nền nụng nghiệp lỳa nước và nền văn húa Phật giỏo
VHCT truyền thống Lào được hỡnh thành từ khi cỏc luồng chuyển dịch cư dõn Malayo - Polinesien qua Lào, nhưng những dấu tớch cũn lại đều cho biết từ khoảng thế kỷ VIII về trước "nền tảng văn húa Lào là nền tảng văn húa của cư dõn Mụn - Khơme" [87, tr.15]. Trờn một nền tảng văn húa Mụn - Khơme, người Lào - Thỏi đó đem tới đõy kỹ thuật trồng lỳa nước và một thiết chế xó hội hết sức năng động, thiết chế bản - mường - liờn mường, thờm vào đú là nột bao dung, tớnh chất hoà đồng của Phật giỏo. Cỏc dõn tộc Lào cú truyền thống văn húa lõu đời. Nột nội bật trong truyền thống VHCT của nhõn dõn Lào là lũng yờu nước, tinh thần đoàn kết dõn tộc, ý thức tự tụn dõn tộc, lối sống hoà đồng và lũng nhõn ỏi, v.v… VHCT truyền thống Lào là nền văn húa của đất nước triệu voi cựng với cuộc đấu tranh dựng nước và giữ nước oanh liệt là những nột văn húa, hoa chăm pa, ở nhà sản, ăn cơm nếp, thổi kốn và mỳa lăm vụng. Chớnh những điều này gúp phần làm nờn bản sắc VHCT truyền thống Lào và hỡnh thành cỏc giỏ trị đặc sắc của VHCT truyền thống Lào.
Tuy nhiờn, do điều kiện địa lý tự nhiờn nằm trong vựng khớ hậu nhiệt đới, giú mựa, bao gồm nỳi cao, cao nguyờn, đồng bằng, v.v... trong đú đồi nỳi chiếm 3/4 diện tớch đất Lào, đất nước trải rộng dài theo dũng sụng Mờ Kụng. Điều kiện tự nhiờn đú đó tạo nờn hệ thống sụng ngũi thoỏt nước dày đặc từ Bắc đến Nam. Nếu điểm chung của nền văn minh lỳa nước trong khu vực Đụng Nam Á với phức thể gồm ba yếu tố nỳi, đồng bằng và biển, thỡ cú thể núi rằng
văn húa lỳa nước của Lào được cấu tạo bởi nỳi, sụng và đồng bằng. Và đõy là cơ sở đầu tiờn để hỡnh thành truyền thống VHCT Lào; và do đú, cũng chớnh là nền tảng vững chắc của những giỏ trị đặc sắc của VHCT Lào trong quỏ khứ cũng như trong tương lai.
Khi xột đến yếu tố điều kiện tự nhiờn cú thể thấy rừ, nước Lào là một nước cú những điều kiện thuận lợi cho sự phỏt triển nụng nghiệp. Chớnh vỡ vậy, người Lào đó sớm lựa chọn nụng nghiệp làm nghề sống chớnh của mỡnh suốt mấy ngàn năm qua. Mặt khỏc, việc tỡm kiếm thức ăn đối với người nụng dõn Lào là điều khụng khú khăn do điều kiện tự nhiờn thiờn nhiờn ưu đói, như người dõn Lào thường núi "cỏ đầy nước, lỳa đầy đồng, con thỳ đầy rừng". Cõu núi này thể hiện sự trự phỳ và khụng cũn cảnh đúi nghốo của đất nước. Quan niệm này dường như cú đó ảnh hưởng lớn đến sự hỡnh thành những giỏ trị VHCT truyền thống Lào như cỏch sống thoải mỏi, làm việc ớt nghỉ ngơi được chấp nhận nhiều hơn trong cộng đồng người Lào, đặc biệt là ở nụng thụn. Điều đú cũn được coi là một phần quan trọng của lẽ sống của người Lào. Và nếu lối sống là một giỏ trị văn húa truyền thống núi chung, thỡ đú cũng là một giỏ trị VHCT truyền thống của Lào.
