Quan niệm về linh hồn phần trọng tõm nổi bật trong học thuyết về con người của Augustinụ. Augustinụ khụng bỏ qua con người tự nhiờn nhưng ụng khụng coi trọng và hầu như khụng nhắc đến con người tự nhiờn mà đặc biệt chỳ ý “con người bờn trong” (linh hồn). Theo Augustinụ, linh hồn là thứ cao quý vỡ đú là cầu nối để con người đến gần Đấng tối cao: Chỳa thụng qua linh hồn và linh hồn thụng qua Chỳa, là quan điểm cơ bản nhất trong học thuyết về linh hồn của Augustinụ. Con người vẫn luụn tiềm ẩn những bớ mật. Nhưng thường thỡ người ta ngại núi về chớnh mỡnh, ngại tỡm hiểu về mỡnh. Trước Augustinụ, ớt cú triết gia đi sõu tỡm hiểu về cỏi tụi. Việc tỡm hiểu thế giới bờn ngoài thường cú sức thu hỳt hơn nhằm mục đớch đỏp ứng những nhu cầu cấp thiết cho cuộc sống của con người. Tuy nhiờn, theo Augustinụ, điều đú là chưa đủ, con người cũng cần thiết khai phỏ chớnh mỡnh. Con người nhận thức chớnh mỡnh là luận điểm sỏng tạo của Augustinụ: “Cú những người ngạc nhiờn trước những ngọn nỳi cao, những làn súng biển lớn, những khỳc sụng dài, những bói quanh co của Đại Tõy dương, những đường vũng trũn của tinh tỳ, mà khụng để ý gỡ đến bản thõn họ” [1, tr.580].
Cựng với yờu cầu tự nhận thức, Augustinụ cũng khẳng định, con người luụn phải hướng đến Chỳa. Chỳa được xem như là mẫu hỡnh nhõn cỏch lý tưởng, đồng thời cũng chớnh là chõn lý, là cỏi thiện hoàn hảo vĩnh hằng. là
ỏnh sỏng soi đường: “ễi! Chõn lý vĩnh cửu! ễi, tỡnh bỏc ỏi chõn thật! ễi! sự vĩnh cửu mến yờu!” [1, tr.438]. Theo Augustinụ, con người được tạo dựng mụ phỏng theo mẫu hỡnh lý tưởng là Chỳa trời. Do đú, con người cú vị trớ đặc biệt, như là một nhõn cỏch bờn cạnh Chỳa. Con người xứng đỏng được hưởng tự do và hạnh phỳc. Augustinụ cho rằng, hạnh phỳc và tự do đớch thực của con người chỉ cú được khi hướng đến Chỳa, hướng đến cỏi thiện xa rời cỏi ỏc. Nhưng vấn nạn đặt ra là hướng đến Chỳa bằng cỏch nào?
Theo Augustinụ, con đường duy nhất hướng đến Chỳa là thụng qua linh hồn và quỏ trỡnh đào sõu cỏi tụi của mỗi cỏ nhõn. Chỳa và linh hồn con người cú sự liờn hệ mật thiết: “Chỳa ở trong con, sõu hơn tõm hồn con, sõu hơn thõm tõm con, sõu hơn trớ tuệ con” [1, tr.283]. Do đú, Augustinụ cho rằng nhận thức về Chỳa trời, về cỏi thiện thực chất là sự tự nhận thức. Con đường tiến đến Chỳa là con đường con người tự đào sõu cỏi tụi của chớnh mỡnh.
Augustinụ đó kờu gọi “Hỡi tội nhõn hóy trở lại với tõm hồn mỡnh và hóy kết hợp với Người, là Đấng đó dựng nờn ngươi”[1, tr.306].
