Có thể nói rằng, theo tất cả các tiêu chuẩn mà các nhà khoa học đa ra thì nền kinh tế tri thức cha xuất hiện ở Nhật Bản, mà trong thực tế, Nhật Bản đang bắt đầu xây dựng những cơ sở hạ tầng hay những yếu tố cấu thành cơ bản cho nền kinh tế tri thức. Theo nh ông Idei Nobuyuki, chủ tịch tập đoàn SONY kiêm chủ tịch hội đồng chiến lợc công nghệ thông tin, một cơ quan t vấn cho cựu Thủ tớng Yoshiro Mori, đã nói “Nhật Bản hiện đang trong giữa những thay đổi mạnh mẽ trong cơ cấu công nghiệp của mình và bớc đầu chuyển từ một xã hội dựa vào chế tạo (a manufacturing–based society) sang một xã hội dựa vào tri thức (a knowledge Based society)”.
Hiện nay, nếu xét về trình độ khoa học và công nghệ nói chung thì Nhật Bản chỉ xếp thứ hai, sau Mỹ. Tổng ngân sách R&D năm 1999 của Nhật Bản là 16000 tỷ Yên, đứng thứ hai sau Mỹ là 29000 tỷ Yên và vợt xa Đức đứng thứ ba là 6000 tỷ Yên. Còn về số nhà nghiên cứu trong lĩnh vực khoa học và công nghệ, Nhật Bản có 58 nhà khoa học trên 10000 dân, vợt xa Mỹ với 38 ngời. Có thể nói, với hai chỉ tiêu này nên Nhật Bản là một trong những cờng quốc về khoa học và công nghệ.
Ngoài ra, số hãng kinh doanh hàng hoá và dịch vụ trên mạng đang tăng nhanh chóng trong thời gian qua ở Nhật Bản, từ 7500 hãng năm 1997 lên tới 12000 hãng năm 1998 và 20000 hãng năm 1999. Tính chung, các ngành công nghiệp dựa trên tri thức nh thông tin, tài chính, bảo hiểm và dịch vụ đã đóng góp tới 53% GDP ở Nhật Bản.
Tuy nhiên, nếu xem xét kỹ hơn các chỉ tiêu khác thì ta thấy một tình hình khác về thực trạng kinh tế tri thức ở Nhật Bản. Theo International Institute for management development của Thuỵ Sỹ, về cơ sở hạ tầng cơ bản (bao gồm chi tiêu cho R&D, đầu t vào viễn thông và số bằng phát minh có hiệu lực) thì Nhật Bản chỉ xếp thứ 19 ( tháng 4 năm 2001) trong số các nền kinh tế công nghiệp và mới nổi, trong khi Mỹ vẫn duy trì vị trí số 1 từ năm 1997 . Tính đến cuối năm 2001 mới có khoảng 55,93 triệu ngời, chiếm 44% dân số đợc tiếp cận với Internet qua các thiết bị máy tính, điện thoại di động hoặc các thiết bị khác khiến cho Nhật Bản chỉ xếp thứ 16 trong số các nớc truy cập Internet (năm 2000 Nhật Bản xếp thứ 14). Trong khi đó, Thuỵ Điển đứng đầu với 64,7% dân số tiếp cận với Internet, tiếp đó là Iceland với 60,8%, Đan Mạch với 60,4%, Mỹ với 59,8%, Anh với 55,3%, Đức với 36,4%. Trong khi 98% các trờng tiểu học, gần 100% các trờng trung học và 77% số lớp học ở Mỹ đợc nối mạng Internet năm 2000 thì các con số tơng ứng này ở Nhật Bản là 56%,71% và 5%. Không những thế, nếu hầu hết Internet ở Mỹ đều đợc nối qua các đờng truyền tốc độ cao thì ở Nhật Bản đến cuối năm 2001 vẫn còn đến hơn 50% đợc nối qua hệ thống điện thoại quay số tốc độ chậm và chỉ có 14,9% sử dụng mạng tốc độ cao [12,225].
Hiện nay, mặc dù việc buôn bán các sản phẩm liên quan đến công nghệ thông tin trên toàn cầu đã tăng mạnh song thị phần của Nhật Bản đã giảm sút trong thời kỳ 1996 – 2000. Trong thời gian trên, doanh số bán ra các sản phẩm công nghệ thông tin của Mỹ tăng trung bình 6,2%/ năm, 15 nớc EU tăng 5,6%, Trung Quốc tăng 19,3%, Hàn Quốc tăng 9,3% và Đài Loan tăng 9% thì Nhật Bản lại giảm trung bình 0,4%. Trong thực tế, hiện nay Nhật Bản không thể cạnh tranh đợc với Mỹ và EU, đặc biệt là trong việc kinh doanh các thiết bị viễn thông.
