Tiêm phịng là một biện pháp thực tế nhất, hiệu quả nhất để phịng bệnh: điều đĩ chắc mọi chúng ta đều rõ. Tuy nhiên, cũng cần hiểu rằng, trong 1 số trường hợp, cĩ thể xảy ra phản ứng ở trẻ. Những phản ứng này, thầy thuốc khơng mong muốn cĩ, gia đình lại càng khơng mong muốn cĩ, cho nên được gọi là những phản ứng khơng mong muốn. Vậy những phản ứng đĩ ra sao? Cĩ nguy hại cho trẻ khơng? Cĩ làm mất tác dụng phịng bệnh của thuốc khơng? Chúng ta sẽ lần lượt xem xét từng vấn đề trên đây.
1. Phản ứng tại chỗ: Phản ứng này luơn xảy ra sau khi tiêm phịng. Một số trẻ cảm thấy đau nơi tiêm, cảm giác đau đĩ thường kéo dài từ 1 vài giờ đến 1 ngày, cĩ thể làm các trẻ nhỏ quấy khĩc. Một số trẻ khác lại thấy nổi cục lên ở nơi tiêm. Cục này thường nhỏ bằng hạt đậu, cĩ khi viêm giờ đến 1 ngày, cĩ thể làm các trẻ nhỏ quấy khĩc. Một số trẻ khác lại thấy nổi cục lên ở nơi tiêm. Cục này thường nhỏ bằng hạt đậu, cĩ khi viêm tấy đỏ, và cĩ thể tồn tại tới 2-3 tuần mới tiêu tan. Cũng cĩ trẻ lại bị mẩn ngứa xung quanh nơi tiêm, cĩ thể kéo dài từ 3 tới 6 ngày. Những phản ứng này cĩ thể xảy ra trong 5-10% số các trẻ tiêm phịng và thường là tự khỏi.
2. Phản ứng tồn thân: ở đây, sốt là chứng hay gặp nhất. Sau khi tiêm phịng 1 vài giờ hoặc 1 ngày, một số trẻ cĩ thể bị sốt: sốt thường nhẹ, nhưng cũng đơi khi sốt cao (trên 39o), kèm theo tình trạng vật vã, quấy khĩc, những trẻ lớn cĩ thể kêu nhức đầu. Chứng sốt này hay thấy hơn cả nhưng cũng đơi khi sốt cao (trên 39o), kèm theo tình trạng vật vã, quấy khĩc, những trẻ lớn cĩ thể kêu nhức đầu. Chứng sốt này hay thấy hơn cả trong các trường hợp tiêm phịng bệnh thương hàn, tiêm phịng bệnh ho gà. Cũng cĩ trường hợp, sau khi tiêm phịng sau tới 5-12 ngày, trẻ mới bị sốt: thơng thường chứng sốt muộân này xảy ra sau khi tiêm phịng bệnh sởi, đơi khi tiêm phịng bệnh quai bị. Tuy nhiên, tất cả các chứng sốt nĩi trên đều khỏi trong 1-2 ngày, và thường là tự khỏi. Chỉ cĩ một số ít trường hợp sốt cao mới cần dùng đến thuốc hạ nhiệt (Paracetamol). Chúng tơi chưa hề gặp một tai biến nào nguy hiểm trong các trường hợp sốt sau tiêm phịng nĩi trên.
3. Phản ứng ngồi da: Ban mề đay, ngứa tồn thân, đơi khi cĩ thể xảy ra ở một số trẻ cĩ tiền sử hay bị dị ứng, và cĩ thể tồn tại từ 3 đến 6 ngày.Ngồi ra, tình trạng phát ban (ban đỏ, gần giống như ban sởi, nhưng nhẹ hơn) cĩ thể xảy ra 2-10% trẻ tiêm phịng bệnh sởi hoặc bệnh rubêơn. Ngồi ra, tình trạng phát ban (ban đỏ, gần giống như ban sởi, nhưng nhẹ hơn) cĩ thể xảy ra 2-10% trẻ tiêm phịng bệnh sởi hoặc bệnh rubêơn. Ban này thường xuất hiện trong khoảng từ ngày thứ 6 đến ngày thứ 12 sau khi tiêm phịng, cĩ thể kèm theo sốt nhẹ, và thường tự khỏi khơng cần dùng thuốc. Chỉ cĩ một số trường hợp ban mề đay, nếu gây khĩ chịu nhiều cho trẻ, thì cĩ thể dùng thêm 1 số thuốc chống dị ứng (Sirop Phenergan, Sirop Promethazine...).
4. Tai biến thần kinh: Đây mới là các tai biến đáng quan tâm hơn cả. Một số ít trẻ sau khi tiêm phịng bệnh ho gà, cĩ thể bị co giật (làm kinh) đơi khi kèm theo sốt cao. Các cơn co giật này cĩ thể xảy ra trong khoảng từ 30 phút đến 3 ngày sau khi tiêm phịng. Phần lớn các trẻ này, qua điều khi kèm theo sốt cao. Các cơn co giật này cĩ thể xảy ra trong khoảng từ 30 phút đến 3 ngày sau khi tiêm phịng. Phần lớn các trẻ này, qua điều tra, đã thấy cĩ tiền sử cĩ những cơn làm kinh từ trước khi tiêm phịng ho gà. Tỷ lệ các trẻ làm kinh là khoảng 0,6%, nghĩa là trong 1.000 trẻ em tiêm phịng ho gà, thì cĩ khoảng 6 trẻ cĩ thể lên cơn co giật (hầu hết đã cĩ tiền sử cĩ những cơn làm kinh trước đĩ). Đại đa số trường hợp nĩi trên đều qua khỏi; chúng tơi chưa gặp 1 trường hợp nào nguy hiểm đến tính mạng trong số các trẻ nĩi trên. Tuy nhiên, cũng nên cân nhắc kỹ lưỡng việc tiêm phịng ho gà cho những trẻ đã cĩ tiền sử cĩ những cơn làm kinh trước đây, và cũng cĩ thể miễn cho các trẻ này. Nếu xét thấy khơng thật sự cần thiết. Ở một số quốc gia, tình trạng này được coi là 1 "chống chỉ định" cho việc tiêm phịng ho gà.
