Quận Hoàn Kiếm với vai trò là trái tim của thủ đô, mang đầy đủ những nét đặc trƣng nhất của Hà Nội có vai trò quan trọng trong hoạt động du lịch thủ đô. Đây là khu vực tập trung lƣợng khách du lịch lớn nhất so với các quận vì tại quận Hoàn Kiếm có nhiều điểm du lịch đặc trƣng, thể hiện đƣợc nét đặc sắc của văn hóa Hà Nội và cũng là nơi có thể khai thác nhiều loại hình du lịch trên địa bàn thành phố. Ví dụ nhƣ khu phố cổ Hà Nội, nằm trọn vẹn trong địa bàn quận Hoàn Kiếm, đây là một di sản kiến trúc quí báu mang đậm bản sắc truyền thống văn hoá của dân tộc, là niềm tự hào và xứng đáng tƣợng trƣng cho cốt cách linh hồn của Thủ đô ngàn năm văn hiến. Khu phố cổ Hà Nội đƣợc hình thành từ thế kỷ 11 và có bề dày gần một nghìn năm lịch sử của một khu đô thị buôn bán sầm uất, tập trung dân cƣ hoạt động tiểu thủ công nghiệp và buôn bán giao thƣơng, hình thành nên những phố nghề đặc trƣng mang những nét truyền thống riêng biệt của cƣ dân thành thị, kinh đô. Thợ thủ công từ các làng nghề quanh kinh thành Thăng Long xƣa tụ tập về đây, tập trung theo từng khu vực chuyên làm nghề của mình khiến các phố nghề ngày càng phát triển. Phố nào cũng ồn ào, náo nhiệt cảnh mua bán, lao động nhƣ một làng nghề thu nhỏ. Và sản phẩm đƣợc buôn bán đã trở thành tên phố, với chữ "Hàng" đằng trƣớc nhƣ Hàng Gạo, Hàng Đƣờng, Hàng Muối...
Đến với khu phố cổ Hà Nội, du khách dù khó tính đến đâu cũng vẫn bị hấp dẫn bởi những giá trị văn hoá chứa đựng trong khoảng 100 công trình kiến trúc lâu đời gồm đình, đền, chùa, hội quán. Điển hình trong các di tích lịch sử và văn hoá này là ngôi đền Bạch Mã ở phố Hàng Buồm, đƣợc coi là một trong tứ trấn của kinh thành Thăng Long.
Du lịch ẩm thực cũng là một điểm nhấn của khu vực này. Nhiều ngƣời nƣớc ngoài khi đến đây nhƣ bị cuốn vào một xứ sở bất tận của các món ăn, từ món ăn truyền thống nhƣ bún chả, phở, bún cá…trong các quán nhỏ trên vỉa hè đến các gánh hàng rong bán trứng vịt lộn, bánh rán, bún ốc, bún đậu mắm tôm…
40
Cứ vào dịp cuối tuần, khi màn đêm buông xuống, tuyến phố đi bộ Hàng Đào - Đồng Xuân kết nối với chợ đêm Đồng Xuân đã tạo thành một không gian đi bộ phố cổ về đêm dài gần 3km. Đây thực sự đã trở thành một điểm du lịch hấp dẫn, khai thác đƣợc nét văn hóa phố cổ đồng thời tạo điều kiện cho du khách khám phá Hà Nội về đêm. Hòa vào dòng ngƣời đi bộ trong không gian phố cổ và mua sắm hàng lƣu niệm, hàng tiêu dùng tại những sạp hàng dựng trong tuyến phố mới cảm nhận đƣợc sức hấp dẫn của chợ đêm và phố cổ về đêm.
Nhƣ vậy, quận Hoàn Kiếm chính là một nguồn cung về tài nguyên du lịch để tạo ra các loại hình du lịch khác nhau nhƣ du lịch văn hóa, du lịch ẩm thực, du lịch tham quan, nghiên cứu… Đây cũng là nơi hình thành nên các chƣơng trình du lịch đặc sắc ở Hà Nội, tiêu biểu có thể kể đến city tour Hà Nội, tour xích lô, tour tham quan chợ đêm. Địa bàn Hoàn Kiếm cũng là nơi có thể cung cấp cho du khách mọi thông tin về du lịch, là nơi thu hút khách đến với du lịch thủ đô, là nơi trung chuyển của những khách du lịch inbound trƣớc khi đi du lịch các điểm tiếp theo trong hành trình.