Xét về mặt xử lý thông tin, các công ty Mỹ luôn đi trớc các công ty Nhật Bản, nhất là trong các chơng trình phần mềm. Có thể nói, mặc dù hiệu quả của các công ty Nhật bản trong các ngành chế tạo vẫn cao song trong các ngành phi chế tạo, thì các công ty Nhật Bản lại chậm ít nhất là 5 năm so với các công ty của Mỹ. Ngay cả chính phủ Nhật Bản, trong Chiến lợc công nghệ thông tin cơ bản cũng đã thừa nhận sự lạc hậu tơng đối của Nhật Bản trong việc phát triển công nghệ thông tin. Nhật Bản hiện nay đang tụt hậu xa so với các quốc gia khác trong việc tiến hành cách mạng công nghệ thông tin. Việc sử dụng Internet của Nhật Bản đang ở mức thấp nhất trong số các nớc công nghiệp lớn và hoàn toàn không hơn gì các quốc gia ở châu á - Thái Bình D- ơng khác. Nhật Bản thậm chí còn tụt hậu so với các nớc khác về việc sử dụng công nghệ thông tin trong kinh doanh và quản lý công cộng. Trong một môi trờng đang thay đổi nhanh chóng thì sự chậm trễ của Nhật Bản trong cách mạng công nghệ thông tin có thể sẽ gây ra những chênh lệch lớn về lợi thế cạnh tranh trong tơng lai. Nhật Bản cần nhận thức rõ ràng rằng trong khi Nhật Bản vợt trình độ quốc tế về cơ sở hạ tầng trong các lĩnh vực điện thoại và thông tin thì họ lại đang tụt hậu xa so với các nớc công nghiệp khác trong việc sử dụng Internet, điều đó đã cản trở sự phát triển của công nghệ thông tin và khiến cho Nhật Bản chậm trễ hơn so với Mỹ trong việc phục hồi nền kinh tế thông tin.
Sự chậm trễ trên không chỉ khiến cho Nhật Bản khó thoát ra khỏi tình trạng kinh tế khó khăn mà còn làm giảm sức cạnh tranh toàn cầu của Nhật Bản. Theo “The World Competitiveness Yearbook” do The International Institute for Management ( Thuỵ Sĩ ) công bố, sức cạnh tranh toàn cầu của Nhật Bản đã giảm từ thứ 2 năm 1993 xuống thứ 17 năm 2000. Còn theo Global Competitiveness Report 2000 của trờng đại học Harvard ( Mỹ ) thì sức cạnh tranh quốc tế của Nhật Bản hiện đứng thứ 14 và chẳng bao lâu sẽ bị Hồng Kông và Đài Loan vợt qua. Theo bảng xếp hạng về sức cạnh tranh của 31 nền kinh tế OECD và châu á đợc công bố vào cuối năm 2000 do Trung tâm nghiên cứu Tokyo xây dựng trên cơ sở đánh giá 8 tiêu chí của nền kinh tế tri thức ( thơng mại và tài chính quốc tế, quản trị công ty, giáo dục, tài chính trong nớc, hiệu năng của chính phủ, khoa học và công nghệ, hạ tầng cơ sở xã hội, công nghệ thông tin ) thì Nhật Bản không chiếm đợc vị trí thứ nhất trong bất kỳ tiêu chí nào. Trong khi đó, về mặt giáo dục Nhật Bản lại đứng ở vị trí cuối cùng, về khoa học và công nghệ vẫn đứng thứ hai sau Mỹ. Mặc dù là nơi sinh ra những công ty điện tử đứng đầu thế giới nhng Nhật Bản lại xếp ở vị trí thứ 14 xét về sức cạnh tranh công nghệ thông tin, trong khi Mỹ chiếm vị trí thứ nhất, Singapore thứ 6, Hồng Kông thứ 11, Đài Loan thứ 13 [12, 229]
2. Một số nhân tố tác động đến việc hình thành nền kinh tế tri thức ở Nhật Bản.
2.1. Chậm đổi mới t duy.
Mặc dù vai trò quan trọng của tri thức và công nghệ thông tin trong hoạt động kinh tế đã thể hiện rất rõ ở nhiều nớc từ một vài thập kỷ trớc, song các nhà lãnh đạo Nhật Bản còn khá mơ hồ về vấn đề xã hội thông tin và tri thức, họ cha nắm rõ ý nghĩa của cuộc cách mạng công nghệ thông tin và vai trò quan trọng của nó đối với sự phát triển của nền kinh tế Nhật Bản. Họ không hiểu rằng nền kinh tế mới đòi hỏi cơ chế vận hành khác hẳn so với nền kinh tế cũ, việc chuyển sang nền kinh tế mới, do đó cần phải có những thay đổi căn bản về t duy.
