III- NGOẠI GIAO TRIỀU MINH MẠNG (182 0 1840)
6.Tiếp xúc với các nước phương Tây
Từ cuối thế kỷ XVIII, trong đội quân mộ của Nguyễn Ánh để chống phong trào nghĩa quân Tây Sơn đã cĩ một số người Pháp tới nhập ngũ. Khi Nguyễn Ánh lên ngơi vua, mấy người Pháp là Chaigneau và Vannier ở lại làm quan tại triều đình Huế. Họ lấy vợ Việt Nam, sinh con đẻ cái và sống ở Việt Nam. Cuối đời Gia Long, Chaigneau về Pháp nghỉ 3 năm. Sau 3 năm nghỉ, Chaigneau được triều đình Pháp cử làm lãnh sự Pháp ở Việt Nam, đồng thời làm khâm sai của vua Pháp Louis XVIII, đem phẩm vật tặng vua Việt Nam và đưa quốc thư Pháp điều đình thơng thương với Việt Nam. Chaigneau sang thì Minh Mạng đã làm vua thay Gia Long. Minh Mạng cho viết thư trả lời vua Pháp là hai nước Việt Nam và Pháp khơng việc gì phải làm điều ước thương mại. Tới buơn bán ở Việt Nam thì cứ theo luật pháp của Việt Nam là được.
Năm 1822, một tàu chiến của Pháp là tàu Cléopâtre đến cảng Đà Nẵng; thuyền trưởng xin vào triều yết kiến, Minh Mạng khơng cho. Trong năm này, người Anh đưa quốc thư và tặng vật đến xin thơng thương. Tặng vật gồm 500 khẩu súng điển thương và 1 đơi đèn pha lê. Minh Mạng cũng chối từ.
Đối với người Pháp là Chaigneau và Vannier, thái độ của Minh Mạng ngày càng lạnh nhạt. Tới đầu năm 1825, Chaigneau và Vannier xin từ chức và từ biệt triều đình Huế, đem vợ con về Pháp. Mấy người Pháp ấy đi khỏi thì cũng đầu năm 1825, một đại tá hải quân Pháp là Bougainville đưa hai tàu chiến Thétis và Espérance vào cửa Đà Nẵng, đem phẩm vật và quốc thư Pháp, xin vào Huế yết kiến. Minh Mạng từ chối khơng tiếp, khơng nhận quà tặng, lấy cớ là khơng cĩ người biết tiếng Pháp làm phiên dịch.
Mùa thu năm 1825, một tàu buơn Pháp tới buơn bán ở Đà Nẵng, đưa tặng phẩm của Chaigneau và Vannier gửi nhà vua. Minh Mạng cho đưa quà tặng vào kho, coi như hàng mua và trả tiền là 7.680 lạng bạc. Đáp lại, Minh Mạng cũng gửi thư thăm và quà tặng cho Chaigneau và Vanmer.
Năm 1826, chính phủ Pháp cho người cháu của Chaigneau sang làm lãnh sự Pháp ở Việt Nam. Triều đình Minh Mạng khơng nhận lãnh sự. Người Pháp này ở lại Việt Nam một thời gian, năm 1829 trở về Pháp.
Tháng 12 năm 1827, Lê Văn Duyệt trách vua Minh Mạng đối xử tàn nhẫn với giáo sĩ người Pháp.
Năm 1832, Pháp lại một lần nữa cho người cháu Chaigneau sang đặt quan hệ lãnh sự, nhưng vẫn khơng thành.
Cuối năm 1832, Mỹ đặt quan hệ thơng thương, cho hai người đem quốc thư tới. Sử cũ ghi tên hai người này theo âm Hán - Việt là Nghĩa Đức Mơn, La Bách Đại. Minh Mạng cho viết thư trả lời tổng thống Mỹ nĩi rõ người Mỹ cĩ thể tới thơng thương được, chỉ cần tuân theo pháp luật Việt Nam, chỉ đậu thuyền và buơn bán tại vũng Trà Sơn thuộc Đà Nẵng, khơng được lên bờ làm nhà, đặt cửa hiệu.
