- Quy chế Bảo lãnh ngân hàng 2006: Bảo lãnh thể hiện bằng thƣ bảo lãnh,
2.5.3. Gia hạn hiệu lực
Theo khoản 2, Điều 18 nêu trên thì việc gia hạn hiệu lực do thỏa thuận của các bên và không có trƣờng hợp luật định đối với nội dung này. Nếu chỉ quy định nhƣ vậy thì rất khó áp dụng trong thực tiễn vì việc gia hạn hiệu lực của bảo lãnh thực hiện nghĩa vụ thanh toán trong hợp đồng ngoại thƣơng lại không đơn giản nhƣ vậy, và thực tế thƣờng liên quan đến các vấn đề sau:
Thứ nhất, các trường hợp được gia hạn: Bản chất hiệu lực của bảo lãnh là sự ràng buộc nghĩa vụ của các bên mà không thể tự ý thay đổi hoặc hủy bỏ. Nhƣng trên thực tế, vì những lý do khách quan hoặc chủ quan, mà các bên không thể thực hiện đƣợc nghĩa vụ nhƣ đã thỏa thuận. Nếu do lỗi chủ
quan (tức vi phạm nguyên tắc thực hiện hợp đồng thiện chí, trung thực) thì pháp luật Việt Nam cũng nhƣ của nhiều quốc gia khác trên thế giới đều ghi nhận giải pháp bên vi phạm bị buộc phải gánh chịu trách nhiệm trƣớc bên có quyền bị vi phạm (khoản 1, Điều 302 Bộ luật Dân sự). Nếu do nguyên nhân khách quan (tức xảy ra sự kiện bất khả kháng hoặc hoàn toàn do lỗi của bên có quyền), thì Bộ luật Dân sự ghi nhận giải pháp cho phép bên có nghĩa vụ không phải chịu trách nhiệm về việc không thực hiện nghĩa vụ trừ khi các bên có thỏa thuận hoặc pháp luật có quy định khác (khoản 2, khoản 3, Điều 302- Bộ luật Dân sự). Và đối với quan hệ bảo lãnh thực hiện nghĩa vụ thanh toán trong hợp đồng ngoại thƣơng thì pháp luật không có quy định khác nên có thể xem việc giải trừ nghĩa vụ là giải pháp luật định. Nhƣng giải pháp này là quá "khắc nghiệt" đối với bên có quyền. Ví dụ, nếu một sự kiện bất khả kháng khiến cho bên thụ hƣởng không thể xuất trình chứng từ thanh toán và thƣ tín dụng hết hạn trƣớc khi sự kiện bất khả kháng đó chấm dứt thì thƣ tín dụng sẽ không đƣợc thanh toán. Đối với bảo lãnh trả tiền ngay thì cách quy định nhƣ vậy quá khắc nghiệt bởi vì nếu ngƣời nhận bảo lãnh tìm cách xuất trình yêu cầu đòi tiền một ngày trƣớc khi hết hạn và không thể xuất trình do một sự kiện bất khả kháng mà sự kiện đó kết thúc sau ngày hết hạn của bảo lãnh một ngày thì ngƣời nhận bảo lãnh sẽ mất hết mọi quyền lợi theo bảo lãnh. Quy định nhƣ vậy không chỉ ảnh hƣởng đến bên nhận bảo lãnh mà còn ảnh hƣởng đến bên bảo lãnh khi bên bảo lãnh đã thanh toán theo bảo lãnh mà không thể xuất trình yêu cầu thanh toán theo bảo lãnh đối ứng.
Để có cơ chế thích hợp hơn trong việc giải quyết tình thế khó khăn, vừa bảo đảm hiệu lực hợp đồng, vừa bảo đảm lợi ích các bên qua sự phân chia hợp lý rủi ro thì các chủ thể tham gia thƣơng mại quốc tế đã lựa chọn giải pháp có tính thuyết phục hơn, đó là gia hạn hiệu lực của bảo lãnh.
Thực tiễn thƣơng mại quốc tế còn ghi nhận nhiều khả năng gia hạn hiệu lực bảo lãnh thực hiện nghĩa vụ thanh toán trong hợp đồng ngoại thƣơng. Ví dụ nhƣ, do đề nghị của bên đƣợc bảo lãnh, do yêu cầu của ngƣời thụ
hƣởng,… Các trƣờng hợp này đều có thể xem xét để gia hạn hiệu lực khi nó thỏa mãn những điều kiện tƣơng ứng. Nhìn chung, gia hạn thời hạn hiệu lực của bảo lãnh thực hiện nghĩa vụ thanh toán trong hợp đồng ngoại thƣơng có thể phân làm ba loại:
- Gia hạn theo yêu cầu của bên yêu cầu thanh toán; - Gia hạn do bất khả kháng;
- Gia hạn vì lý do khác (yêu cầu thanh toán cho phép gia hạn; thỏa thuận gia hạn trong cam kết bảo lãnh, …).
