THẮNG XÂM LƯỢC
Bọn vua chúa, tướng lĩnh Nguyên tuy cuồng chiến, tàn bạo, nhưng vẫn phải thận trọng trước sức mạnh và ý chí kiên cường của quân dân ta. Khi được lệnh xuất phát, chủ tướng Nguyên cho ngay sứ sang ta dọa dẫm để thăm dị thái độ. Sứ Nguyên đem thư sang địi vua Trần phải chở quân lương sang Chiêm Thành cho quân Nguyên, và khi Trấn Nam vương Thốt Hoan đưa quân tới gần biên giới nước ta thì ta phải lên đĩn. Nhưng hắn đã khơng được đáp lại như ý muốn.
Mới đi tới Hồ Nam, tức là cịn rất xa biên giới nước ta, quân Nguyên đã được tin triều đình nhà Trần cho quân lên tăng cường phịng thủ biên giới, chứ khơng phải vua Trần lên biên giới để chờ đĩn chúng. Cũng vào lúc đĩ, sứ bộ nhà Nguyên sang Đại Việt trở về tới Hồ Nam, cĩ một sứ bộ của nhà Trần đi cùng. Sứ ta sang Nguyên đưa thư của vua Trần gửi tướng Nguyên, trả lời dứt khốt rằng từ nước ta tới Chiêm Thành, đường thủy, đường bộ đều khơng thuận tiện cho việc vận chuyển lương thực.
Dùng ngoại giao đe dọa khơng cĩ kết quả, giặt chuyển sang dị xét cơng cuộc chuẩn bị kháng chiến của ta. Chưa đi khỏi tỉnh Hồ Nam, chủ tướng Nguyên Thốt Hoan lại nhận được thư của vua Trần. Giặc nhiều lần đưa thư sang nĩi chúng đem quân xuống biên giới khơng phải để đánh ta, nay ta đưa thư báo chúng là ta đem quân lên biên giới cũng khơng phải để đánh chúng, mà vì sắp đến kỳ nộp cống vào tháng 10 tới (tức tháng 11 năm 1284) nên sửa soạn trước, “đinh lực”, cĩ nghĩa là sửa soạn trước lực lượng để phục vụ việc cống nạp đĩ. Trong thư, vua Trần cịn nhắt là khi nào Trấn Nam vương đem quân tới biên giới thì báo cho ta biết.
Chủ trương, phương sách đấu tranh ngoại giao của nhà Trần vừa cứng rắn, vừa mềm dẻo, khơng từ chối mà là từ chối. Giặc biết ta điều quân chuẩn bị đánh chúng, mà phải chịu, khơng trách cứ vào đâu được. Chủ tướng giặc đành cho người đem thư đáp lại khơng dám nĩi gì đến những hoạt động của quân ta ở biên giới mà chỉ nhắc lại yêu sách cũ: mở đường cho chúng đi, chuẩn bị lương thực và đĩn tiếp Thốt Hoan.
Ta khơng trả lời. Quân Nguyên xuống tới châu Tư Minh, gần biên giới nước ta, Thốt Hoan lại gửi thư cho vua Trần, chúng vẫn muốn dùng ngoại giao để lừa dối nhân dân ta. Triều đình nhà Trần một mặt sơ tán ra khỏi kinh thành, chuẩn bị chiến đấu, một mặt cho sứ đưa thư trả lời Thốt Hoan. Lần này vua Trần dứt khốt địi chúng rút quân, phải làm theo chiếu văn của vua tháng năm 1261 là: “Đã cấm biên tướng khơng được đem quân xâm phạm bờ cõi nước khanh, làm rối loan nhân dân nước khanh”.
Sứ bộ ta gặp bọn Thốt Hoan khi chúng đã vượt biên giới tiến sang. Nhưng tất cả các đường vào đều cĩ quân ta chặn giũ. Quân Nguyên phải cho người đi theo sứ ta cầm thư
sang nĩi: “Sở dĩ tiến quân thật vì Chiêm Thành, khơng phải vì An Nam” để yêu cầu ta lui quân, mở đường cho chúng tiến vào.
