Trung Nguyên là doanh nghiệp Việt Nam tiên phong áp dụng phương thức kinh doanh theo mơ hình nhượng quyền. Bằng chất lượng cà phê tuyệt hảo và một phong cách kinh doanh sáng tạo, Trung Nguyên đã chinh phục thị trường Việt Nam và thế giới. Đã có những năm mà khi nhắc đến Trung Nguyên, khách hàng đã dành cho thương hiệu này một sự tự hào. Nói đến Trung Nguyên với những con người trẻ, giàu khát vọng và với phong cách kinh doanh sáng tạo đã chinh phục được niềm tin yêu của khách hàng và bạn bè quốc tế. Thành công đến, Trung Nguyên tiên phong trong hình thức kinh doanh nhượng quyền để tập trung sức mạnh của mọi đối tác, mọi khách hàng. Thuật ngữ “Gia đình Trung Nguyên” như là một cam kết đúng nghĩa của một đại gia đình Trung Nguyên trong tương lai. Trung Nguyên đến đâu, nơi đó thay đổi diện mạo, Trung Nguyên tạo ra phong cách uống cà phê độc đáo mà trước đây không có được. Thành cơng vang dội của Trung Nguyên đã được cộng đồng xã hội, các doanh nghiệp thừa nhận.
Trung Nguyên đã thành công trong việc xây dựng một thương hiệu mạnh. Với thương hiệu ấy và bằng mơ hình kinh doanh sáng tạo của mình, Trung Nguyên đã trải nghiệm rất thành công trên nhiều khu vực khác nhau. Đây là công cụ hữu hiệu để Trung Nguyên tiến hành xây dựng hệ thống nhượng quyền thương mại thành công cho mình và bằng chứng là Trung Nguyên đã từng làm rất tốt điều này.
Ngoài ra, hệ thống nhượng quyền cà phê Trung Nguyên đã xây dựng thành công mơ hình nhượng quyền khác biệt, qui trình đào tạo, qui trình vận hành, hồ sơ nhượng quyền, hợp đồng nhượng quyền, đã xây dựng được đội ngũ tư vấn hỗ trợ chuyên nghiệp, các chương trình chăm sóc khách hàng, đại hội khách hàng… Có thể nói, chất lượng các yếu tố chuyển giao đã được Trung Nguyên duy trì ở mức độ rất cao. Thực tế cho thấy các nhà nhận quyền trong hệ thống trong thời gian đầu đã
trở nên giàu có hơn và sự đầu tư của họ đã phát sinh hiệu quả đáng kể trong ngắn hạn.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, mặc dù hiệu quả về mặt doanh thu vẫn không giảm, nhưng rõ ràng hệ thống này đang ngày càng đánh mất đi hình ảnh của mình trong lòng người tiêu dùng. Hệ thống nhượng quyền cà phê Trung Nguyên ngày càng không thống nhất và bị thu hẹp. Hệ thống bắt đầu có những biểu hiện trục trặc khi liên tiếp nhận được sự phàn nàn từ hệ thống các nhà nhận quyền. Các lời phàn nàn này được ghi nhận như chất lượng cà phê không đảm bảo hay việc cho phép mở các cửa hàng quá gần nhau làm cho hiệu quả kinh doanh của từng cửa hàng riêng lẻ không như mong đợi. Thực ra, nguyên nhân sâu xa là việc chấp thuận cho các nhà nhận quyền gia nhập hệ thống quá dễ dàng, khơng có cơng cụ sàng lọc, hồ sơ nhượng quyền quá sơ sài dẫn đến nhiều nhà nhận quyền không tuân thủ một cách đầy đủ các yêu cầu cần thiết của một đại lý nhượng quyền. Mặt khác, mơ hình tam giác trong sự phát triển hệ thống chưa tính đến sự tác động của các đại lý nhượng quyền trong cùng một khu vực, mật độ quá dày đã dẫn đến một thực tế là các đại lý cạnh tranh lẫn nhau để thu hút khách dẫn đến sự không tuân thủ các tiêu chí đã được cam kết ban đầu.
