Đại từ điển tiếng Việt định nghĩa: “Môi trường là tất cả những gì bao quanh sinh vật, tất cả những yếu tố vô sinh và hữu sinh, có tác động trực tiếp lên sự sống, phát triển và sinh sản của sinh vật” [169, tr.1134].
Định nghĩa đã nêu một cách khái quát về môi trường, tuy chưa nói rõ những yếu tố nhân tạo tác động trực tiếp lên sự sống, phát triển và sinh sản của sinh vật, song cũng đã bao hàm những yếu tố vô sinh và hữu sinh.
Từ điển Bách khoa Việt Nam, đưa ra định nghĩa rõ hơn: “Môi trường bao gồm các yếu tố tự nhiên và các yếu tố vật chất nhân tạo có quan hệ mật thiết với nhau, bao quanh con người, có ảnh hưởng đến đời sống sản xuất, sự tồn tại và phát triển của con người và thiên nhiên” [126, tr.940].
Theo Luật bảo vệ môi trường sửa đổi (năm 2014): “Môi trường là các yếu tố vật chất tự nhiên và nhân tạo, có tác động đối với sự tồn tại và phát triển của con người và sinh vật” [137, tr.1].
Tác giả Nguyễn Huy Côn, Võ Kim Long trong cuốn "Từ điển môi trường"
cho rằng: “Môi trường là hoàn cảnh vật lý, là toàn bộ các yếu tố tự nhiên và vật chất nhân tạo (trong đó có các công trình kiến trúc - xây dựng, các đô thị) quan hệ mật thiết với nhau, bao quanh con người, có ảnh hưởng tới đời sống sản xuất, sự tồn tại và phát triển của con người và thiên nhiên” [35, tr.182].
Từ những điều nêu trên, có thể hiểu: môi trường là toàn bộ những cái của tự nhiên, gồm: đất, nước, không khí, vi sinh vật, động vật, môi sinh, hệ sinh thái và những cái do con người tạo ra, tác động đến sự tồn tại, phát triển của con người và các sinh vật khác.