của lịch sử đấu tranh dựng nước và giữ nước với sự tiếp nhận cỏc giỏ trị hiện đại theo tinh thần đổi mới của Đảng
Từ những năm cuối thế kỷ XIX đến năm 1975 (trước giải phúng), văn húa Lào đó cú cuộc giao lưu với nền văn húa tư sản phương Tõy, chủ yếu là văn húa Phỏp và văn húa Mỹ, thụng qua sự xõm lược Đụng Dương trong đú cú nước Lào. Quỏ trỡnh tiếp xỳc với VHCT phương Tõy thụng qua VHCT Phỏp, Mỹ là chủ yếu cũng đem lại cho VHCT truyền thống Lào một số yếu tố mới. Trước hết nú đó mang vào Lào tư tưởng dõn chủ tư sản, tăng cường nhõn tố duy lý, tư duy phõn tớch và một số phương phỏp giỏo dục khoa học và cú tớnh thực dụng. Sự cú mặt của VHCT phương Tõy cũn gúp phần gạt bỏ nhiều tục lệ, lễ nghi, phong tục tập quỏn cũ kỹ, lạc hậu ra khỏi cuộc sống của nhõn dõn
cỏc bộ tộc Lào. Cựng với yếu tố tớch cực đú, thực tế xõm lược của thực dõn Phỏp và đế quốc Mỹ cũng hỡnh thành những lối tư duy chớnh trị với đấu tranh giải phúng dõn tộc, tinh thần độc lập, tự do, tinh thần dõn tộc, tinh thần phấn đấu vươn lờn.
Ngoài những mặt tớch cực mà VHCT phương Tõy đó bổ sung cho VHCT truyền thống Lào, thỡ khụng ớt mặt tiờu cực cũng đó du nhập vào Lào. Cỏc tư tưởng chớnh trị tư sản phương Tõy như chủ nghĩa thực dụng, chủ nghĩa hiện sinh, chủ nghĩa thực dõn v.v... tạo ra cơ sở cho một lối sống thực dụng, lối sống chạy theo đồng tiền, nhất là ở khu vực nguỵ quyền. Thực dõn Phỏp và đế quốc Mỹ với chiến lược xõm chiếm nước Lào, chỳng tiến hành đầu độc nhõn dõn Lào bằng cỏc sản phẩm phản văn húa cú tớnh độc hại như cỏc tỏc phẩm văn học đồi truỵ, phản động, chỳng đó cho phộp mở cỏc nhà mại dõm, tiờm hỳt thuốc phiện, sũng bạc nhằm triệt hạ cỏc phong tục tập quỏn và truyền thống văn húa tốt đẹp của cỏc bộ tộc Lào và đú cũng là một trong những õm mưu xõm chiếm đất nước Lào của bọn đế quốc. Giỏ trị yờu nước, tinh thần giải phúng dõn tộc, giải phúng giai cấp, giải phúng con người trong VHCT truyền thống Lào với tư cỏch là cỏc giỏ trị chống lại văn húa đế quốc cũng được hỡnh thành và phỏt triển từ đõy.