Sự thuận lợi của yếu tố tự nhiờn với cỏch sống yờn bỡnh, thoải mỏi của người Lào đó ảnh hưởng đến sự hỡnh thành một đời sống kinh tế, xó hội thoải mỏi với những cỏi vốn cú của mỡnh. Đõy là một đặc điểm văn húa truyền thống, về sau ăn sõu vào những giỏ trị VHCT truyền thống - người Lào yờu cuộc sống thanh bỡnh, yờn ổn, hơn là thay đổi. Khi lẽ sống, cỏch ứng xử đó trở thành thúi quen, thành phong tục tập quỏn hoặc trở thành những yếu tố quan trọng của đời sống tinh thần thỡ dự cú biến đổi, chỳng cũng thay đổi chậm hơn so với sự thay đổi trong lĩnh cỏc vực kinh tế và chớnh trị, v.v... Do vậy, bờn cạnh mặt tớch cực thỡ đặc điểm đú cũng cú mặt hạn chế trong sự hỡnh thành nờn những giỏ trị VHCT mới, nhất là nú sẽ là một thỏch thực lớn trong sự hỡnh
thành VHCT mới, khi nú phải đối mặt với sự thay đổi nhanh chúng, sự đũi hỏi cao hơn của thời đại.
Cỏc bộ tộc Lào - Thỏi xưa kia cũng như sau này nằm ở "khu đệm" giữa một bờn là cỏc cư dõn Mụn - Khơme và bờn kia phớa bắc là cỏc cư dõn Mạn - Tạng, tiếp giỏp với hai nền văn húa lớn chõu Á, Ấn Độ về phớa đụng nam, Trung Quốc về phớa Bắc. Đõy cú thể gọi là khu vực tiếp xỳc giữa nhiều nền VHCT và cú vị trớ chiến lược quan trọng. Do nằm ở vị trớ giao tiếp và sự phõn bố như vậy, từ lõu nước Lào đó là một quốc gia cú nhiều cộng đồng sắc tộc với những đặc trưng VHCT khỏc nhau. Theo sự xỏc minh của cỏc nhà dõn tộc học, hiện Lào cú 49 bộ tộc, mỗi bộ tộc cú tiếng núi riờng, cú phong tục tập quỏn riờng, cú lối sống riờng, v.v... Trong cỏc bộ tộc này cú những tộc người bản địa như người Mụn, người Khúm đó từng cú mặt rất sớm trờn lónh thổ Lào và họ đó từng xõy dựng quốc gia Mụn - Khúm với nền văn húa nổi tiếng, vớ như văn húa Cự Thạch với người La Vạ ở Lào. Cú những bộ tộc di cư đến Lào vào những thời kỳ lịch sử khỏc nhau như cư dõn Lào - Thỏi, Lào Xủng người Ấn, v.v... đó tạo cho vựng đất Lào một nền VHCT mới - nền văn húa nhiều bộ tộc, nhiều sắc thỏi. Song, cỏc khối người Lào vẫn là bộ tộc chủ thể vỡ chiếm số lượng đụng và đạt trỡnh độ phỏt triển kinh tế - xó hội cao hơn so với cỏc bộ tộc khỏc. Mặc dự vậy, nhiều bản sắc riờng về ý thức chớnh trị của mỗi bộ tộc vẫn được giữ gỡn, phỏt huy, những yếu tố lành mạnh trong phong tục tập quỏn của mỗi dõn tộc vẫn được tụn trọng trong nền chớnh trị. Đú là sự thống nhất trong tớnh đa dạng của nền VHCT Lào. Đõy là đặc điểm tạo điều kiện cho sự phỏt triển một nền VHCT Lào với đặc tớnh đa d ạng, nhiều lối tư duy khỏc nhau, mặc dự tất cả điều vỡ mục đớch chớnh trị chung.