Thấy mọi ngả đường đều cĩ quân ta án ngữ, sứ Nguyên hoảng sợ, quay trở lại, khơng dám sang. Thấy quân ta bố trí phịng thủ nghiêm ngặt, tướng Nguyên khơng dám hành động liều lĩnh. Chúng đưa thư sang ta, yêu cầu thu quân, mở đường cho chúng đi vào nghênh tiếp chủ tướng Thốt Hoan của chúng. Thư đưa tới, bên ta khơng trả lời. Thốt Hoan lại đích thân hạ lệnh đưa thư sang ta lần nữa. Ta cũng khơng trả lời.
Hai lần đưa thư dụ ta thu quân khơng được, địch dốc tồn lực tiến cơng. Kế hoạch của quân ta lúc này là chưa đánh lớn, chỉ dùng đoản binh giao chiến với giặc đến một chừng mực nào đĩ rồi rút đi. Vì vậy giặc vẫn tiến được, nhưng bị thiệt hại nhiều. Khi tới Vạn Kiếp, chủ tướng giặc viết thư trách triều đình nhà Trần để cho Hưng Đạo Vương đem quân chống lại, bắn quân chúng bị thương. Nếu thương vong, tổn thất khơng nhiều, thì chúng khơng phải kêu la, viết thư trách mĩc như vậy! Quân ta đã thực hiện tốt kế hoạch vừa lui quân vừa đánh tiêu hao, tiêu diệt, khiến quân Nguyên càng tiến sâu vào nội địa nước ta, lực lượng chúng càng hao mịn, sức chiến đấu chúng càng giảm sút.
Tại gần nơi giặc đĩng quân, ta cho rải "truyền đơn" phản đối hành động xâm lược của chúng, chủ yếu là nĩi với Thốt Hoan, đại ý là: "Chiếu trước nĩi rằng: lệnh riêng cho quân khơng vào nước người, thế mà nay lấy cớ Chiêm Thành phản phúc, phái đại quân tới nước ta, tàn hại trăm họ. Đĩ là việc làm sai lầm của thái tử, khơng phải nước ta sai lầm. Khơng nên làm khác với chiếu trước. Hãy rút đại quân về”. (Nguyên sử. q.209: An Nam truyện). Chủ tướng giặc vội gửi thư sang ta, vừa phân trần, vừa trách mĩc, vừa dụ dỗ, vừa đe dọa. Chúng trách vua Trần: “Triều đình điều binh đánh Chiêm Thành, nhiều lần gửi thư bảo mở đường, chuẩn bị lương thực, khơng ngờ cố ý trái mệnh triều đình, để cho Hưng Đạo Vương đem binh nghênh chiến, bắn bị thương quân ta" (Nguyên sử. q.209: An Nam truyện). Rồi chúng lại dụ dỗ những điều cũ là lui quân, mở đường, đĩn tiếp chúng. Cuối thư chúng dọa: "Nếu khơng, đại quân sẽ đĩng lại ở An Nam, mở phủ”(Nguyên sử. q.209: An Nam truyện). Mở phủ là mở phủ đơ hộ, là thống trị nước ta, vì vậy bên ta khơng thèm trả lời.
Giữa tháng 2 năm 1285, giặc tiến tới gần kinh thành Thăng Long. Vua Trần cho tướng Đỗ Khắc Chung đi sứ sang trại giặc giả tiếng cầu hịa, để tìm hiểu tình hình giặc. Đỗ Khắc Chung sang trại giặc mới gặp tướng giặc là Ơ Mã Nhi, cịn chưa gặp Thốt Hoan. Khi Đỗ Khắc Chung đã về rồi, Ơ Mã Nhi tiếc khơng bắt giữ Đỗ Khắc Chung, nên cho quân đuổi theo, nhưng khơng kịp.
Ngay sau đĩ vua Trần cho sứ mang thư cho Thốt Hoan, yêu cầu rút quân về nước. Tướng giặc đưa thư đáp lại trách vua Trần cự chiến. Khơng chờ ta trả lời chúng cho quân tiến cơng. Nhưng vua Trần đã cho quân rút lui. Trước khi rút, vua Trần lại cho sứ sang địi quân Nguyên rút về nước. Trong suốt quá trình chiến tranh, triều đình nhà Trần luơn luơn cho sứ sang bên giặc vạch rõ việc chúng đưa quân xâm lược nước ta là phi nghĩa, địi chúng phải rút quân về. Việc khơng ngớt vạch tội phi nghĩa của giặc chắc chắn đã tác động nhiều đến tinh thần tồn quân giặc, làm giảm sút ý chí chiến đấu vì mục đích xâm lược của chúng.