Sau ngày đất nước được giải phúng, nhất là trong quỏ trỡnh đổi mới, Đảng NDCM Lào đó cú quan điểm chỉ đạo rừ ràng đối với nền VHCT Lào: "Đảng ta coi văn húa là cơ sở xó hội, bảo đảm cho sự tồn tại và phỏt triển của dõn tộc, vừa là động lực quan trọng thỳc đầy vừa là mục tiờu phỏt triển xó hội" [90, tr.63]. Nhờ cú quan điểm chỉ đạo chiến lược của Đảng mà VHCT Lào từng bước gúp phần tớch cực vào quỏ trỡnh đổi mới kinh tế - xó hội của đất nước. Quỏ trỡnh dõn chủ húa ngày càng mở rộng trong cỏc hoạt động VHCT. Quỏ trỡnh dõn chủ húa trong đời sống chớnh trị và đời sống kinh tế đó tỏc động sõu sắc đến đời sống VHCT hiện đại. Nhu cầu hưởng thụ VHCT của cỏc tầng lớp
nhõn dõn ngày một tăng lờn, cỏc hoạt động VHCT từng bước đó đỏp ứng được những nhu cầu mới của đời sống chớnh trị. Cỏc hoạt động văn húa cổ truyền được khụi phục, cỏc hỡnh thức mới xuất hiện, nhiều chựa chiền, cụng trỡnh văn húa được tu bổ và xõy dựng mới, đặc biệt là cỏc cụng trỡnh văn húa ở nhà trường gúp phần làm phong phỳ, đậm đà cỏc giỏ trị VHCT truyền thống. Cỏc phương tiện truyền thụng, nhất là hệ thống phỏt thanh, truyền hỡnh được củng cố về nội dung và hỡnh thức. Một số hoạt động văn húa quần chỳng được tổ chức trờn phạm vi cả nước đó thu hỳt được đụng đảo nhõn dõn cựng tham gia, nhõn dõn từng bước làm chủ cỏc tài sản văn húa hữu hỡnh và vụ hỡnh của dõn tộc với tư cỏch là nhiệm vụ chớnh trị. Phong trào xõy dựng bản làng văn húa, bảo vệ mụi trường hỡnh thành cỏc hoạt động chớnh trị bước đầu thu được kết quả khả quan. Đõy chớnh là quỏ trỡnh phong phỳ húa và hiện đại húa nền VHCT truyền thống Lào theo hướng hiện đại húa.
Việc xó hội húa cỏc hoạt động văn húa cả nước trong thời gian vừa qua theo mục tiờu chớnh trị cú ý nghĩa hết sức to lớn đối với sự nghiệp phỏt triển kinh tế - xó hội của đất nước, giỳp cho nhõn dõn vận dụng được cỏc giỏ trị VHCT truyền thống cho chớnh trị hiện đại như tinh thần yờu nước, yờu chế độ mới, yờu chủ nghĩa xó hội. Trong bỏo cỏo chớnh trị tại Đại hội VI của Đảng NDCM Lào đó nhấn mạnh: "Thỳc đẩy và khuyến khớch toàn xó hội tham gia giữ gỡn và phỏt huy di sản văn húa của dõn tộc và cỏc bộ tộc gắn với việc tiếp thu những tinh hoa văn húa thế giới; xõy dựng nền văn hoỏ mang tớnh dõn tộc, tớnh quần chỳng và tiến bộ" [98, tr.94]. Điều đú cú nghĩa là, Đảng NDCM Lào tiếp tục xõy dựng và phỏt triển nền VHCT Lào hiện đại trờn cơ sở cỏc gớa trị VHCT truyền thống Lào.
Thụng qua cỏc lĩnh vực hoạt động văn húa văn nghệ, quỏ trỡnh giữ gỡn và phỏt huy cỏc mặt văn húa tốt đẹp của dõn tộc đó được khơi dậy. Quan hệ quốc tế về văn húa được mở rộng và tăng cường về nhịp độ, do đú cỏc giỏ trị
VHCT tốt đẹp và phự hợp của nhõn loại được thõm nhập vào VHCT Lào, đỏp ứng ngày càng tốt hơn nhu cầu phỏt triển VHCT và vận dụng VHCT trong đời sống chớnh trị hiện nay. Đồng thời, cỏc giỏ trị VHCT truyền thống tiờu biểu của Lào từng bước được giới thiệu ra thế giới. Cỏc hoạt động văn húa quần chỳng được củng cố và phỏt triển, đặc biệt là khụi phục cỏc lễ hội văn húa cổ truyền của dõn tộc. Nhỡn chung quỏ trỡnh dõn chủ húa và xó hội húa, cỏc hoạt động văn húa diễn ra trong cỏc lĩnh vực chớnh trị của đất nước đó gúp phần đỏng kể vào sự vận động và phỏt triển của nền VHCT Lào núi riờng trong những năm qua và làm cơ sở cho việc xõy dựng và phỏt triển VHCT Lào trong những năm tới.
