Thực ra cho đến nay cũng chưa có ai dám khẳng định một cách chắc chắn về chủ nghĩa hậu hiện đại ngay cả trong các lý thuyết phương tây cũng vậy. Nội hàm của chủ nghĩa hậu hiện đại nhiều người kể cả những nhà chuyên môn thường hiểu rằng chủ nghĩa hậu hiện đại tức là sau hiện đại, là tân tiến hơn hiện đại. Thực ra theo mọi người thường hiểu chữ hậu có nghĩa là trước, sau, và đang tồn tại song song với cái hiện đại, cái “đang là”. Ví như ta có thể thấy văn chương hậu hiện đại ít nhất xuất hiện từ thế kỷ XVI mà điển hình là tác phẩm của nhà văn Pháp Rablais.
Với chủ nghĩa hậu hiện đại “Hiện thực không chỉ đơn thuần bị tha hoá mà nó biến mất, và cùng với nó, biến mất luôn cả nền tảng kinh nghiệm chung của nhân loại, và bị thay thế bằng vô số nhưng bức tranh tương đối với cách kí mã hiệu tuỳ tiện về thế giới. Từng chủng tộc, văn hoá, giới tính, lứa tuổi, địa phương, cá nhân tự dựng cho mình một hiện thực” [49]. Trong khi đó văn học Việt Nam cũng có một số tác giả sử dụng khuynh hướng này, nhưng mãi đến những năm 90 của thế kỷ trước.
Tạ Duy Anh đã bắt kịp được với thời cuộc khi đưa đến cho công chúng những câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Trong mỗi tiểu thuyết của ông chúng ta khó tìm thấy một hình mẫu nhân vật chính diện nào giống nhau. Với lời văn ta chỉ thấy một giọng kể lạnh lùng, khinh bạc thậm chí là tàn nhẫn nữa. Và các nhân vật của ông được xây dựng đã sử dụng thủ pháp đương đại đó là sự tái hiện số phận của các nhân vật chính bằng phương pháp lắp nghép, phân
mảnh như lão Khổ và Chu Quý. Đồng thời cũng với phương pháp này các chuỗi sự kiện trong tác phẩm bị đẩy đi, xáo trộn, và bị bẻ vụn ra những mảnh tưởng như rời rạc, không ăn khớp nhưng nó lại phản ánh được đúng bản chất của nội dung sự kiện. Còn đối với người kể chuyện ông xây dựng ở ngôi thứ nhưng khác nhau trong cách gọi. Khi thì họ xuất hiện ở ngôi thứ nhất số ít, tự “xưng tôi” và ngay nó cũng không tiếc lời xỉ vả về bản thân mình. Đọc đến các tiểu thuyết của ông người ta suy nghĩ ngay đến một thế giới vô hồn , vô nghĩa chẳng có gì đặc sắc nhưng lại đầy bận tâm với người đọc. Với bút pháp hiện đại kết hợp với hậu hiện đại đã làm nên phong cách riêng Tạ Duy Anh.