- Quy trình xây dựng quy hoạch
2.1.1.Đặc điểm tự nhiên
Nghi Xuân là huyện đồng bằng ven biển, nằm về phía Đông Bắc của tỉnh Hà Tĩnh, với diện tích khoảng 218 km2, cách thành phố Hà Tĩnh 56 km và cách thị xã Hồng Lĩnh 20 km về phía Bắc, cách thành phố Vinh, tỉnh Nghệ An khoảng 10 km về phía Nam, có Quốc lộ 1A đi qua với chiều dài khoảng 12 km. Có vị trí địa lý từ 18031’00’’-18045’00’’ vĩ độ Bắc; 105039’00’’ - 105051’00’’ kinh độ Đông. Huyện có 19 đơn vị hành chính cấp xã, thị trấn (17 xã, 02 thị trấn). Huyện Nghi Xuân có bờ biển dài 32 km, sông Lam chảy phía Bắc huyện với chiều dài trong địa phận huyện là 28 km, đường quốc lộ 1A chạy qua phần
phía Tây của huyện dài 11 km, đường 22/12 nối từ ngã ba thị trấn Nghi Xuân và chạy xuyên qua các xã ven biển của huyện đến các xã của huyện Lộc Hà, Thạch Hà và thành phố Hà Tĩnh. Huyện có một số cảng sông, biển (Xuân Hải, Xuân Hội) và gần các cảng biển (Cửa Lò, Cửa Hội). Với vị trí địa lý như vậy nên rất thuận lợi cho giao lưu thông thương với các địa phương trong và ngoài tỉnh.
Huyện Nghi Xuân thuộc tiểu vùng khí hậu Bắc miền Trung, nằm trong khu vực nhiệt đới gió mùa, nhiệt độ trung bình hàng năm khoảng 280C, về mùa khô chịu ảnh hưởng trực tiếp của gió Lào, nhiệt độ có lúc lên tới 350C. Nghi Xuân có địa hình đặc trưng của tỉnh Hà Tĩnh cũng như của khu vực miền Trung (địa hình nghiêng từ Tây Nam sang Đông Bắc, phía Tây Bắc dọc theo ranh giới của tỉnh Hà Tĩnh và tỉnh Nghệ An là con sông La, phía Tây Nam chắn bởi dãy núi Hồng Lĩnh, kế tiếp là dãi đồng bằng nhỏ hẹp ven núi Hồng Lĩnh, cuối cùng là bãi cát ven biển và Biển Đông). Địa hình được chia làm 3 vùng, như sau:
- Vùng 1, là vùng đất phù sa sông Lam và cát biển phía Bắc, gồm 10 xã,
thị trấn: Xuân Trường, Xuân Đan, Xuân Phổ, Xuân Hải, Tiên Điền, thị trấn Nghi Xuân, Xuân Giang, thị trấn Xuân An, Xuân Hồng, Xuân Lam;
- Vùng 2, là vũng thuộc dãy núi Hồng Lĩnh nằm ở phía Nam. Đây là
những dãy núi đá có độ dốc lớn, chủ yếu là đá Mácma axit, cao nhất là đỉnh núi Ông (+676 m so với mặt nước biển), gồm các xã: Cương Gián, Cổ Đạm, Xuân Liên, Xuân Thành, Xuân Viên, Xuân Lĩnh, Xuân Hồng, Xuân Lam.
- Vùng 3, gồm các dãy cồn cát ven biển kéo dài dọc theo bờ biển, tạo bởi
các dãy đụn cát. Vùng này có tiềm năng phát triển kinh tế biển và dịch vụ du lịch nghỉ mát, gồm: Cương Gián, Xuân Liên, Cổ Đạm, Xuân Thành, Xuân Yên, Xuân Hải, Xuân Phổ, Xuân Đan, Xuân Trường, Xuân Hội.
Nghi Xuân là huyện chịu ảnh hưởng trực tiếp của chế độ thủy triều sông Lam và chế độ thuỷ triều ở vùng cửa sông. Lưu lượng nước của con sông Lam rất lớn do đó vào mùa mưa thường gây ngập lụt ảnh hưởng rất lớn đến đời sống và sản xuất của người dân trong xã. Lưu lượng dòng chảy bình quân năm của
các sông khoảng 15 m3/s; mùa lũ có thể đạt tới trên 3000 m3/s; mùa cạn có khi chỉ có 5 m3/s. Sự hình thành lũ và số lượng các cơn lũ trên sông được quyết định bởi thời gian và cường độ mưa.
Chế độ thuỷ văn của huyện còn chịu ảnh hưởng của thuỷ triều do huyện có 32 km bờ biển và con sông Lam đổ ra biển. Chế độ thuỷ triều tại đây có khoảng 2/3 số ngày trong tháng là nhật triều, còn lại là bán nhật triều; thời gian triều dâng kéo dài hơn thời gian triều rút. Độ lớn triều trung bình kỳ nước cường từ 1,2 m đến 1,5 m và trong kỳ triều kém khoảng 0,5 m. Do ảnh hưởng của thủy triều nên nước sông Lam thường bị nhiễm mặn về mùa khô, ảnh hưởng đến tưới tiêu nông nghiệp. Sông Lam là cơ sở cho việc phát triển vận tải đường sông, công nghiệp đóng tàu, du lịch, nuôi trồng thuỷ sản và điều tiết nước lũ vào mùa mưa. Sông Lam cũng là tuyến đường thuỷ rất thuận lợi cho việc chuyên chở hành hóa của cả 2 tỉnh Nghệ An và Hà Tĩnh.
Mặt khác, Sông Lam cũng là nơi tiếp nhận nước thải sinh hoạt của các khu dân cư ven sông, nước thải công nghiệp của các nhà máy, xí nghiệp ở thượng nguồn có thể làm ô nhiễm đất và nước ở khu vực hạ lưu. Sông Lam chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của thuỷ triều và là hệ thống vừa cung cấp nước ngọt lại vừa cung cấp nước mặn cho nuôi trồng thủy sản. Modul dòng chảy của sông cao nhất vào tháng 9, 10 (có lượng mưa lớn nhất) và thấp nhất vào tháng 4, dòng chảy mùa lũ (tháng 9, 10), tháng mùa cạn khi có lũ tiểu mãn lượng dòng chảy lại tăng lên khá nhiều. Nhìn chung dòng chảy sông ổn định nhất từ tháng 1 đến tháng 4, từ tháng 5 đến tháng 8 biến đổi ít, từ tháng 9 đến tháng 12 biến đổi rất mạnh. Sự biến động dòng chảy này sẽ tác động tới mức độ ảnh hưởng của thuỷ triều đối với sông. Khi dòng chảy sông thấp nhất thì xâm nhập mặn do dòng triều là lớn nhất và khi dòng chảy sông lớn nhất thì ảnh hưởng triều nhỏ nhất và độ mặn của nước sông nói trên cũng nhỏ nhất.