Thứ hai, quyền của các bên trong việc gia hạn hiệu lực bảo lãnh: Trong các trƣờng hợp gia hạn bảo lãnh nêu trên, có thể nói gia hạn do bất khả kháng mang tính chất "tuyệt đối" bởi nó có ý nghĩa bảo vệ lẽ công bằng. Do đó, cơ chế cho sự kiện gia hạn này cần đƣợc luật định. Nói cách khác, sự kiện bất khả kháng có xảy ra đối với bất kỳ bên nào trong quan hệ bảo lãnh thì các bên còn lại đều có trách nhiệm ràng buộc. Nghĩa là, sự gia hạn có hiệu lực ngay khi sự kiện bất khả kháng đƣợc bên có nghĩa vụ (có thể là nghĩa vụ xuất trình yêu cầu thanh toán hoặc nghĩa vụ thanh toán của bảo lãnh) thông báo tới bên có quyền mà không phụ thuộc vào sự chấp nhận của bên có quyền.
Ngoài trƣờng hợp gia hạn do bất khả kháng, các trƣờng hợp gia hạn hiệu lực khác phụ thuộc vào ý chí của các bên. Các quyền đó là: quyền từ chối chấp nhận gia hạn của ngƣời bảo lãnh trừ khi sự kiện gia hạn đã đƣợc thỏa thuận trong cam kết bảo lãnh; quyền từ chối chấp nhận gia hạn của bên xuất trình yêu cầu thanh toán đối với đề nghị gia hạn của bên chỉ thị hoặc bên đƣợc bảo lãnh; … Các quyền này cần đƣợc ghi nhận cụ thể tƣơng ứng với mỗi trƣờng hợp gia hạn.
Thứ ba, thời hạn gia hạn: Theo những phân tích trên thì việc gia hạn hiệu lực là rất cần thiết trong một số trƣờng hợp. Tuy nhiên, gia hạn hiệu lực không có nghĩa là phá vỡ ý nghĩa của thời hạn hiệu lực bảo lãnh. Hiệu lực của bảo lãnh luôn có một thời hạn xác định mà nếu các bên không thỏa thuận thì
pháp luật cũng phải quy định. Do đó, thời hạn gia hạn hiệu lực bảo lãnh cũng phải đƣợc xác định cụ thể. Về vấn đền này URDG 758 quy định theo hƣớng:
Đối với trƣờng hợp bất khả kháng: nhà làm luật quan niệm ảnh hƣởng của bất khả kháng đối với bên bảo lãnh tùy thuộc vào việc nó cản trở việc xuất trình, việc kiểm tra chứng từ sau khi xuất trình hay thanh toán sau khi kiểm tra, cụ thể là: nếu việc xuất trình bị cản trở bởi điều kiện bất khả kháng, bảo lãnh sẽ đƣợc gia hạn thêm 30 ngày niên lịch tính từ ngày hết hạn bảo lãnh ban đầu, còn bảo lãnh đối ứng sẽ đƣợc gia hạn 30 ngày kể từ ngày sự kiện bất khả kháng chấm dứt; nếu sự kiện bất khả kháng cản trở việc kiểm tra chứng từ xuất trình trƣớc khi hết hạn bảo lãnh thì thời gian kiểm tra sẽ đƣợc hoãn lại cho đến khi bên bảo lãnh hoạt động trở lại. Ví dụ, thời gian kiểm tra chứng từ xuất trình là 5 ngày, giả sử sau khi xuất trình 3 ngày thì diễn ra sự kiện bất khả kháng, sau khi sự kiện bất khả kháng chấm dứt thì bên bảo lãnh sẽ còn 2 ngày nữa kể từ ngày hoạt động trở lại để kiểm tra; nếu sự kiện bất khả kháng cản trở việc thanh toán sau khi đã kiểm tra tính phù hợp của yêu cầu đòi tiền thì phải thanh toán khi sự kiện bất khả kháng chấm dứt (theo Điều 26).
Đối với các trƣờng hợp gia hạn khác, nhà làm luật quy định khoảng thời gian gia hạn là 30 ngày (theo Điều 23).