Tiêu biểu cho các chính sách của Nhật Bản có thể kể đến kế hoạch hành động “ Ideal Socio-economy and Policies for Economic Rebirth” do Hội đồng kinh tế, t vấn cho Thủ tớng, soạn và công bố vào năm 2000. Các kế hoạch này vẫn đợc xây dựng dựa
trên lối suy nghĩ cũ về công nghệ và quá trình xử lý thông tin. Họ không hiểu rằng, do sự phát triển rộng khắp của máy tính cá nhân và mạng Internet nên quá trình xử lý thông tin đã chuyển từ việc sử dụng tập trung các máy chủ thành quá trình xử lý phi tập trung dới hình thức thống nhất thông qua mạng Internet bao phủ rộng khắp toàn cầu bằng một mạng thông tin cực rẻ và tiêu chuẩn hoá và dễ tiếp cận đợc với mọi ngời. Cũng do vậy nên ngày nay đã xuất hiện một loại hình kinh doanh cha hề có trớc đây là đấu giá qua mạng, cho phép cả những ngời tiêu dùng bình thờng cũng có thể tham gia vào việc đấu thầu các hàng hóa và dịch vụ và các doanh nghiệp có thể tìm kiếm đợc các nhà cung cấp phụ tùng trên khắp thế giới mà không cần phải đầu t thêm. Các chuyên gia kinh tế cho rằng, kế hoạch trên của Nhật Bản đã tụt hậu so với thời đại và là một bằng chứng cho thấy Nhật Bản về cơ bản vẫn còn nằm trong kỷ nguyên BI – Before Information (trớc Kỷ nguyên Thông tin). Do vẫn giữ những suy nghĩ và quan niệm cũ nên trong thực tế nhiều năm qua, Nhật Bản vẫn duy trì cơ chế quản lý cũ mà đã đem lại thành công một thời và cố tìm cách làm cho chúng thích nghi với nền kinh tế mới, thời đại mới mà không có những giải pháp và cải cách thích ứng kịp thời và triệt để.
2.4. Cha đầu t thích đáng vào công nghệ cao, trong đó có công nghệ thông tin.
Đầu t cho công nghệ thông tin của Nhật Bản còn hạn chế so với các nớc phát triển khác trên thế giới. Trong khi Mỹ và Thuỵ Điển dẫn đầu thế giới về tỷ lệ GDP đầu t cho công nghệ thông tin, đạt 4,5% vào năm 1999 và một số nớc châu Âu nh Anh và Đức đạt 3% thì Nhật Bản chỉ dành có 2% GDP cho lĩnh vực này. Ngoài ra, chi phí cho công nghệ thông tin của các công ty Nhật Bản cũng chỉ bằng 1/2 của các công ty Mỹ. Sự chậm trễ của Nhật Bản trong việc nghiên cứu các sáng chế công nghệ mới là do 80% hoạt động R&D đợc tập trung tại các phòng thí nghiệm t nhân và thiên về tiếp thu, ứng dụng và cải tiến chứ không phải là nghiên cứu cơ bản, là phát minh và sáng tạo.
Việc phát triển nguồn nhân lực Nhật Bản cho đến nay cũng chứa đựng nhiều vấn đề và cha đáp ứng đợc những đòi hỏi của nền kinh tế tri thức, nhất là cuộc cách mạng công nghệ thông tin. Trớc hết, hệ thống giáo dục và đào tạo của Nhật Bản với những đặc điểm chủ yếu nh nhấn mạnh đến sự đồng nhất, đề cao tính tập thể và xem nhẹ tinh thần và lối suy nghĩ độc lập, sáng tạo cá nhân của ngời học. Trong thực tế, hệ thống đó đã có tác dụng tốt suốt nhiều thập kỷ sau chiến tranh thế giới thứ hai bằng cách nhanh chóng tạo ra đợc đội ngũ đông đảo nhân lực có trình độ phù hợp với việc tiếp thu, cải tiến công nghệ nhập khẩu với một chế độ quản lý lao động đòi hỏi tính kỷ luật cao. Tuy vậy, hệ thống giáo dục này đã sớm tỏ ra lỗi thời trớc cuộc cách mạng khoa học và công nghệ mới, nhất là cuộc cách mạng công nghệ thông tin, đòi hỏi phải có những ng- ời lao động không chỉ biết làm việc theo lịch trình có sẵn mà phải có đầu óc sáng tạo, biết suy nghĩ độc lập, luôn luôn đổi mới và có tinh thần học hỏi. Điều đó có nghĩa là hiện nay hệ thống giáo dục này cha cung cấp đủ cho Nhật Bản nguồn nhân lực phù hợp với yêu cầu của cuộc cách mạng công nghệ mới. Các chuyên gia cho rằng, việc chậm cải cách đã khiến cho hệ thống giáo dục và đào tạo Nhật Bản trở thành vật cản của quá trình tiến đến nền kinh tế tri thức. Những vấn đề nhân lực của Nhật Bản, nhất là nhân lực có chất lợng cao, sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn khi mà dân số Nhật Bản giảm gia tăng và số ngời già sẽ nhanh chóng đạt tới 1/3 dân số vào cuối thập kỷ này.