VHCT truyền thống của người Lào chịu ảnh hưởng tất yếu và mạnh mẽ từ văn húa dõn tộc núi chung với tớnh cỏch những giỏ trị kết tinh phẩm chất, năng lực và trỡnh độ trong lối sống và cỏch sống của nhõn dõn Lào. Văn húa truyền thống núi chung của người Lào khụng chỉ ảnh hưởng mà cú thể núi là nhõn lừi chủ yếu hỡnh thành nền VHCT truyền thống của họ, tạo ra những giỏ trị mang những biểu hiện và đặc điểm của VHCT Lào thời kỳ hiện đại mà những nết tiờu biểu mang tớnh tớch cực là yờu nước, thương người, đề cao giỏ trị và lợi ớch cộng đồng, tụn trọng sự ổn định và hài hũa, tớch cực tham gia cỏc sinh hoạt chớnh trị (tham chớnh), tinh thần độc lập, tự do, hy sinh, phấn đấu cho đất nước giàu mạnh, văn minh, phỏt triển, v.v...
Khi nghiờn cứu nền văn húa của cỏc tộc người Lào núi chung, VHCT truyền thống Lào núi riờng, một điều đặc biệt cần lưu ý là yếu tố quan trọng và sõu sắc của Phật giỏo trong quỏ trỡnh hỡnh thành và phỏt triển văn húa của nước này: "Phật giỏo giữ vai trũ rất quan trọng trong đời sống văn húa tinh thần của nhõn dõn Lào" [44, tr.16]. Đú là do Phật giỏo tiểu thừa được truyền bỏ vào Lào từ rất sớm, trước khi quốc gia Lào Lạn Xạng thống nhất ra đời. Sau đú, Phật giỏo tiếp tục phỏt triển tại cỏc mường Lào cổ đại, nhất là cỏc mường nằm ven
cỏc con sụng lớn cú giao thụng đường thuỷ thuận lợi. Nhưng phải đến đầu thế kỷ XIV quốc gia Lào Lạn Xạng ra đời, Phạ Ngừm vua Vương quốc Lào Lạn Xạng đó biến đạo Phật thành một quốc giỏo và coi đõy là một trong những yếu tố quan trọng để củng cố sự thống nhất quốc gia về mặt tinh thần. Từ đú Phật giỏo đó trở thành giỏ trị tinh thần núi chung, giỏ trị chớnh trị núi riờng của nhõn dõn cỏc bộ tộc Lào từ cỏc triều đại phong kiến cho đến ngày nay (CHDCND Lào). Phật giỏo giữ vai trũ rất quan trọng trong đời sống tinh thần của nhõn dõn Lào do đú nú cũng cú vai trũ quan trọng trong VHCT Lào. Chỉ tớnh đến năm 1975, theo số liệu thống kờ của Ban Nghi lễ ở Lào cú tới 2.139 ngụi chựa lớn, nhỏ, trong đú cú những ngụi chựa nổi tiếng như: Vắt Si Xa Kệt, Vỏt Phạ Kẹo, Vỏt ễng Tự, Vỏt Si Mương, Vỏt May, Vỏt Xiờng Thoong, v.v... chỳng là cỏc giỏ trị văn húa truyền thống và luõn luõn là phần đớch thõn trong hệ thống giỏ tri VHCT truyền thống Lào.
