Lao Bảo là một trong những cửa khẩu Quốc tế đường bộ lớn của khu vực miền Trung Việt Nam, nằm về phía tây nam của tỉnh Quảng Trị, gối đầu lên cột mốc R1 biên giới Việt – Lào, nằm trong địa phận của thị trấn Lao Bảo, huyện Hướng Hóa, tỉnh Quảng Trị, phía tây nam có dòng sông Sêpôn chảy ngược về nước bạn Lào, phía bắc được bao bọc bởi một dãy núi cao gần 1.000m chạy dài nối liền với thung lũng Khe Sanh. Thời tiết trong năm có hai mùa rõ rệt là mùa mưa và mùa khô. Cặp cửa khẩu Lao Bảo ( Việt Nam) – Densavanh ( Lào) là cặp cửa khẩu đầu tiên được lựa chọn để thực hiện thí điểm về mô hình “ Kiểm tra một cửa, một điểm dừng” trong Hiệp định vận tải GMS của các nước thuộc tiểu vùng sông Mêkông.
Đường số 9 là con đường không chỉ mang ý nghĩa quan trọng về mặt kinh tế, giao thương trao đổi hàng hóa mà còn có ý nghĩa rất lớn trong việc giao lưu văn hóa, thu hút đầu tư, phát triển du lịch của Việt Nam với các nước thuộc tiểu vùng sông Mêkông. Nếu nhìn nhận tầm quan trọng của hành lang kinh tế Đông Tây trong việc phát triển kinh tế chung của khu vực miền Trung Việt Nam, thì cửa khẩu quốc tế Lao Bảo là điểm nhấn đóng vai trò hết sức quan trọng trong xu thế hội nhập và phát triển chung của cả nước.
Lao Bảo là điểm đầu của con đường xuyên Á, trục hành lang kinh tế Đông - Tây, nối từ Myamar (Đông Bắc Thái Lan) - Savanakhet (Lào) qua Lao Bảo, và từ Lao Bảo đến với các cảng biển miền Trung như: Cửa Việt, Vũng Áng, Chân Mây, Đà Nẵng...; nối liền biển Đông với đại lục Tây Á rộng lớn
với ý nghĩa là cửa ngõ cho hàng Việt Nam xâm nhập vào các thị trường phía Tây và hàng hóa từ nước bạn chảy vào Việt Nam. Hơn nữa, nằm trên giao điểm của các huyết mạch giao thông quan trọng: quốc lộ 1A và đường sắt Bắc - Nam, đường Hồ Chí Minh (tương lai gần sẽ là đường cao tốc xuyên suốt Bắc Nam), Lao Bảo có tầm quan trọng đặc biệt với việc mở rộng thương mại
sang phía Tây.
Lao Bảo có diện tích 15.804 ha, dân số trên 45.000 người, trong đó dân tộc kinh chiếm khoảng 86%, còn lại là dân tộc Văn kiều và Tà-ôi. Địa hình tự nhiên của Lao Bảo có sông Xê Pôn ngăn cách biên giới giữa hai nước Lào- Việt. Công dân Việt Nam sang Lào được miễn thị thực Visa, chỉ làm thủ tục xuất nhập cảnh theo quy định của mỗi nước bằng hộ chiếu hoặc giấy thông hành.