Lợn biển Amazon (tên khoa học Trichechus inunguis) là lồi động vật cĩ vú trong họ Trichechi- dae, bộ Sirenia. Chúng sống trong mơi trường sống nước ngọt của lưu vực sơng Amazon ở Brasil, Peru, Colombia, Ecuador, Guyana, và Venezuela. Mặc dù vậy, người ta ước tính, nếu mức độ khai thác hiện nay như ở Ecuador, nĩ sẽ biến mất trong vịng 10-15 năm.
Hiện nay, trên thế giới, ghi nhận cĩ 3 lồi lợn biển: lợn biển Amazon, lợn biển Tây Ấn và lợn biển Tây Phi. Trong đĩ: Lợn biển Amazon cĩ tên lồi là Trichechus inunguis. Chúng đang trong tình trạng rất nguy cấp. Lồi này sống chủ yếu ở biển, sơng, đầm lầy. Được biết, lợn biển đã xuất hiện cách đây 50 triệu năm trước. Lợn biển Tây Ấn cĩ tên lồi là Trichechus manatus đang trình trạng sắp nguy cấp. Chúng cũng sống tại biển, sơng, đầm lầy. Lợn biển Tây Phi cĩ tên lồi là Trichechus senegalensis, đang trong tình trạng sắp nguy cấp và sống tại biển, sơng, đầm lầy. Ngồi ra, lợn biển lại là anh em họ hàng con chú, con bác với... voi và thỏ đá - lồi động vật sống trên cạn.
Lợn biển Tây Phi cĩ màu màu xám hoặc xám nâu, da dày, nhăn nheo và gần như khơng cĩ lơng, nhưng cĩ "râu" xung quanh miệng. Con cái thường lớn hơn so với con đực, cĩ thể nặng từ 360–540 kg (790 đến 1,190 lb). Khơng giống như lợn biển Tây
Ấn, nĩ thiếu mĩng trên đầu của hầu hết các chân chèo.
Lợn biển là động vật ăn thực vật và sống hồn tồn dưới nước, chỉ ngoi lên mặt nước khi cần thở. Chúng sống đơn độc hoặc thành một nhĩm nhỏ từ 4-8 cá thể. Mặc dù sống chung với cá mập và cá sấu, nhưng lợn biển chỉ cĩ kẻ thù là con người. Sở thích của lợn biển là bơi lội tung tăng ở vùng biển nhiệt đới. Vì thế, dù trơng béo núng nính nhưng cơ thể chúng rất săn chắc và khơng bao giờ cĩ mỡ thừa.
Đây là một lồi động vật ăn chay nên mĩn khối khẩu của lợn biển chỉ cĩ thể là cây cỏ. Do dạ dày phải hoạt động để tiêu hĩa những loại thực vật dai nhất nên bụng của chúng đã chiếm tới 20% trọng lượng cơ thể. Cĩ câu nĩi: "Việc gì chúng cũng tệ, chỉ giỏi mỗi việc ăn". Quả đúng như vậy, mỗi ngày lợn biển cĩ thể nhét đầy mồm miệng lượng thức ăn lớn bằng 1/10 trọng lượng cơ thể. Nơm na như thế này, một con lợn biển nửa tấn cĩ thể ăn hết nửa tạ cây cỏ.
Trong suốt cuộc đời, lợn biển chẳng biết đến bác sĩ nha khoa là gì. Do chế độ ăn uống vơ tổ chức nên
răng của chúng tự xĩi mịn, nhưng sau đĩ răng mới sẽ tự động mọc lên phía sau.
Thời khoa học chưa phát triển, con người cĩ thời gian lầm tưởng lợn biển chính là "mỹ nhân ngư". Vì thế, cái tên khoa học Sirenia của gia đình chúng xuất phát từ nhân vật người cá siren trong thần thoại Hy Lạp.
Các lồi lợn biển đều đang bị đe dọa do mơi trường sống bị tàn phá và xuống cấp, bị săn bắt bừa bãi và bất hợp pháp. Đồng thời, sự va chạm với tàu bè cũng khĩ tránh khỏi do lợn biển di chuyển rất chậm.
Mỗi tiếng đồng hồ, lợn biển chỉ lê bước được khoảng 3 đến 5 km trong khi vận tốc thực sự là 20km/h. Nhìn bề ngồi, lợn biển trơng cĩ vẻ chậm chạp, kém thơng minh nhưng thực tế lợn biển rất khơn. Não bé khơng cĩ nghĩa chúng khơng thơng minh như cá heo.
TỐ QUYÊN