VHCT truyền thống Lào đó được nhõn dõn cỏc bộ tộc Lào tạo lập ngay từ thời xa xưa gắn liền với lịch sử dựng nước và giữ nước. Nú phỏt triển thụng qua quỏ trỡnh tiếp xỳc và giao lưu với cỏc nền văn húa khỏc, trước hết là thụng qua quốc gia Mụn - Khúm. Vương quốc Lạn Xạng của người Lào đó tiếp nhận
những yếu tố văn húa Ấn Độ và ảnh hưởng của văn húa Trung Hoa do chớnh cư dõn Lào - Thỏi mang lại để xõy dựng một nền văn húa dõn tộc độc đỏo và đa dạng. "Nhờ so sỏnh với văn húa Việt Nam và cỏc nước trong khu vực mà chỳng ta phỏt hiện ra cơ tầng Đụng Nam Á trong văn húa Lào và quỏ trỡnh tớch hợp văn húa tộc người nhất là cư dõn Mụn - Khúm và Lào - Thỏi những nhõn tố cơ bản để hỡnh thành nhà nước Lạn Xạng trong sự tiếp xỳc với văn húa Ấn Độ tạo thành một nền VHCT quốc gia dõn tộc cú cấu trỳc gồm hai dũng: "Văn húa bỏc học chịu ảnh hưởng của từ chương học Ấn Độ trờn biểu tầng qua ngươi Mụn, người Khúm và văn húa dõn gian là dũng đó bảo lưu được những yếu tố bản địa dưới cơ tầng và mối quan hệ tương hỗ giữa chỳng để tạo nờn sắc thỏi riờng biệt của nền văn húa Lào khỏc với người đồng tộc của họ ở Thỏi Lan" [44, tr.15]. Nột đặc sắc này của văn húa Lào làm nền tảng cho sự hỡnh thành một nền VHCT Lào được tớch hợp bởi nhiều sắc thỏi phong phỳ.
Cỏc tộc người Lào từ xa xưa với lao động sản xuất của mỡnh đó biết chế ngự thiờn nhiờn làm nơi ăn chỗ ở, biết khai thỏc thiờn nhiờn bằng cụng cụ sản xuất. Ngành khảo cổ học đó tỡm thấy nhiều cụng cụ lao động ở cỏc thời đại đồ đỏ cũ hậu kỳ, thời kỳ đồ đỏ giữa, thời kỳ đồ đỏ mới và thời kỳ kim khớ. Chẳng hạn như chum đỏ cỏnh đồng chum (tỉnh Xiờng Khoảng) là cụng trỡnh độc đỏo khỏ cụng phu. Hiện nay cũn lại hơn 300 chum, cú chiều cao trung bỡnh 2 một, cú chum cao tới 3,2 một, rộng 3 một và nặng tới 14 tấn. Cỏc cụng trỡnh khỏc như Thỏp Phu (Chăm Pa Sắc) và Thỏp Luụng (Viờng Chăn). Đõy là những cụng trỡnh độc đỏo cụng phu, đũi hỏi phải cú một trỡnh độ kỹ thuật nhất định, phải cú một tổ chức chặt chẽ trong việc thực thi và phải cú cụng cụ lao động bằng kim khớ để làm. Hệ thống cỏc hiện vật văn húa vật thể trờn đõy thể hiện văn húa tinh thần độc đỏo và phong phỳ của đời sống nhõn dõn Lào, nú thể hiện những giỏ trị truyền thống núi lờn tỡnh cảm, ý thức, đời sống tinh thần hướng thiện của con người Lào. Cỏc giỏ trị VHCT truyền thống Lào tạo nờn VHCT Lào thụng qua lịch sử đấu tranh chống xõm lược và xõy dựng đất nước.
