Nếu như kiểu kết cấu tự do dẫn dắt linh hoạt phóng túng thường gặp trong tùy bút thì đến kiểu kết cấu lồng ghép lại chủ yếu thấy trong thể loại truyện ngắn của Nguyễn Tuân.
Kết cấu lồng ghép được sử dụng chủ yếu trong các truyện ngắn gồm một tuyến truyện chính và tuyến truyện phụ, trong đó tuyến truyện phụ đóng vai trò là đối tượng quy chiếu, liên tưởng, giải thích cho tuyến truyện chính. Câu chuyện trong tuyến truyện chính được thuật lại đầy đủ, còn câu chuyện trong tuyến truyện phụ thường chỉ là những trích đoạn ngắn được ghép rải rác vào câu chuyện chính.
Mặc dù Nguyễn Tuân không dành nhiều tâm lực trong việc xây dựng kết cấu cho truyện ngắn của mình, nhưng ở một số tác phẩm ta vẫn thấy được dụng tâm của nhà văn khi lồng ghép các truyện vào với nhau như trong truyện: Những chiếc ấm
những chuyện như thế sẽ tăng cường thêm sức khêu gợi, liên tưởng và khái quát. Các câu chuyện lồng ghép, đan xen thường mở đầu ở thời điểm hiện tại để trở về một thời điểm trong quá khứ:
- “Tôi nhớ hồi còn nhỏ…” (Chén trà sƣơng)
- “Có lẽ hồi nhỏ, những lúc ở trong thành xây đá tổ ong tỉnh Sơn, hồi thầy còn ở chức…” (Ngôi mả cũ)
- “Tục truyền có những trận hồng thủy dữ dội tàn khốc…” hay “người ta truyền lại rằng…” (Trên đỉnh non Tản)
- “Ngày xưa có một người ăn mày cổ quái…” (Những chiếc ấm đất)
Trong truyện Những chiếc ấm đất, Nguyễn Tuân viết về thú uống trà, đam mê cái phong vị của trà tàu đến nhiều khi lầm lỗi của ông cụ Sáu. Thú uống trà của ông đã thành sành điệu và tinh tế. Để tăng cái tinh tế của người đam mê trà, Nguyễn Tuân đã lồng ghép vào câu chuyện về người ăn mày cổ quái sành trà, chỉ chọn những nhà đại gia để xin và chỉ xin được uống trà tàu với! Trong cái bị ăn mày của hắn lúc nào cũng mang một cái ấm độc ẩm để tự tay pha trà xin được để thưởng thức. Ông lão ăn mày đó thưởng thức trà với tất cả khoái cảm của mình nhưng vẫn tinh tế phát hiện ra trong trà bị lẫn tạp chất của những mảnh trấu khiến hương vị của trà lạc mất cái thanh tao. Mọi người ban đầu tưởng ông lão điên nhưng sau đó phát hiện ra dưới đáy lọ trà đổ vung vãi là mươi mảnh trấu, lúc đó họ mới kinh ngạc và thán phục. Trước cái người ăn mày trà kì lạ đó, ông cụ Sáu phải thốt lên: “Tôi chắc cái lão ăn mày này đã tiêu cả một cái sản nghiệp vào rừng trà Vũ Di Sơn nên hắn mới sành thế và mới đến nỗi cầm bị, gậy” [37, tr. 33] và ao ước: “giá lão ăn mày ấy sinh vào thời này, thì tôi dám mời anh ta đến ở luôn với tôi để sớm tối có nhau mà thưởng thức trà ngon” [37, tr. 33]. Câu chuyện thêm thắt làm gia tăng sức hấp cho truyện ngắn này. Đồng thời, đó như là lối phục bút của Nguyễn Tuân báo trước hậu vận bi đát của ông cụ Sáu sành trà tàu. Kết cấu truyện lồng trong truyện này làm cho người đọc cảm nhận cái thê lương, tàn lụi của một lớp nhà nho đang đi vào thời mạt vận kéo theo sự mai một dần của một trong những nhã thú của người xưa. Sự
luyến tiếc cái đẹp xưa qua giọng kể đầy khinh bạc của nhà văn làm nên chất trữ tình của thiên truyện.
