Như chúng ta đã biết, sinh kế chính là cơ sở để người nghèo có thể thoát nghèo, bởi vì sinh kế giúp tạo ra thu nhập và để giảm nghèo bền vững, thì không có cách nào khác là phải mở rộng sinh kế cho người nghèo.
Tài sản sinh kế bao gồm vốn con người, vốn vật chất, vốn tài chính, vốn tự nhiên, vốn xã hội đây là những yếu tố được xem là “nội lực“ của người nghèo, hộ nghèo. Một mặt, các tài sản sinh kế phản ảnh tình trạng hay mức độ nghèo của hộ thông qua các chỉ báo về đất đai, thu nhập, vốn tín dụng, tiết kiệm, nhà ở, trình độ giáo dục,... Mặt khác, các tài sản kế phản ánh khả năng thỏa mãn các nhu cầu cơ bản, khả năng sản xuất, tạo thu nhập của hộ ví dụ: hộ có vốn con người cao sẽ có cơ hội việc làm tốt, thu nhập cao, mức độ nghèo thấp hơn; hộ có nhiều đất đai tốt (vốn tự nhiên) sẽ có cơ sở phát triển sản xuất nông nghiệp hơn những hộ không có đất đai; hộ có nhiều phương tiện sản xuất (vốn vật chất) có điều kiện tổ chức sản xuất tốt hơn hộ không có; hộ có các quan hệ xã hội (vốn xã hội) tốt hơn sẽ thuận lợi hơn trong huy động các nguồn lực; hộ tiếp cận tốt hơn với các nguồn vốn (vốn tài chính) sẽ có nhiều cơ hội mở rộng sản xuất hơn,... Như vậy, hộ có hoặc được tiếp cận đầy đủ tài sản sinh kế tốt thì càng có nhiều khả năng và cơ hội giảm nghèo nhanh và bền vững.
Để giảm nghèo bền vững, cần phải mở rộng sinh kế cho người nghèo thông qua các chính sách, dự án, tạo điều kiện cho người nghèo tiếp cận được với các tài sản sinh kế tốt như đất sản xuất, vốn, trình độ văn hóa, trình độ chuyên môn, giao tiếp xã hội. Tập trung hỗ trợ chuyển dịch cơ cấu sản xuất, tạo việc làm ổn định, tăng thu nhập cho người dân; chú trọng đến vấn đề đa dạng hóa thu nhập thông qua phát triển sản xuất các sản phẩm thế mạnh kết hợp phát các ngành nghề truyền thống đem lại giá trị kinh tế cao của địa phương như dệt thổ cẩm, chăn nuôi gia súc, các sản phẩm sạch phục vụ thị trường; phát triển các dịch vụ phục vụ các loại hình du lịch (sinh thái, mạo hiểm, khám phá các danh lam thắng cảnh khu vực di tích ruộng bậc thang Hoàng Su Phì, công viên địa chất toàn cầu cao nguyên đá Đồng Văn, chợ tình Khau Vai, văn hóa cộng đồng các dân tộc thiểu số...) đem lại thu nhập bền vững cho người nghèo