Trong lao động sản xuất tất yếu hỡnh thành nờn cỏc mối quan hệ kinh tế - xó hội là gia đỡnh, bản làng và mường. Gia đỡnh là tế bào kinh tế và xó hội ở Lào. Gia đỡnh của người Lào khụng thuộc loại đại gia đỡnh như một số dõn tộc khỏc nhưng tập trung ở đú tất cả cỏc mối quan hệ giữa người với người trong sản xuất tỏi sản xuất, quan hệ kế thừa, v.v... Với chế độ tiểu gia đỡnh phụ quyền, quyền lực thuộc về người chồng. Song phụ nữ Lào vẫn cú một số quyền hành nhất định. Trong gia đỡnh người Lào cú sự phõn cụng lao động, mặc dự mỗi tộc người, mỗi miền cú khỏc nhau đụi chỳt, nhưng nhỡn chung phõn cụng lao động đều theo giới và lứa tuổi. Sự phõn cụng lao động phản ỏnh khỏ rừ nền kinh tế nụng nghiệp, tự cấp, tự tỳc, trong đú mỗi gia đỡnh là một đơn vị kinh tế hầu như khộp kớn. Nhưng người Lào thường cú quan hệ với họ hàng xa gần rất thõn thiện như cõu núi rằng, "ngọc khụng dũa ba năm thành sỏi đỏ, bà con khụng đi lại ba năm húa người dưng". Đõy chớnh là giỏ trị văn húa truyền thống thể hiện lối sống hũa mục, cuộc sống đoàn kết, gắn bú keo sơn khụng chỉ giữa những người huyết thống, mà cả cộng đồng dõn cư. Chớnh giỏ trị này gúp phần quan trọng làm phong phỳ cỏc giỏ trị truyền thống của VHCT Lào.
Bảnlà cơ sở thấp nhất trong tổ chức xó hội Lào từ xưa đến nay. Bản hỡnh thành từ 4 - 5 hộ gia đỡnh cho đến hàng trăm hộ. Mối quan hệ trong Bản, dự khụng cựng chung huyết thống nhưng lại cú rất nhiều quan hệ ràng buộc với nhau trong cuộc sống lao động sản xuất. Cỏc thành viờn trong Bản coi việc giỳp đỡ nhau là nghĩa vụ, là đạo lý làm người, khụng ai nghĩ rằng mỡnh sẽ được trả ơn sau này. Như cõu tục ngữ người Lào thường núi "gỗ một cõy rào giậu khụng kớn", lỳc thiếu thốn thỡ "con cỏ nhỏ bằng ngún tay ỳt cũng chia đụi". Đõy cú thể coi là giỏ trị tốt đẹp của người Lào được duy trỡ qua nhiều thế hệ và ngày càng được phỏt triển. Cỏc giỏ trị văn húa này cũng hỡnh thành và thực tế chỳng cú mặt trong hệ thống cỏc giỏ trị VHCT truyền thống Lào - một nền VHCT đạo lý, tương trợ, giỳp đỡ nhau, cưu mang nhau cựng tồn tại và phỏt triển.
Từ thời xa xưa người Lào đó yờu chuộng cuộc sống hiền hũa, ờm ỏi, ớt va chạm, xụ xỏt lẫn nhau, mọi sự tranh chấp đều được hũa giải một cỏch ờm thấm, họ biết dựa vào nhau, đựm bọc nhau trong cuộc sống, trong đấu tranh để sinh tồn. Đõy là một trong những bản sắc của dõn tộc Lào, xuất phỏt từ nền kinh tế nụng nghiệp với trỡnh độ sản xuất cũn thấp kộm. Tuy vậy, những nột đặc sắc này quy định cỏch nghĩ, cỏch nhỡn và cỏch hành động trong đời sống xó hội cũng như trong đời sống chớnh trị, làm nờn những giỏ trị VHCT truyền thống cỏc dõn tộc Lào. Cựng với quan hệ gia đỡnh và bản mường, v.v... người Lào cũn theo đạo Phật (thứ phỳt) và coi đạo Phật là giỏ trị tinh thần của nhõn dõn cỏc bộ tộc, gúp phần tạo nờn một khối thống nhất về mặt tư tưởng. Thế giới quan Phật giỏo, cỏc giỏo lý Phật giỏo, cỏc điều răn trong cỏc kinh kệ của Phật giỏo vỡ thế chỉ đạo đời sống tinh thần, chỉ đại suy nghĩ và hành vi con người theo lý tưởng nhõn đạo, nhõn văn. Đõy là những yếu tố cực kỳ quan trọng hỡnh thành và quy định cỏc giỏ trị VHCT truyền thống của đồng bào cỏc dõn tộc Lào trong quỏ khứ và cả ngày nay.