Truyện Ngôi mả cũ cũng có cái kết cấu kiểu truyện lồng trong truyện. Có một câu chuyện tác giả kể về hai chị em cô Tú- cậu Chiêu mời thầy địa lý Hồ Viễn về nhà để xem đất đặt phần mộ cho cha mình, vốn là quan Án Sát và một câu chuyện về cuộc đời oai phong, lẫm liệt của cụ Hồ Viễn- nguyên là tướng Cờ Đen hồi còn đánh nhau với Tây được cô Tú kể cho cậu Chiêu nghe. Kiểu kết cấu truyện như thế này làm nổi bật lên hình tượng nhân vật cụ Hồ Viễn. Người đọc có cảm giác ngạc nhiên, thích thú giống như cậu Chiêu khi phát hiện ra chung quanh thân thế một ông thày địa lý khó tính chỉ đáng trọng một cách vừa phải thôi và lại nhiều khi gượng ép nữa, là cả một huyền sử bọc chung quanh một lão tướng võ nghệ cao cường và bí mật. Phải chăng, Nguyễn Tuân muốn truyền tải thông điệp: không nên nhìn vẻ bề ngoài để đánh giá một con người. Rất nhiều người bình thường xung quanh ta, nhiều khi ta cảm thấy phiền hà với họ nhưng chính cuộc đời họ là một pho sử sống khiến ta phải nghiêng mình kính nể.
Trong truyện Trên đỉnh non Tản, để làm nổi rõ hơn quang cảnh sau trận đánh ghen của Vua Thủy và thánh Tản Viên ở các làng mạc tỉnh Đoài, Nguyễn Tuân đã đưa vào truyện những hình ảnh kỳ quái về hài cốt của loài động vật thời thạch khí như xác mai của con giải to như cái hồ nước, những loài chim khổng lồ, hài cốt của nhiều giống thủy quái… tất cả những hình ảnh ấy là của câu chuyện về những trận đại hồng thủy từ hồi thánh Tản Viên gây thù kết án với Tiểu Long Hầu con vua Thủy Tề vì một nàng công chúa xinh đẹp. Mối thù oán ấy cứ kéo dài mãi cho đến ngày sau: “Mỗi kỳ đánh ghen, nước các vùng lại đổ về như thác và dâng cao mãi lên, đỉnh non Tản muốn cho khỏi ngụp dưới làn nước ghen oán, lại có dịp để ngoi lên cao thêm nữa, thêm mãi” [37, tr. 184], để rồi cứ mấy năm Thánh Tản lại mời những người mộc tài hoa tỉnh Sơn Tây lên đền Thượng trùng tu lại. Những câu chuyện huyền bí đan xen này đã góp phần làm nên không khí linh thiêng, kỳ ảo cho câu chuyện trên đỉnh non Tản. Bên cạnh đó, lối kể chuyện mà như phô diễn kiến thức cho thấy nét uyên
bác của nhà văn, đồng thời làm mờ nhòa ranh giới giữa truyện ngắn và tùy bút. Đây là nét phong cách riêng trong truyện ngắn Nguyễn Tuân.
Truyện Khoa thi cuối cùng gợi lên không khí huyền thoại, huyền bí khi tác giả lồng ghép vào câu chuyện anh em ông Đầu Xứ Ngoạt hỏng thi là câu chuyện lúc sinh thời cụ Huấn, cha của hai ông đã “mang lấy trách nhiệm tinh thần về cái chết của một nàng hầu tài tình nổi tiếng một thời. Người thiếp đó lúc tự ải đã có mang được sáu, bảy tháng”. Chính vì vậy mà khi ông Đầu Xứ Anh đi thi đã bị oan hồn người phụ nữ kia hiện lên phá rối đánh bay kỳ kinh nghĩa. Đến lượt ông Đầu Xứ Em đi thi cũng bị oan hồn làm cho mê man và cũng bị trượt ngay vòng đầu. Kiểu kết cấu lồng ghép này tiếp tục gợi lên vẻ tiều tụy, đáng thương của lớp nhà nho cuối mùa. Ẩn sau giọng điệu ngang tàng, khinh bạc, Nguyễn Tuân đã bộc lộ một niềm xót thương kín đáo với một lớp người trong quá khứ chưa xa.
Nói chung, kiểu kết cấu lồng ghép này làm gia tăng yếu tố sự việc cho câu chuyện. Nó vừa là cách để Nguyễn Tuân phô ra sự tài hoa, uyên bác của mình, vừa thể hiện sự luyến tiếc của ông với vẻ đẹp của của một lớp nhà nho trong quá khứ, nay chỉ còn vẻ thê lương, ảm đạm. Chính điều này làm nên nét đặc sắc cho mỗi truyện ngắn của ông và cũng là yếu tố làm cho những tác phẩm của Nguyễn Tuân kén độc giả. Còn với người yêu mến văn chương Nguyễn Tuân lại thích thú bởi qua mỗi trang văn họ lại có thêm tri thức và hiểu biết, góp phần làm phong phú thế giới tinh thần.