Đạo Phật tiểu thừa, từ khi truyền bỏ vào Lào, đó cú ảnh hưởng sõu đậm trong cỏc tầng lớp nhõn dõn, trước hết là qua cỏc Phật tử. Cỏc Phật tử Lào cố noi theo Đức Phật, với "Tứ diệu đế" (4 chõn lý quý giỏ). Đế thứ nhất núi rằng cuộc đời là khổ, lóo, bệnh và tử. Đế thứ hai là cỏi khổ núi trờn sinh ra do "Tan ha" dục vọng và luyến tiếc những việc trần thế. Đế thứ ba là dứt "Tan ha" thỡ sẽ cắt đứt được đõu khổ và chấm dứt được vũng luõn hồi. Đế thứ tư là muốn giải thoỏt được bản thõn mỡnh thỡ phải theo Bỏt chỏnh đạo. Đạo Phật đến Lào theo nhiều giai đoạn và đạo Phật hiện nay ở Lào thuộc ngành Tiểu Thừa (Theravađa). Đạo Phật tiểu Thừa chủ trương dựa vào uy tớn của cỏc nhà chựa và mục đớch là duy trỡ cỏc giỏo huấn của đức Phật, được truyền qua bộ Kinh Tripikata (Tam tạng) bằng tiếng Pali. Cũng như cỏc nước Phật giỏo khỏc, ngụi chựa cú một vị trớ rất quan trọng trong đời sống của cộng đồng bản làng. Chựa là trường học, là bệnh viện, là nơi tu thõn tớch cực, là nơi hội hố đinh đỏm và là nơi bảo tồn và phỏt triển văn húa của cộng đồng. Bởi thế chựa là trung tõm cố kết của cộng đồng. Chớnh cỏc giỏ trị Phật giỏo đó là nền tảng quan trọng cho sự hỡnh thành và phỏt triển cỏc giỏ trị hũa bỡnh, hũa hợp của VHCT truyền thống Lào.
Mặc dự Phật giỏo mặc nhiờn được coi như là quốc giỏo ở Lào từ thế kỷ XIV đến nay, nhưng Phật giỏo và cỏc tụn giỏo khỏc khụng hề đối khỏng mà Phật giỏo và cỏc tớn ngưỡng dõn gian đó hoà quyện vào nhau. Cỏc tớn đồ theo đạo Phật hàng ngày vẫn thực hành những nghi lễ cỳng ma mà vẫn tin rằng mọi thực thể đều cú linh hồn, nhất là con người. Họ cho rằng mỗi một con người cú nhiều vớa (khuăn). Khi người nào đú cú ớt nhất là một vớa bị lạc, người đú sẽ bị đau, ốm. Để cho vớa khụng "lang thang", khụng thất lạc, khụng bị cỏc phự thuỷ cú bựa ngải hoặc cỏc vị thần linh bắt giữ, làm cho người cú vớa lạc bị ốm, đau, người Lào cú một tục lệ rất phổ biến, đõy là tục làm lễ (Ba Xỉ). Khi một đứa bộ mới ra đời, một thành viờn trong nhà hoặc trong làng đi xa hoặc đi xa trở về hoặc khi cú khỏch quý đến nhà đến làng, v.v... người Lào đều tổ chức lễ Ba Xỉ. Nội dung của lễ này là cầu cỏc vị thần linh phự hộ độ trỡ cho cỏc vớa (cú nghĩa là cho người thụ lễ) được khoẻ mạnh, khụng bệnh tật, ốm đõu. Nghi thức quan trọng của lễ này là mọi người dựng sợi chỉ buộc vào cổ tay cho người thụ lễ với ý nghĩa là cột vớa vào thể xỏc để vớa khỏi thất lạc. Cũng trong quan niệm hồn, vớa, người Lào cũn cú tục gọi vớa. Khi cú người ốm cú nghĩa là vớa người ốm bị bắt, vỡ thế gia chủ nhờ thầy phự thuỷ làm lễ để gọi vớa trở về.
