Nguồn: Khả năng ứng dụng và phát triển trong kinh doanh dịch vụ vận tải giao nhận tại Việt Nam (Nguyễn Như Tiến, 2006) A Vận chuyển Vận chuyển Vận chuyển
Logistics nội biên (Inbound Logistics)
Logistics ngoại biên (Outbound Logistics) Điểm cung cấp nguyên vật liệu Kho dự trữ nguyên vật liệu Sản xuất Kho dự trữ sản phẩm Thị trường tiêu dùng Kho Nhà máy Kho Kho Nhà máy Kho B
Thuật ngữ “Logistics” được hiểu đầu tiên với ý nghĩa “hậu cần” trong quân sự, bắt nguồn từ "Logistique" trong tiếng Pháp được sử dụng ở Anh từ thế kỷ thử XIX. Logistics đã được chuyên môn hóa và trở thành một ngành dịch vụ đóng vai trò rất quan trọng trong giao thương quốc tế. Do đó, trên thế giới đã có rất nhiều khái niệm khác nhau về logistics đã được đưa ra, một số khái niệm tiêu biểu được trích dẫn dưới đây:
Theo hội đồng quản trị Logistics Hoa Kỳ (CLM): “Logistics là quá trình lên kế hoạch, thực hiện và kiểm soát, tiết kiệm chi phí của dòng lưu chuyển và lưu trữ vật liệu, hàng tồn, thành phẩm và các thông ti n liên quan từ điểm xuất xứ đến điểm tiêu thụ, mục đích thỏa mãn những nhu cầu của khách hàng” (Nguyễn Như Tiến, 2006).
Tại Việt Nam, đã có những điều luật quy định về hoạt động kinh doanh logistics, những không định nghĩa chung về logistics. Khái niệm Logistics không được đưa ra trong Luật thương mại Việt Nam 2005, thay vào đó, điều 233 bộ luật này quy định “Dịch vụ logistics là hoạt động thương mại, theo đó thương nhãn tể chức thực hiện một hoặc nhiều công việc bao gồm nhận hàng, vận chuyến, lưu kho, lưu bãi, làm thủ tục hải quan, các thủ tục giấy tở khác, tư vấn khách hàng, đóng gói bao bì, ghi ký mã hiệu, giao hàng hoặc các dịch vụ khác cỏ liên quan đến hàng hóa theo thỏa thuận với khách hàng đế hưởng thù lao”.
Tuy có nhiều định nghĩa khác nhau về logistics được đưa ra, nhưng nhìn chung, logistics là một chuỗi các hoạt động có liên quan tạo thành một quá trình từ khâu vận chuyển nguyên vật liệu đến lưu kho, lưu bãi để sản xuất ra các sản phẩm và phân phối chúng đến người tiêu dùng cuối cùng một cách khoa học. Chuỗi hoạt động logistics được khái quát như Sơ đồ 1.1.