Đáng lẽ nhà nhượng quyền cần nhìn nhận lại hệ thống để cải thiện tình hình nhưng thực tế diễn ra khơng như vậy. Hệ thống vẫn tiếp tục được triển khai, có những thời điểm trong một tháng có trên 30 cửa hàng nhượng quyền được thành lập. Việc trục trặc trong hệ thống không được giải quyết triệt để dẫn đến các nhà nhận quyền âm thầm cạnh tranh lẫn nhau. Để tạo ra những điểm khác biệt nhằm tăng hiệu quả kinh doanh, các cửa hàng này không ngừng sáng tạo ra thêm nhiều thực đơn mới, nhiều hình thức mới và tất nhiên nhà nhượng quyền chưa được thông báo hoặc đồng ý. Rõ ràng bản thân hệ thống này đã khơng cịn tính thống nhất cần thiết như một hệ thống nhượng quyền thương mại đúng nghĩa.
Việc triển khai các chương trình đào tạo, kiểm tra, hỗ trợ khách hàng chưa được thực hiện một cách triệt để, chỉ tốt trong thời gian đầu và thưa dần cho những lần sau. Nguyên nhân sâu xa là do nguồn nhân lực quá mỏng, thiếu tâm huyết và nhất là phải tập trung cho việc mở rộng thị trường.
Vì những lý do khách quan và chủ quan mà trong một thời gian ngắn, thương hiệu cà phê Trung Nguyên xuất hiện với nhiều kiểu dáng, hình dạng khác nhau. Điều này thực sự làm cho hệ thống nhận diện của cà phê Trung Nguyên khơng cịn tính thống nhất. Do vậy càng làm cho người tiêu dùng khó khăn phân biệt được đâu là Trung Nguyên nhượng quyền và đầu là Trung Nguyên giả.
Bên cạnh đó, Trung Nguyên cho phép nhiều nhà cung cấp tham gia vào việc phân phối hàng hóa trong hệ thống nhượng quyền này mà khơng có sự kiểm sốt chặt chẽ. Nói cách khác, hệ thống nhượng quyền cà phê Trung Ngun hồn tồn có thể đặt hàng ở các nơi mà không cần sự cho phép từ nhà nhượng quyền.
Tóm lại, Trung Ngun khơng kiểm sốt được nguồn hàng hóa được bán tại hệ thống, Trung Ngun khơng kiểm sốt được chất lượng phục vụ, sản phẩm trong hệ thống, Trung Ngun lại khơng có một hệ thống nhận diện, mơ hình kinh doanh thống nhất và nhất là niềm tin và sự cam kết từ hệ thống đã bị bào mòn qua thời gian khi không được nhà nhượng quyền quan tâm và giải quyết triệt để. Vì những khiếm khuyết không được khắc phục như vậy, hệ thống nhượng quyền cà phê Trung Nguyên ngày càng mất đi tính tiên phong, sáng tạo khác biệt vốn có của nó. Ngày qua ngày, người ta nhắc đến hệ thống nhượng quyền này như là một nơi bán cà phê ngon không hơn không kém. Không gian sáng tạo, tiên phong của tuổi trẻ được thay bằng chất lượng của từng hạt cà phê Trung Nguyên. Hệ thống nhượng quyền cà phê Trung Nguyên khơng cịn là hệ thống nhượng quyền đúng nghĩa. Trung Nguyên đang đánh mất những lợi thế vô cùng to lớn của mình trong quá khứ để phát triển với một tương lai nhọc nhằn ở phía trước.
Mặc dù Trung Nguyên trong những năm gần đây có những cải tiến như chuẩn hóa hệ thống nhận diện, thiết lập một số địa điểm chuẩn cho hệ thống, lập phòng trưng bày các sản phẩm cung cấp, tiến hành thăm hỏi đại lý, nhưng hiệu quả thực sự cho hệ thống này vẫn còn cần thời gian trả lời.