Nhận được thư của vua Trần từ Thăng Long gửi tới chủ tướng giặc đáp lại bằng một bức thư chiêu dụ rồi điều quân tới Thăng Long. Khi vào thành, chúng đâm hoảng sợ. Kinh thành Thăng Long hồn tồn trống rỗng, khơng một bĩng người, khơng một đấu lương. Chúng chỉ nhặt được "Mấy tờ chiếu cáo, điệp văn của Trung thử (tức của triều đình nhà Nguyên) bị xé bỏ”(Nguyên sử, q.209.) mà vua Trần đã cho vứt lại để giặc thấy rằng ta coi khinh những chiếu sắc, điệp văn của vua chúa nhà Nguyên, mọi thư từ lệnh chỉ của kẻ xâm lược đối với ta đều khơng cĩ giá trị. Vua Trần cũng để lại cho giặc nhặt được "một số giấy tờ do các biên tướng nam bắc báo tin tức quan quan quân và tình hình cự địch”(Nguyên sử, q.209.), để giặc thấy quyết tâm đánh giặc giữ nước của quân và dân ở khắp nước ta. Ngồi những giấy tờ trên, giặc thấy chỗ nào cũng treo bảng hiệu triệu nhân dân liều chết đánh giặc. Các tướng giặc khơng thể khơng chột dạ. Chúng thấy rõ quyết tâm kháng chiến của quân dân ta, nhưng khơng hiểu tại sao ta bỏ kinh thành, một việc làm ít thấy khi chúng đi xâm lược các nước khác: quốc đơ bao giờ cũng được các nước bị xâm lược cố thủ đến cùng. Tướng nhà Nguyên đã đưa quân vào thành Thăng Long, nhưng khơng yên tâm đĩng quân trong thành, sợ bị quân ta đánh úp. Giặc lại rút hết ra khỏi kinh thành, khơng phải để đĩng ở bên ngồi thành, mà vượt sơng Hồng, sang hẳn bên bờ bắc, tức bên phía Gia Lâm. Giặc dị biết vua Trần đưa đại quân xuống Thiên Trường (Nam Hà), Trường Yên (Nình Bình ngày nay), chúng dồn tồn quân đuổi theo. Để bảo đảm cho quân ta ở Thiên Trường, Trường Yên rút đi nơi khác an tồn, vua Trần dùng mưu cầu hịa để giặc ngừng tiến quân, tạm thời hỗn chiến. Thi hành mưu kế đĩ, vua Trần cho sứ sang bên quân Nguyên gặp Thốt Hoan để cầu hịa. Thốt Hoan bắt giữ sứ của ta ý muốn uy hiếp ta, ép ta phải thật sự cầu hịa. Hắn cũng cho sứ vào Thiên Trường dụ vua Trần, nếu cầu hịa thì vua Trần phải thân sang bên quân Nguyên để cùng bàn định. Tất nhiên là vua Trần khơng nghe.
Trong thời gian sứ hai bên đi lại về việc cầu hịa, những cuộc giao tranh giữa hai bên khơng cĩ, quân ta ở Thiên Trường lặng lẽ rút cả ra biển. Chỉ cịn một bộ phận nhỏ cùng vua Trần ở lại Thiên Trường để tiếp sứ Nguyên. Khi sứ Nguyên đi khỏi thì bộ phận cuối cùng này cũng rút hết. Tồn bộ đạo quân của vua Trần ở Thiên Trường, Trường Yên rút lui khơng gặp trở ngại gì, khi giặc biết thì việc đã rồi. Giặc phải nhận là vua Trần đã "cử quốc hàng hải"(Diêu toại: Mục am tập (sách thời Nguyên).), đưa cả nước đi ra biển. Điều đĩ chứng tỏ đạo quân của vua Trần ở Thiên Trường, Trường Yên là một đạo quân lớn và đã rút lui ra biển an tồn.