Năm 1835, Minh Mạng ra lệnh cho các tỉnh ven biển miền Nam, khi thấy cĩ tàu ngoại quốc ghé đậu bến nào thì quan coi bến phải đem thơng ngơn tới xét hỏi tàu từ đâu tới, tàu chiến hay tàu buơn và báo về triều đình Huế ngay. Nếu là tàu chiến thì một mặt tâu về triều, một mặt cho quân cảnh giới nghiêm ngặt và tư đi các tỉnh lân cận đề phịng bất trắc. Ngày nào tàu đi, hoặc đĩng lại làm gì, đều phải tâu luơn. Minh Mạng chỉ cho phép các tàu buơn phương Tây vào đậu và buơn bán ở Đà Nẵng như đã cĩ lệnh từ trước, khơng được vào buơn bán ở các bến khác.
Đầu năm 1837, một tàu buơn của Anh qua bãi Hồng Sa bị cạn, hơn 90 người trên thuyền phải ghé vào trú ở bãi biển Bình Định. Minh Mạng cho bố trí chỗ ở và cung cấp tiền gạo cho họ. Chủ tàu và những quan chức Anh trên tàu rất cảm động và cảm ơn. Minh Mạng cho Nguyễn Tri Phương và một số người tùy tùng đem tàu đưa những người Anh này sang Hạ Châu, để từ đấy họ trở về nước.
Nếu chỉ cĩ quan hệ giao thương như thế thì sự tiếp xúc giữa triều đình nhà Nguyễn với người phương Tây, dù khơng hữu nghị cũng khơng cĩ gì phiền phức xảy ra. Nhưng giao thương lại cĩ vấn đề truyền giáo đi kèm. Minh Mạng khơng bằng lịng cho người phương Tây truyền đạo Gia Tơ vào Việt Nam.
Năm 1825, tàu Thétis của Pháp vào Đà Nẵng, cho tới khi đi tình hình êm đẹp. Nhưng khi tàu rời bến thì cĩ một giáo sĩ Pháp là Rogerot lén lút ở lại Việt Nam, đi giảng đạo các nơi. Do đĩ, Minh Mạng ra chỉ dụ cấm đạo. Chỉ dụ nhấn mạnh "Đạo phương Tây là tả đạo, làm mê hoặc lịng người và hủy hoại phong tục cho nên phải nghiêm cấm để người ta phải theo chính đạo" .
Đầu năm 1833, Minh Mạng ra chỉ dụ cấm đạo lần thứ hai. Các giáo sĩ bị lùng bắt, trục xuất.
Giữa năm 1833, Lê Văn Khơi nổi loạn, chiếm giữ Sài Gịn. Trong hàng ngũ của Lê Văn Khơi cĩ nhiều dân theo đạo, cĩ linh mục, cĩ cả giáo sĩ ngoại quốc. Khi cuộc nổi dậy bị dẹp tan, một giáo sĩ Pháp là Marchand cùng năm thủ lĩnh cuộc nổi dậy bị xử tử tại Huế.
Một giáo sĩ Pháp khác là Gagelin bị bắt ở Bình Định cũng bị đưa về xứ tử tại Huế ngày 17 tháng 10 năm 1833. Trong những năm sau, khoảng mười giáo sĩ nữa bị giết.
Năm 1836, Minh Mạng ra lệnh cấm đạo lần thứ tư. Lần này, lý do cấm đạo được nĩi rõ là vì các giáo sĩ nước ngồi phạm tội "do thám ngoại quốc".
Cuối năm 1839, Minh Mạng cho các quan Trần Viết Xương, Tơn Thất Thường đem hai người thơng ngơn đi tàu sang Pháp, lấy cớ đi mua đồ, để điều đình với chính phủ Pháp đặt quan hệ hữu nghị giữa hai nước. Nhưng các giáo sĩ Pháp ở Việt Nam báo về Pháp là triều đình Việt Nam tàn sát giáo sĩ, giáo dân, chính phủ khơng nên tiếp. Giáo hội Va-ti-căng cũng đề nghị với Pháp như vậy. Do đĩ, khi phái đồn ngoại giao của triều đình Việt Nam tới Pháp, vua Louis Philippe và triều đình Pháp khơng tiếp. Phái đồn này về tới Huế thì
Minh Mạng khơng cịn. Minh Mạng chết ngày 28 tháng 12 năm Canh Tý (1840). Thiệu Trị là con trưởng lên nối ngơi.