Trong một số năm qua, tuy Nhật Bản đã tiến hành nhập khẩu lao động nớc ngoài để bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực trong nớc nhng chính sách này vẫn cha phát huy hiệu quả. Năm 2000, số ngời nớc ngoài ở Nhật Bản là 1 686 000 song mới chiếm 1,33% dân số, thấp xa so với 19% ở Thuỵ Sỹ, 9% ở Đức và 4% ở Anh. Chính sách nhập c của Nhật Bản đã thay đổi nhng vẫn còn chắp vá, cha thực chất và hiệu quả, chủ yếu mới chỉ dừng lại ở mức lấp khoảng trống, và chỉ là sự phản ứng trớc sức ép đòi mở cửa thị trờng lao động từ nớc ngoài hơn là từ đòi hỏi của bản thân nhu cầu nội tại của nền kinh tế Nhật Bản. Điều đó cũng có nghĩa là những chính sách này cha có tác dụng bao nhiêu đối với việc giải quyết tình hình thiếu nhân lực, nhất là nhân lực chất lợng cao. Trong thực tế, Nhật Bản cha nhận thức hết đợc ý nghĩa của việc chấp nhận những công dân nớc ngoài nhằm bổ sung cho sự giảm sút dân số Nhật Bản trong tơng lai.
Theo một điều tra vào tháng 11 năm 2000, mặc dù 70% ngời Nhật đợc hỏi cho là Nhật Bản sẽ bị thiếu lao động nghiêm trọng ở mọi ngành, nhng chỉ có 17% cho rằng Nhật Bản cần tích cực nhận ngời nớc ngoài, trong khi 53,2% cho rằng ngời nớc ngoài chỉ đ- ợc nhận nh là giải pháp cuối cùng.
2.6. Chậm tự do nền kinh tế.
Sự chậm trễ tơng đối của Nhật Bản trong quá trình tiến tới xây dựng một nền kinh tế tri thức là còn do Nhật Bản vẫn còn giữ mô hình kinh tế cũ trong thời đại mới. Vào những năm 1970 và suốt những năm 1980, trong khi chính phủ Mỹ đã kiên quyết tiến hành những cải cách kinh tế, tự do hoá hơn nữa nền kinh tế, cải tiến quản lý doanh nghiệp, tháo bỏ các thể chế và các quy chế tài chính và quản lý lao động lỗi thời, tạo môi trờng thuận lợi để các công ty Mỹ phát huy hết tính năng động và nâng cao sức cạnh tranh của mình thì Nhật Bản vẫn còn quá say sa với những thành tựu kinh tế của mình trong thập kỷ qua mà quên mất phải tập trung đầu t cho lĩnh vực công nghệ cao nh công nghệ sinh học, hàng không vũ trụ và công nghệ thông tin. Trong hơn 10 năm qua, mặc dù những điều kiện hoạt động của nền kinh tế Nhật Bản đã thay đổi đáng kể song những chính sách kinh tế của Nhật Bản hầu nh không thay đổi so với 10 – 20 năm trớc đây. Các chính sách này vẫn tập trung vào các vấn đề ngắn hạn mà coi nhẹ những vấn đề quan trọng, cơ bản và lâu dài nh cải cách cơ cấu và cơ chế kinh tế.
Có sự khác nhau lớn giữa Nhật Bản và các nớc châu Âu về hệ thống kinh tế. Hệ thống kinh tế này bao gồm cả hệ thống điều chỉnh kinh tế, trong đó có hệ thống tài chính. ở Nhật Bản, hệ thống điều chỉnh kinh tế và xã hội mang tính chỉ huy và kiểm soát cao đã tồn tại suốt nhiều thập kỷ qua, Nhà nớc và cơ quan quản lý luôn đợc ở vị trí u tiên nên việc quản lý thờng là một quá trình theo chiều dọc từ trên xuống. Kiểu quản lý nh vậy không phù hợp với với nền kinh tế tri thức. So với các nớc công nghiệp phát triển khác, nền kinh tế Nhật Bản, trớc hết là các doanh nghiệp t nhân, vẫn chịu sự quản lý khá chặt chẽ của chính phủ theo các kế hoạch và mục tiêu đợc vạch ra.