Chất lượng được coi là thước đo rất quan trọng, là chìa khóa để thâm nhập vào thị trường Mỹ. Tiêu chuẩn của Mỹ đối với hàng dệt may nhập khẩu rất cao, đòi hỏi phải đáp ứng những quy định khắt khe về chất lượng kể cả tính an toàn sản phẩm, độ bắt lửa của sản phẩm. Ngoài ra, người Mỹ thường coi trọng những sản phẩm đạt được tiêu chuẩn về môi trường, về tiêu chuẩn sử dụng lao động …
Đối với ngành dệt, yêu cầu của thị trường Mỹ không giống với các thị
trường truyền thống khác. Thị trường Mỹ chuộng các mặt hàng may bằng vải cotton dạng vân popơlin với kỹ thuật cao cấp. Tương tự ở thị trường Đông Âu chúng ta có thể xuất khẩu loại sợi chỉ số 40 thì đối với thị trường Mỹ, nhà nhập khẩu đòi hỏi phải sợi chi số 80 – 120. Màu sắc các loại vải cotton xuất sang Mỹ cũng khác với màu sắc khi xuất sang thị trường EU, người Mỹ ưa chuộng màu đậm như xanh đen, hoa văn phải nổi bật. Nhưng Việt Nam lại chưa có nhà máy dệt nào có thể đáp ứng được yêu cầu này. Thêm nữa, do chưa chuẩn bị tốt được nguồn bông nguyên liệu nên chất lượng bông thu hoạch đưa vào sản xuất vừa thiếu lại chất lượng không cao ảnh hưởng đến chất lượng vải dệt.
Để khắc phục tình trạng này Chính phủ đã đưa ra các cơ chế ưu đãi và cấp vốn tín dụng ưu đãi cho ngành dệt đầu tư nâng cao trình độ công nghệ, chất lượng sản phẩm, quy hoạch và mở rộng vùng trồng bông, trồng dâu, nuôi tằm. Tuy nhiên, mặc dù đã đầu tư hàng trăm triệu đôla, nhưng cho đến nay, chỉ khoảng 15% nguyên liệu trong nước đáp ứng được yêu cầu về chất lượng cho sản xuất hàng xuất khẩu. Nguyên nhân chủ yếu là khâu dệt, nhuộm và hoàn tất trong nước còn yếu. Nghịch lý là công nghệ sản xuất ở nhiều nhà máy rất hiện đại nhưng vì chưa làm chủ được công nghệ nên các doanh nghiệp chưa phát huy được ưu thế máy móc. Do đó, chưa sản xuất được nguyên liệu đáp ứng tiêu chuẩn sản xuất hàng xuất khẩu sang Mỹ. Mặc dù, ngành dệt Việt Nam đã tiến hành thuê tư vấn và thuê đào tạo chuyển giao công nghệ cho cán bộ trực tiếp sản xuất nhưng thực tế cho thấy chi phí tăng lên nhưng chất lượng vẫn còn là điểm yếu của ngành.
Đối với ngành may, so với ngành dệt đã có sự đổi mới nhất định, các
doanh nghiệp may mặc đã mạnh dạn đầu tư đổi mới thiết bị sản xuất để nâng cao chất lượng sản phẩm đáp ứng yêu cầu khách hàng như đầu tư máy may có tốc độ cao ( 4000 – 5000 vòng/phút), máy chuyên dùng, công nghệ CAD –
CAM đã bắt đầu được thử nghiệm ở vài công ty lớn. Tuy nhiên nhìn chung, các doanh nghiệp may Việt Nam đa số có quy mô nhỏ và vừa. Việc đầu tư lớn chỉ tập trung ở vài doanh nghiệp thuộc VINATEX hay ở các doanh nghiệp may có vốn đầu tư nước ngoài. Vì vậy trình độ công nghệ và kỹ thuật sản xuất vẫn còn thấp nếu so với mặt bằng chung của các nước trong khu vực như Inđônêxia, Trung Quốc …
Giá thành sản phẩm dệt may còn cao vì năng suất lao động của công
nhân ngành dệt may Việt Nam còn thấp hơn so với các nước trong khu vực. Công nghệ máy móc thiết bị dù đã được chú ý đầu tư nhiều nhưng vẫn lạc hậu hơn so với các đối thủ cạnh tranh, nguyên phụ liệu phần lớn là nhập khẩu (đến 80%) nên giá thành cao hơn so với các sản phẩm dệt may nhập khẩu vào Mỹ tới 20 – 30%; các doanh nghiệp không chủ động được trong sản xuất do bị phụ thuộc vào phía đặt hàng gia công.Thêm nữa, do lương trong ngành may thấp nên lao động ngành may thường không ổn định. Sự dịch chuyển lao động làm cho tay nghề của công nhân không được nâng cao dẫn đến không sản xuất được nhiều những sản phẩm cao cấp có giá bán cao.