Trong suốt thời gian tồn tại của mình, WTO đã có nhiều nỗ lực để giúp thiết lập một hệ thống thương mại tự do đa phương, làm chức năng là diễn đàn cho các cuộc đàm phán thương mại và giải quyết tranh chấp giữa các quốc gia thành viên. Tuy nhiên, những mâu thuẫn trong thương mại vẫn còn tồn tại và, trong một số lĩnh vực, ngày càng sâu sắc. Các nước phát triển, một mặt yêu cầu các nước đang phát triển mở rộng hơn nữa thị trường theo cái mà họ gọi là “tự do hoá thương mại”, một mặt vẫn duy trì sự bảo hộ cho thị trường nước mình. Các nước đang phát triển đòi hỏi các nước phát triển cần giảm bớt trợ cấp xuất khẩu, đặc biệt trong lĩnh vực nông nghiệp và dỡ bỏ các hàng rào thuế quan và phi thuế quan đối với các hàng xuất khẩu từ các nước đang phát triển.
2.1 Những bất đồng trong thương mại hàng hóa 2.1.1 Những mâu thuẫn trong nông nghiệp 2.1.1 Những mâu thuẫn trong nông nghiệp
Nông nghiệp là ngành có vai trò quan trọng trong nền kinh tế của tất cả các nước, đặc biệt là các nước đang phát triển. Vấn đề nông nghiệp, mà trọng tâm là 3 điểm cốt lõi: giảm trợ cấp trong nước, giảm trợ cấp xuất khẩu và mở cửa thị trường, luôn là chủ đề gai góc nhất trong các vòng đàm phán của WTO. Thậm chí, nó còn được đánh giá là vấn đề nắm giữ thành công của Hội nghị Bộ trưởng WTO lần thứ 5 tổ chức tại Cancun, Mexico tháng 9/2003.
Tại các nước đang phát triển, nông nghiệp đóng góp vào GDP trung bình từ 25- 40%, thu hút từ 60- 80 % lực lượng lao động. Thu nhập từ xuất khẩu nông nghiệp của các nước châu Phi chiếm 15% kim ngạch xuất khẩu, ở các nước châu Mỹ Latinh là 20%. Trung bình một hộ gia đình trong các nước đang phát triển sử dụng từ 50-70% thu nhập cho lương thực. Do đó, nông nghiệp có vị trí quan trọng hàng đầu trong các chính sách của chính phủ nhằm xoá đói giảm nghèo và tăng trưởng kinh tế. Vai trò này có được là do vị trí đầy tiềm năng của nông nghiệp về sản xuất cũng như tiêu dùng trong nền kinh tế.
Nông nghiệp có vị trí quan trọng trong nền kinh tế của những nước đang phát triển hơn là những nước phát triển. Trong nhiều năm qua, các nước đang phát triển luôn yêu cầu các nước phát triển tiến hành những cải cách cơ bản trong việc mở rộng thị trường cho nông sản xuất khẩu, trong việc tạo môi trường cạnh tranh công bằng hơn, đặc biệt là cắt giảm trợ cấp xuất khẩu.
Bảng 5: Vai trò của nông nghiệp trong các nước đang phát triển
(Đơn vị: %)
Tỉ trọng trong GDP 26,3
Lao động trong nông nghiệp 50,4
Tỉ trọng trong kim ngạch xuất khẩu 27,3
Nguồn: EU-LCD Network- Thương mại và giảm nghèo đói- 2/2003