 33,3% so với năm 2016, có 128.700 lượt khách quốc tế tăng 76,6% so với năm 2016. Tổng thu từ khách du lịch năm 2018 đạt 7.410 tỷ đồng, bằng 197% so với năm 2016; trong đó doanh thu dịch vụ du lịch đạt 3.734 tỷ đồng, bằng 167,6% so với năm 2016. Mức chi tiêu bình quân của khách du lịch tăng từ 693.000 đồng/khách lên 872.000 đồng/khách, tăng 25,7% [48]. Số lượng khách du lịch đến Nghệ An đang tăng nhanh, việc đáp ứng các dịch vụ lưu trú du lịch và đảm bảo quyền lợi của khách du lịch cần được quan tâm. Yêu cầu các cơ sở lưu trú trên toàn tỉnh thực hiện tốt công tác quản lý, kiểm tra chất lượng cơ sở lưu trú đáp ứng nhu cầu của khách du lịch.
Xu hướng du khách đến với Nghệ An ngày một tăng chứng tỏ Nghệ An có tiềm năng du lịch thu hút du khách, du lịch Nghệ An có triển vọng phát triển thành một ngành kinh tế mũi nhọn. Sự phát triển du lịch không chỉ tạo ra thu nhập cho hàng ngàn lao động trực tiếp trong ngành, mà còn tạo thêm thu nhập và nhiều việc làm cho cộng đồng người dân.