Đại học Cần Thơ là tiền thân của Viện Đại học Cần Thơ đƣợc thành lập ngày 31/3/1966 đào tạo các ngành: đại học khoa học, luật khoa, xã hội học, văn khoa, sƣ phạm và nông nghiệp. Sau ngày đất nƣớc hoàn toàn giải phóng do yêu cầu nâng cao dân trí và phục vụ thế mạnh của vùng ĐBSCL nên trƣờng tập trung đào tạo ngành sƣ phạm và các môn thuộc lĩnh vực nông nghiệp : trồng trọt và chăn nuôi. Dƣới sự quan tâm của chính phủ, sự tận tâm của cán bộ giảng viên nhà trƣờng cùng với sự nhiệt quyết của sinh viên và khát vọng vì sự phát triển của quê hƣơng giúp cho trƣờng Đại học Cần Thơ ngày càng lớn mạnh, đƣợc các bạn bè trong khu vực và quốc tế biết đến .
Trải qua 48 năm không ngừng cải tiến năng lực nghiên cứu, giảng dạy và phục vụ, tăng cƣờng hoạt động chuyển giao công nghệ và các hoạt động khác để nâng cao uy tín trong nƣớc, phấn đấu trở thành một trƣờng dẫn đầu trong cả nƣớc và đạt tiêu chuẩn quốc tế. Ngôi trƣờng ngày càng đổi mới và hiện đại hơn. Đại học Cần Thơ đã không ngừng lớn mạnh với 3 khu lớn thuộc trung tâm thành phố và có 7 cơ sở ở các địa phƣơng khác. Từ một số ngành đào tạo cơ bản ban đầu ngày nay trở thành trƣờng đại học đa ngành, đa lĩnh vực, cơ sở đào tạo nghiên cứu trọng điểm của nhà nƣớc ở vùng ĐBSCL. Hiện tại, Trƣờng có khoảng 2.000 cán bộ, 40.000 sinh viên và đào tạo 85 chuyên ngành đại học, 28 chuyên ngành cao học, 8 chuyên ngành nghiên cứu sinh đã góp phần quan trọng đáp ứng yêu cầu nhân lực để đáp ứng xu thế phát triển của đất nƣớc [14]. Thời gian đào tạo tại ĐHCT từ 4 - 5 năm cho các chƣơng trình đào tạo cử nhân, kỹ sƣ, theo hệ thống tín chỉ chuẩn mực quốc tế. Để thực hiện tốt công tác này, trƣờng luôn khuyến khích cán bộ giảng dạy tham gia nghiên cứu và xuất bản các ấn phẩm khoa học, ứng dụng các phƣơng pháp mới vào việc giảng dạy nhằm giúp sinh viên phát triển năng lực bản thân trong tƣ duy độc lập và sáng tạo. Để xây dựng thƣơng hiệu, Trƣờng Đại học Cần Thơ không ngừng xây dựng và mở rộng các mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với các viện, trƣờng trong nƣớc và trên thế giới, các tổ chức quốc tế trong đào tạo, nghiên cứu khoa học và chuyển giao công nghệ. Đặc biệt, Trƣờng đang đẩy mạnh hợp tác quốc tế trong lĩnh vực đào tạo sinh viên quốc tế. Ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến giảng đƣờng các sinh viên đã thấm nhuần ý thức học đi đôi với hành, nghiên cứu khoa học phải đi đôi với đời sống, ĐHCT đã chủ trì nhiều đề tài cấp nhà nƣớc, cấp bộ, mở rộng hoạt động nghiên cứu khoa học và chuyển giao tiến bộ KHKT phục vụ cho sự phát triển mọi mặt của cùng ĐBSCL. Sinh viên tốt nghiệp trƣờng ĐHCT là những ngƣời có trình độ chuyên môn vững, có đạo đức tốt, có khả năng và tâm quyết phục vụ xã hội.
ĐHCT có tầm ảnh hƣởng sâu rộng trong đời sống kinh tế xã hội chính trị của vùng ĐBSCL và đã đƣợc nhà nƣớc phong tặng nhiều giải thƣởng cao quý. Mỗi bƣớc trƣởng thành của các nhà khoa học trẻ ĐHCT đánh dấu sự phát triển về số lƣợng và chất lƣợng của đội ngủ trí thức ĐBSCL. Trƣờng đại học đồng bằng đang không ngừng nổ lực vƣơng lên là một trong những ngôi trƣờng tốt nhất Việt
Nam, là ngôi trƣờng hàng đầu về giáo dục nghiên cứu phát triển của khu vực Châu Á – Thái Bình Dƣơng.