Đặc biệt, một số ít trường hợp bệnh não cĩ thể xảy ra, cũng ở những trẻ tiêm phịng ho gà mà đã cĩ tiền sử cĩ những cơn làm kinh trước đĩ. Những trẻ này thường nhỏ tuổi (dưới 6 tháng), sau khi tiêm cĩ thể bị hơn mê, co giật, nơn ĩi... và cĩ thể để lại di chứng sau này. Tuy nhiên, số trẻ bị bệnh não này rất hiếm: theo 1 cơng trình nghiên cứu quốc tế, thì chỉ chiếm 1 phần triệu số trẻ tiêm phịng nĩi trên. Đối với những trẻ này, dĩ nhiên nên cho miễn việc chích ngừa ho gà.
5. Hội chứng "rên la kéo dài": Một số trẻ, thường ở lứa tuổi 3-6 tháng sau tiêm phịng khoảng 6-10 giờ, bổng phát ra những tiếng rên, cĩ khi la hét to lên. Sự rên la này cĩ thể xảy ra ở khoảng dưới 3% số trẻ tiêm phịng. Những tình trạng này cĩ thể tự khỏi, nhưng nhiều khi thầy thuốc buộc hét to lên. Sự rên la này cĩ thể xảy ra ở khoảng dưới 3% số trẻ tiêm phịng. Những tình trạng này cĩ thể tự khỏi, nhưng nhiều khi thầy thuốc buộc phải dùng thuốc an thần để làm yên trẻ, và để gia đình an tâm. Tác giả đã cĩ trường hợp phải dùng thuốc ngủ (Gerdenal) cho 1 trẻ la hét quá dữ. Tuy nhiên, tất cả các trường hợp nĩi trên - chỉ do ảnh hưởng của thuốc tới thần kinh của trẻ - đều qua khỏi khơng gây biến chứng gì.
6. Viêm hạch: Ở một số trẻ nhỏ, sau khi tiêm thuốc phịng lao (BCG) cĩ thể thấy nổi hạch ở nách, bên phía mới tiêm phịng: trẻ đã cĩ hiện tượng"viêm hạch nách do tiêm phịng lao". Viêm hạch này cĩ thể xuất hiện sau khi tiêm phịng khoảng 3 đến 5 tuần, và cĩ 2 loại: viêm hạch đơn thuần "viêm hạch nách do tiêm phịng lao". Viêm hạch này cĩ thể xuất hiện sau khi tiêm phịng khoảng 3 đến 5 tuần, và cĩ 2 loại: viêm hạch đơn thuần và viêm hạch hĩa mủ.
Viêm hạch đơn thuần, là hạch nổi sưng to lên thường to bằng hạt đậu phộng (hột lạc), sờ vào hơi cứng, nhưng khơng cĩ mủ ở trong, và thường sưng kéo dài khoảng 1 tháng rồi tự khỏi. Theo 1 thống kê quốc tế, thì tình trạng viêm hạch đơn thuần này cĩ thể xảy ra ở khoảng 6-12% số trẻ tiêm phịng lao, và thường khơng gây khĩ chịu gì cho trẻ.
Loại viêm hạch hĩa mủ gây phiền phức hơn: hạch sưng tấy lên, to dần, cĩ khi bằng 1 quả chanh, ấn vào thấy lũng nhũng vì mủ ở trong. Hạch này cĩ thể tự vỡ, mủ chảy ra, rồi sau khi được rửa sạch hàng ngày, sẽ khỏi dần. Tuy nhiên, cũng cĩ 1 số trường hợp phải can thiệp bằng phẫu thuật: mổ ra, nạo mủ, rồi băng lại. Dĩ nhiên, cũng phải rửa sạch hàng ngày. Loại viêm hạch hĩa mủ này cĩ thể xảy ra ở khoảng 0,1-4,3% trẻ tiêm phịng lao, theo 1 thống kê quốc tế.
Thơng thường, ở những trẻ cĩ viêm hạch như kể trên, tình trạng tồn thân vẫn tốt, trẻ khơng sốt, và vẫn cĩ thể tăng cân đều đặn như mọi trẻ bình thường khác.
Chứng viêm hạch nĩi trên - tuy được coi là một phản ứng đặc biệt của việc tiêm phịng lao - nhưng cũng đơi khi, rất hiếm, cĩ thể xảy ra sau tiêm phịng thuốc khác, như sau khi tiêm phịng bệnh sởi hoặc bệnh rubêơn.
Nĩi chung, các hiện tượng viêm hạch kể trên đều khơng gây nguy hiểm gì cho trẻ và đều qua khỏi sau 1 thời gian. Điều đáng ghi nhớ, là các hiện tượng đĩ khơng hề làm giảm tác dụng phịng bệnh của việc tiêm phịng.