Tháng 7 năm 1285, cuộc chiến tranh xâm lược thứ hai của giặc Nguyên chấm dứt. Quân dân ta đại thắng. Quân giặc đại bại, số quân Nguyên bị giam giữ làm tù binh ở Đại Việt cĩ tới hàng vạn người, đương chờ đợi được giải thốt. Muốn giải thốt cho họ, muốn đem được họ về, triều đình Nguyên phải điều đình, thương lượng với triều đình Đại Việt, khơng cĩ cách nào khác. Bạo chúa Hốt Tất Liệt phải chủ động cho sứ sang Đại Việt về việc này. Cuối tháng 10 năm 1285, sứ Nguyên lên đường sang Đại Việt.
Về phía ta, triều đình nhà Trần cũng khơng gây khĩ khăn gì trong việc trao trả tù binh cho địch, vì số tù binh nhiều quá. Việc điều đình thương lượng của địch, dù cĩ xuất phát từ thực ý cầu hịa, từ thiện chí giao hảo, hay là khơng thì ta cũng sẵn sàng tha chết cho tù binh địch, thả chúng về nước. Cơm gạo đâu mà nuơi hàng vạn tù binh và nuơi để làm gì? Cho
nên xuất phát từ tinh thần nhân nghĩa của dân tộc và căn cứ trên thực tế đĩ, tháng 2 năm 1286, chấp nhận yêu cầu của triều đình Nguyên, triều đình nhà Trần hạ lệnh tha cho tù binh về nưĩc.
Trong khi triều đình nhà Trần thả tù binh Nguyên cho chúng về nước thì trái lại, triều đình Nguyên tích cực chuẩn bị xâm lược nước ta một lần nữa.
Nhà Nguyên cấp tốc tổ chức một đạo quân xâm lược và Hốt Tất Liệt lại gửi chiếu thư cho quan lại và nhân dân Đại Việt, ra sức đả kích vua Trần để cĩ cớ lập một triều đình bù nhìn làm tay sai cho chúng. Trong khi giặc ráo riết chuẩn bị xâm lược nước ta thì giữa năm 1286 một sứ bộ của ta sang Nguyên bị triều đình Nguyên bắt giữ. Nhưng, bọn bành trướng chưa thể ra quân được ngay, nên chỉ giữ sứ ta được một tháng thì phải thả ra, và Hốt Tất Liệt lại cho sứ sang Đại Việt, khơng ngồi mục đích thăm dị thái độ của ta và hăm dọa ta về ngoại giao. Ta sẵn sàng tiếp nhận sứ giặc về mặt ngoại giao, nhưng lúc nào cũng ở tư thế sẵn sàng đánh trả giặc, nếu chúng đưa quân sang xâm lược.
Khi sứ Nguyên về nước, nhà Trần cũng cho một đồn sứ sang Nguyên. Trước đĩ sứ ta sang nhà Nguyên đã cĩ những người bị giữ lại, đồn sứ lần này đi cũng rất cĩ thể bị giặc bắt giữ, nhưng triều đình nhà Trần khơng ngần ngại, vẫn bình thản trong quan hệ ngoại giao, khơng bắt giữ sứ giặc, cũng khơng sợ giặc bắt giữ sứ mình, và đồn sứ của ta vẫn dũng cảm lên đường, đáp lại việc giặc cho sứ sang ta.
Thật ra giữa ta và nhà Nguyên khơng cịn gì để đàm phán ngoại giao. Từ giữa năm 1287, đạo quân xâm lược của chung đã tổ chức xong.
