các mặt hàng khác, kênh phân phối mặt hàng thủy hải sản cũng có 2 loại kênh trực tiếp và kênh gián tiếp. Nhưng do đặc điểm riêng có của mặt hàng thủy hải sản mà cách vận hành trong 2 kênh phân phối có điểm khác biệt so với kênh phân phối các mặt hàng thông thường. Cụ thể là:
a)Kênh trực tiếp: Đó là từ khâu các ngư dân tại các vùng biển đánh bắt hoặc các hộ nông dân nuôi trồng thủy sản đem bán trực tiếp cho người tiêu dùng mà không qua bất kỳ trung gian nào.
Với hình thức kinh doanh bằng kênh phân phối này thì chỉ có thể hoạt động trong môi trường hẹp chẳng hạn tại các vùng ven biển, sản phẩm ít được nhiều
người tiêu dùng biết đến, mục đích chỉ để phục vụ mưu sinh kiếm sống hằng ngày của các ngư dân.
b)Kênh gián tiếp: Đây là kênh hiện nay đang rất được ưa chuộng và phổ biến. Đặc trưng của thị trường thuỷ hải sản là có nhiều nhà cung cấp, chế biến và phân phối vừa và nhỏ. Tuy nhiên trong quá trình hợp nhất, số lượng các công ty đang giảm dần. Nguyên nhân là nhu cầu về việc phân loại tổ chức, dịch vụ và tính hiệu quả của các quá trình hoạt động ngày càng tăng, đặc biệt là các siêu thị. Hơn thế nữa, tầm quan trọng của việc duy trì chuỗi cung cấp và nhu cầu đối với việc truy nguyên dẫn đến các mối quan hệ trực tiếp giữa nhà cung cấp và người bán lẻ.
Một số nhà xuất khẩu sẽ mặc cả trực tiếp với những người sử dụng cuối cùng lớn như công ty bán lẻ, trong khi một số nhà xuất khẩu khác sẽ mua qua các thương gia độc lập (nhà nhập khẩu) hoặc các đại lý bán hàng. Bằng cách chọn lựa đối tác thương mại, kênh thương mại và các đối tác khác có thể tự động hình thành. Năm đối tác thương mại cho các nhà xuất khẩu có thể là: đại lý, nhà nhập khẩu, ngành chế biến, nhà sản xuất sản phẩm cuối cùng và các tổ chức bán lẻ và cung ứng thực phẩm.
+ Đại lý: Đại lý là những trung gian dàn xếp việc mua bán các đơn hàng của một khách hàng và hưởng hoa hồng. Đại lý không bao giờ thực hiện công việc chuyên chở hàng. Sản phẩm không nhất thiết phải qua tay đại lý. Hai loại hình đại lý là: đại lý mua hàng và đại lý bán hàng. Các đại lý thường rất nhạy bén trước những thông tin về xu hướng thị trường, giá cả và người sử dụng. Do sự cạnh tranh mạnh mẽ, các đại lý tham gia vào qui trình kinh doanh. Tuy nhiên họ có thể rất hữu ích trong việc kinh doanh các mặt hàng chuyên dụng hoặc lạ do những hiểu biết thị trường cụ thể của họ.
+ Nhà nhập khẩu: Nhà nhập khẩu mua thủy sản vì lợi ích của bản thân họ và thường bán cho ngành thực phẩm. Họ có thể giữ vị trí “dài” hoặc “ngắn” trên thị trường phụ thuộc vào những dự đoán của họ về giá cả trong tương lai. Nếu nhà nhập khẩu bán “ngắn”, nghĩa là họ bán sản phẩm họ chưa sở hữu, trong khi giữ vị trí “dài” nghĩa là họ chưa bán sản phẩm của họ.
+ Ngành chế biến (người mua thủy hải sản để chế biến): Các nhà sản xuất và nhập khẩu có tham gia chế biến mua nguyên vật liệu và các sản phẩm đầu vào để chế biến thêm, nhằm bán chúng cho những nhà sản xuất sản phẩm cuối cùng. Ví dụ trong ngành tôm, các nhà nhập khẩu chế biến làm sạch và bóc vỏ tôm trước khi bán cho khách hàng của họ. Các nhà sản xuất chế biến mua thủy hải sản còn nguyên từ các nhà nhập khẩu hoặc thông qua dịch vụ của đại lý.
+ Nhà sản xuất sản phẩm cuối cùng: Nhà sản xuất sản phẩm cuối cùng cần lượng lớn thủy hải sản có thể mua trực tiếp từ các nhà sản xuất nước ngoài. Nhưng hầu hết họ mua từ các nhà nhập khẩu hoặc đại lý. Thủy hải sản nhập khẩu cần chế biến thêm trước khi sử dụng trong sản phẩm cuối cùng có thể được mua từ ngành chế biến hoặc các nhà nhập khẩu chế biến hoặc được chế biến bởi chính nhà sản xuất sản phẩm cuối cùng.
+ Các tổ chức bán lẻ và cung ứng thực phẩm: Người bán lẻ thực hiện bước cuối cùng của quá trình bán thủy hải sản cho người tiêu dùng, chiếm tỷ lệ lớn trong tổng doanh số bán hàng. Người bán lẻ và tổ chức cung ứng thực phẩm rất hiếm khi nhập khẩu trực tiếp mà mua từ người bán buôn hoặc nhà nhập khẩu. Tuy nhiên, một số chuỗi bán lẻ cũng mua trực tiếp từ nước ngoài, mặc dù hiếm khi mua từ lục địa khác