Đa số người Lào đi theo đạo Phật. Đạo lý Phật giỏo đó dạy cho người Lào sống ụn hũa và lương thiện, trỏnh điều ỏc. Cỏc nhà chựa vừa là trung tõm phổ biến đạo lý Phật giỏo, vừa là nơi giỏo dục đào tạo tay nghề, vừa là trung tõm sinh hoạt văn húa của người Lào. Phật giỏo với giỏ trị từ bi, hỉ xả, nhõn từ, bỏc ỏi, đó ảnh hưởng rất lớn đối với người Lào núi chung, về việc hỡnh thành cỏc giỏ trị VHCT nhõn đạo, nhõn văn núi riờng. Hơn nữa, Phật giỏo từ bao đời nay đó trở thành giỏ trị tinh thần của nhõn dõn cỏc bộ tộc Lào, là sức mạnh to lớn gúp phần giải phúng đất nước, như Tổng Bớ thư Cay Xỏn PhụmViHản núi (tết năm mới Lào 1975) rằng, niềm tự hào trong cuộc đấu tranh kiờn cường của dõn tộc ta là vai trũ vị sư sói, đó đoàn k ết đạo lý nhà phật với lũng yờu nước, tinh thần đoàn kết dõn tộc cao cả, đó gúp phần quan trọng vào sự nghiệp cứu nước.
Phật giỏo cú ảnh hưởng đến đạo đức truyền thống trong xó hội Lào. Phật giỏo dạy người Lào làm điều tốt, làm điều thiện thỡ sẽ cú phỳc, ngược lại làm điều xấu, làm điều ỏc sẽ bị trừng phạt. Con người hướng tới cỏi tốt, cỏi thiện, cỏi phỳc và trỏnh xa cỏi xấu, cỏi ỏc, tội lỗi. Ngoài ra, Phật giỏo cũn dạy con người phải sống trung thực, thật thà, khụng tham lam lấy của người khỏc. Đõy được coi là giỏ trị từ bi, bỏc ỏi của đạo đức Phật giỏo; nú ảnh hưởng rất lớn đối với người dõn Lào, đồng thời nú là một yếu tố tạo nờn mối quan hệ tốt đẹp giữa người với người trong xó hội, trong hoạt động lao động, trao đổi, sản xuất. Những giỏ trị văn húa tốt đẹp này đó được Đảng, Nhà nước và nhõn dõn cỏc bộ tộc Lào phỏt huy trong xõy dựng mụi trường văn húa, chớnh trị và tất cả những điều này đó gúp phần hạn chế những mặt trỏi của đời sống xó hội trong thời kỳ đổi mới hiện nay.
Ngoài ra, khi xõm chiếm Lào, thực dõn Phỏp tiến hành truyền bỏ đạo Cơ đốc do cha cố người Phỏp truyền giỏo. Tại một số đụ thị như Viờng Chăn, Luụng Pha Bang, Xa Văn Na Khệt, Pỏc Sờ xuất hiện một số nhà thờ. Sau khi thực dõn quay lại xõm lược Lào lần thứ hai (1946 - 1953), ở miền Nam Lào xuất hiện một số cha cố người Mỹ, Ca Na Đa truyền bỏ đạo Tin lành. Nhưng khi đế cuốc Mỹ can thiệp và xõm lược Lào, họ đó chủ động đưa một khoản ngõn sỏch lớn để sử dụng triển khai cỏc hoạt động về tụn giỏo. Một mặt, bọn đế quốc bỏ tiền cho xõy dựng nhiều nhà thờ, đưa cha cố vào truyền bỏ đạo tin lành, thiờn chỳa giỏo Ki - tụ và cỏc đạo Hồi ở phần lớn cỏc đụ thị ở Lào.
Những giỏ trị VHCT Lào truyền thống cũng như hiện đại được hỡnh thành từ Phật giỏo với cả hai hướng tớch cực và hạn chế. Ở hướng tớch cực, Phật giỏo là trường học văn húa và đạo đức của người Lào; gúp phần hỡnh thành nờn hệ thống cỏc giỏ trị, niềm tin và chuẩn mực sống của người Lào theo tinh thần dĩ hũa vi thượng, nhõn ỏi và hũa hữu. Ở hướng hạn chế, Phật giỏo hướng người Lào đến lối sống an phận thủ thường hơn là phấn đấu vươn lờn, chấp nhận thực tế hơn là cải tạo thực tiễn, dường như thụ động và trụng chờ (!).