Thuật ngữ "axớt amin giới hạn" núi về axớt amin bất kỳ cú mặt trong khẩu phần
ăn với mật độ thấp hơn nhu cầu cần phải cú để lợn phỏt triển tối đa và đạt được kết quả
nuụi dưỡng tốt nhất. Cú thể cú một hay nhiều axớt amin giới hạn. Trong khẩu phần cho lợn với thức ăn cơ sở chủ yếu là ngụ, đỗ tương thỡ lysine là axớt amin giới hạn thứ nhất, threonine là axớt amin giới hạn thứ 2 và methionine là axớt amin giới hạn thứ 3. Nếu cỏc axớt amin giới hạn được bổ sung thỡ giỏ trị protein trong khẩu phần sẽ được cải thiện. Điều này cú nghĩa là cỏc axớt amin giới hạn sẽ hạn chế việc sử dụng cỏc axớt amin khỏc và làm cho chỳng khụng được sử dụng để tổng hợp protein. Để miờu tảảnh hưởng của cỏc axớt amin giới hạn tới hiệu quả tổng hợp protein người ta thường dựng biểu tượng thựng nước Liebig (Liebig's barrel) trong đú cỏc thanh gỗ tạo nờn thựng
Arg His Nhu cầu
Thr Met Lys
Hỡnh 2.1: Minh họa về axớt amin hạn chế
là cỏc axớt amin; mức nước trong thựng là hiệu quả tổng hợp protein từ cỏc axớt amin; những thanh gỗ ngắn nhất, nhỡ, ba…là những axớt amin giới hạn thứ nhất, nhỡ, ba…. Như vậy mức nước trong thựng chỉ đạt mức tối đa là ngang bằng với của độ cao của axớt amin giới hạn thứ nhất cho dự
thựng. Nhưng khi bổ sung axớt amin giới hạn thỡ
độ cao của axớt amin giới hạn sẽ tăng lờn và mức nước trong thựng sẽ nhiều hơn so với khụng bổ sung và giỏ trị protein sẽđược cải thiện.