Tháng 10 năm 1287, quân Nguyên lên đường tiến hành xâm lược nước ta lần thứ ba. Giặc vừa ra quân thì đồn sứ của ta sang tới kinh đơ nhà Nguyên, bị giặc bắt giữ. Trong nửa cuối tháng 12 năm 1287, 50 vạn quân Nguyên từ nhiều ngả lần lượt tiến vào nước Đại Việt . Ngày cuối cùng năm âm lịch Thốt Hoan đưa quân vào thành Thăng Long, nhưng thành trống rỗng. Ngày hơm sau là mồng một Tết Nguyên đán, giặc khơng dám ở trong thành, phải rút hết quân ra ngồi thành, dốc tồn lực đánh xuống phía nam, cố đẩy lùi quân ta ra xa và kiếm lương ăn. Vì quân lương của giặc chưa tới. Cũng những ngày cuối năm giáp Tết Nguyên đán, tồn bộ quân lương của giặc đi đường thủy bị quân ta đánh tan. Đồn quân giặc tải lương, mất lương thua trận đã phải bỏ chạy về nước. Một số quân Nguyên tải lương bị ta bắt, được vua Trần thả cho về doanh trại quân Nguyên để báo cho Thốt Hoan biết là đã mất hết quân lương. Đạo quân Nguyên do Thốt Hoan chỉ huy ngày mồng một Tết hộc tốc hành quân từ Thăng Long xuống Thiên Trường, rồi lại vội vã từ Thiên Trường quay trở lại và ngày mồng bốn Tết chúng về tới Thăng Long. Về tới Thăng Long, Thốt Hoan được tin đồn thuyền quân lương đã bị đánh tan ở Vân Đồn (Quảng Ninh). Tin này do những lính Nguyên bị bắt ở Vân Đồn được ta thả ra về báo. Thốt Hoan nửa tin nửa ngờ, vơ cùng hoảng sợ vì lương ăn đã cạn. Do đấy, ngay ngày mồng bốn Tết, Thốt Hoan dồn quân đi kiếm lương ăn, vào cả miền núi để cướp lương. Nhưng nhân dân ta thực hiện vườn khơng nhà trống triệt để, giặc khơng lùng sục, vơ vét được gì.
Lương đã cạn, giặc khơng cịn tâm trí nào nghĩ đến đánh nhau, khơng dám chủ động tiến cơng, phải dốc sức đi tìm lương, nhưng tìm khơng ra, đi cướp khơng được, thuyền lương
khơng cịn, hậu cần tại chỗ khơng cĩ, đường tiếp tế từ Trung Quốc sang khơng lập được, khơng cịn trơng mong vào đâu để cĩ lương ăn cho khoảng nửa triệu quân. Rõ ràng đã đến lúc giặc khơng thể tiếp tục chiến tranh và khơng thể ở lâu trên chiến trường Đại Việt. Nếu cứ đĩng quân ở Thăng Long thì nguy hiểm, quân đội Đại Việt khơng cần đánh, chỉ vây hãm Thăng Long một thời gian ngắn là quân giặc trong thành tất phải ra hàng. Do vậy, bọn Thốt Hoan phải vội vã quyết định rút hết quân lên Vạn Kiếp.
Tới Vạn Kiếp, giặc vẫn lúng túng: ở lại cũng dở, mà về cũng dở. Ở lại thì khơng cịn sức đánh, hết lương ăn. Nhưng về thì khơng lẽ bỏ lại đồn thủy quân của Ơ Mã Nhi đang nĩng lịng chờ đĩn đồn thuyền lương, mà hắn khơng hề biết là đồn thuyền này đã bị quân ta đánh tan từ hàng tháng trước rồi.
Lúng túng như thế nên bọn Thốt Hoan chưa rời khỏi Vạn Kiếp được. Mà càng ở lại Vạn Kiếp ngày nào, chúng càng hoang mang, thất vọng, lúng túng thêm ngày ấy. Quân ta khơng để cho chúng yên. Khơng mấy đêm là quân ta khơng tới đánh chúng. Giặc hoảng sợ, đêm đêm phải vào hết trong trại, khơng dám cùng quân ta giao chiến, chỉ ban ngày mới dám kéo nhau ra khỏi trại. Trong khi đĩ, để nắm vững tình hình giặc là chuẩn bị tốt kế hoạch phản cơng của ta, vua Trần cho Hưng Ninh vương Trần Tung là anh ruột Hưng Đạo vương Trần Quốc Tuấn nhiều lần sang trại giặc, mượn tiếng là để trao đổi việc nghị hịa với giặc. Lần nào Trần Tung cũng nĩi là vua Trần sẽ tới trại giặc để giao hảo. Đương lúc