Núi đến cỏc giỏ trị VHCT truyền thống Lào, cũn phải núi đến cỏc giỏ trị gốc của VHCT truyền thống Lào như lễ hội (bun), chẳng thế mà ngày nay ở Lào người ta cú ý thức khuyến khớch bun hội để bảo tổn văn húa dõn tộc và xõy dựng nền chớnh trị mới. Người Lào thớch vui (khụn Lào mắc muụn), người Lào thớch hội. Ở đõy hội được gọi là bun. Bun cú nghĩa là may, là phỳc. Cú thể từ này xuất phỏt từ quan niệm của đạo Phật như đi lễ đi hội để làm phỳc, làm phỳc để được phỳc. Ở Lào quanh năm cú bun, tuy nhiờn bun theo nghĩa chỉ cú phần lễ thỡ nhiều, cũn bun vừa cú phần lễ lại vừa cú phần hội, hoặc gọi chung là hội lễ thỡ ớt hơn. Cú thể thống kờ được cỏc kỳ lễ hội chớnh trong một năm như bun Pi Mày, bun Phà Vệt, bun Băng Phay, bun Khấu Xạc, bun Khấu Pa Đắp Đin, bun Khấu Phăn Xạ, bun ểc Phăn Xạ, bun Xuống Hưa và bun Thạt Luộng, v.v... Cỏc giỏ trị văn húa truyền thống đú quy lại làm nờn cỏc giỏ trị của VHCT truyền thống Lào.
Trong những bun trờn đõy, cú những bun mang đậm tớnh chất của Phật giỏo và nặng về lễ như bun Phà Vệt. Nội dung chớnh của bun này là đọc Kinh Phà Vệt để kỷ niệm ngày Thớch Ca thành Phật và bun Khấu cú nội dung chớnh là lễ cho mọi người hiến tế đồ vật, tiền bạc, cho nhà chựa để cầu phỳc. Trong bun hội cũng như trong cuộc sống thường ngày của người Lào đặc biệt thớch lăm, thớch khặp và hỏt, mỳa. Cứ ở đõu cú tiếng kốn, tiếng trống, tiếng nhạc là người Lào đến dự để khặp, lăm và hỏt, mỳa. Ở Lào cú nhiều loại khặp, lăm: khặp Săm Nưa, khặp Ngựm, lăm Vay, lăm Loong, lăm Tới, lăm Tặt, lăm Xi Phăn Đon, lăm Xa La Văn, lăm Tăng Oai, v.v... Mỗi loại cú một cỏch khặp lăm riờng, nhưng nhỡn chung khụng khú khăn lắm, trong khụng khớ của ngày hội, mọi người cú thể nhập cuộc được. Đời sống lễ hội núi lờn lý tưởng hướng nhõn, hướng thiện của dõn tộc Lào; nú là kho tàng quý bỏu và chắc chắn làm nờn những giỏ trị VHCT Lào cũng hướng nhõn, hướng thiện - đú là những giỏ trị VHCT thương người, yờu người, đấu tranh và bảo vệ cỏi tốt, đấu tranh và bảo vệ cỏi đẹp.