Theo Ajzen (1991), “ý định bao gồm các nhân tố động cơ có ảnh hưởng đến hành vi của mỗi cá nhân, các nhân tố này cho thấy mức độ sẵn sàng hoặc nỗ lực mà mỗi cá nhân sẽ bỏ ra để thực hiện hành vi”. Năm 2002, Ajzen đã bổ sung vào lý thuyết của mình rằng ý định là hành động bị chi phối bởi 3 yếu tố là thái độ hay niềm tin
vào hành vi, chuẩn mực xã hội và nhận thức hành vi kiểm soát, các yếu tố này sẽ tác động cùng chiều với ý định hành động của người tiêu dùng.
Theo giáo trình Marketing căn bản của Philip Kotler, “Ý định tiêu dùng là một mắc xích quan trọng trong quá trình người tiêu dùng đưa ra quyết định mua sản phẩm. Sau khi đã đánh giá các phương án và xếp hạng các đối tượng giữa các sự lựa chọn, trong đầu người tiêu dùng sẽ bắt đầu hình thành ý định mua hàng. Người tiêu dùng có thể hình thành ý định mua dựa trên các yếu tố như thu nhập kỳ vọng của họ, giá bán kỳ vọng và tính năng sản phẩm kỳ vọng”. Doanh nghiệp có thể dựa trên ý định mua sắm của khách hàng để hoạch định và thực hiện chiến lược kinh doanh, dự đoán ý định mua là bước đầu tiên để dự đoán được hành vi mua thực tế của người tiêu dùng (Howard và Sheth, 1967).
Ý định mua sắm là một khái niệm rất quan trong và được sử dụng rộng rãi trong nghiên cứu lý thuyết và thực nghiệm trong lĩnh vực Marketing đặc biệt đối với những sản phẩm mới (Alvin J. Silk và Glen L. Urban , 1978), để dự báo (Indosino, 1986) và quảng cáo (MacKenzie et al., 1978). Ý định khách hàng là một trong những giai đoạn rất quan trọng dẫn đến quyết định mua hàng của người tiêu dùng, nắm bắt được các nhân tố chính ảnh hưởng đến ý định mua hàng ngày nay đã trở thành mục tiêu trong kinh doanh của các tổ chức và doanh nghiệp, là tiền đề giúp các doanh nghiệp đặt ra các chiến lược kinh doanh phù hợp để thu hút nhiều khách hàng tiềm năng và nâng cao năng lực cạnh tranh.
Việc lượng hoá các yếu tố ảnh hưởng đến ý định mua sắm trực tuyến của khách hàng sẽ giúp cho doanh nghiệp biết được những nhân tố nào quan trọng nhất tác động mạnh nhất đến ý định của người tiêu dùng. Dựa trên đó, doanh nghiệp có thể hiểu được nguyên nhân dẫn đến việc tại sao người tiêu dùng không ưa chuộng loại hình sản phẩm dịch vụ này và đâu là những điểm nổi bật mà khách hàng quan tâm nhất khi sử dụng sản phẩm dịch vụ. Từ đó, doanh nghiệp có thể đề ra những chiến lược thông qua việc điều hành và phân phối lại nguồn nhân lực và nguồn vốn cho phù hợp và đạt hiệu quả cao nhất. Ngoài ra, nghiên cứu các yếu tố tác động đến ý định mua sắm của người tiêu dùng còn giúp doanh nghiệp đánh giá được năng lực cạnh tranh của đối thủ, biết được mức độ mà đối thủ đáp ứng được mong đợi của người tiêu
dùng, từ đó cũng đặt ra các chiến lược cạnh tranh cho phù hợp, tiết kiệm chi phí đồng thời mang lại nhiều lợi nhuận hơn.
Tóm lại, nghiên cứu về ý định mua sắm của khách hàng nói chung có vai trò và ý nghĩa vô cùng quan trọng trong hoạt động kinh doanh của các doanh nghiệp, đặc biệt là phần lớn những doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Việt Nam, có nguồn vốn và nhân lực hạn chế và không thể đáp ứng hết tất cả mong đợi của người tiêu dùng.