Con người bao gồm thể xỏc và linh hồn (con người bờn trong). “Cỏi tụi” chớnh là con người bờn trong. Liệu con người cú thể tin tưởng vào con người bờn trong như một cỏch để tiếp cận Thiờn chỳa? Theo Augustinụ,“cỏi tụi” là thực thể tồn tại thực và con người cú thể tin tưởng được, đú là chỗ dựa tin cậy để con người tỡm kiếm Chỳa. Để chứng minh cho sự hiện thực của cỏi tụi, Augustinụ đó đưa ra luận điểm nổi tiếng “Tụi mắc sai lầm, vậy tụi là tụi” (Si enim fallor, sum) - (If I am mistaken, I am) [2, tr.236]. Mệnh đề của Augustinụ khiến chỳng ta liờn tưởng đến mệnh đề nổi tiếng của Descartes sau này “Tụi tư duy, vậy tụi là tụi” (Cogito, ergo sum). Với mệnh đề này, Augustinụ muốn chứng minh rằng, tụi lừa dối, tụi mắc tội lỗi là minh chứng hiển nhiờn cho sự tồn tại hiện thực của tụi. Nếu như tụi khụng tồn tại hiện thực thỡ tụi khụng thể mắc sai lầm. Tụi khụng thể mắc sai lầm nếu khụng cú
tụi. Và khi tụi mắc sai lầm như thế là “tụi” tồn tại. Luận điểm này là cơ sở luận chứng con đường tự nhận thức của Augustinụ. Khi con người nhận thức được “cỏi tụi” của chớnh mỡnh thỡ con người cũng bắt gặp Chỳa.
Tuy nhiờn, quỏ trỡnh đi sõu vào linh hồn, vào cỏi tụi của chớnh mỡnh tưởng như dễ dàng lại trở nờn vụ cựng gian nan và đầy mõu thuẫn. Đú là con đường đầy chụng gai và thực sự là một cuộc tỡm kiếm “ỏnh sỏng” ở nơi sõu kớn nhất. “Cỏi tụi” bớ ẩn, vốn dĩ là nơi mà con người muốn che giấu nhất, vỡ nú thể hiện “trần trụi” những điều bớ mật của bản thõn mỗi người. Trong cuộc sống con người thường cú xu hướng lừa dối “cỏi tụi” - con người bờn trong, con người thật của mỡnh. Những diễn biến nội tõm phức tạp trong việc đào sõu “cỏi tụi” bớ ẩn và sõu thẳm, khiến Augustinụ đó phải thốt lờn: “Ai đó tới thõm cung của nú? Và sức mạnh đú là của tõm hồn con, và thuộc về bản tớnh con, mà chớnh con khụng cú quan niệm toàn diện về con” [1, tr.579]. Augustinụ đó khỏm phỏ ra một vấn nạn, con người luụn lớn hơn những gỡ họ cú thể biết được. Sau này, Jaspers đó kế thừa quan niệm của Augustinụ khẳng định con người luụn là một bớ ẩn hơn những gỡ bản thõn họ thường thấy. Sự bớ ẩn của con người, đặc biệt là cỏi tụi của con người cho đến ngày nay vẫn là “miền đất hứa” cho tất cả cỏc khoa học nghiờn cứu về con người. Do đú, đối diện với bản thõn mỡnh con người cũng vụ cựng choỏng ngợp. Vỡ thế khụng phải là khụng cú cơ sở khi nhiều triết gia cổ đại cho rằng con người là “tiểu vũ trụ”. Sự so sỏnh như vậy đó thể hiện sự huyền bớ và lớn lao của con người. Mặc dự cỏi tụi thăm thẳm và bớ ẩn nhưng Augustinụ khẳng định, linh hồn cú khả năng nắm bắt chớnh mỡnh. Tuy nhiờn đi sõu vào cỏi tụi đũi hỏi sự thành thật, trung thực, dũng cảm, ý chớ mạnh mẽ, tỡnh yờu, sự khiờm tốn, niềm tin và hy vọng.
Sự thành thật, trung thực chớnh là quỏ trỡnh làm trong sạch suy nghĩ bằng sự tập trung nội tõm, dẹp bỏ lũng tự ỏi bằng sỏm hối, vượt qua những cỏm dỗ của thể xỏc - nghĩa là phải vượt qua những năng lực gắn bú với thể xỏc, tiến tới ký ức. Thể xỏc với những đam mờ (đam mờ con mắt, đam mờ ăn uống, đam mờ khứu giỏc...), sẽ làm cản trở quỏ trỡnh nhận thức cỏi tụi. Việc đi vào ký ức của cỏi tụi để tỡm kiếm Chỳa của Augustinụ cú sự ảnh hưởng từ quan niệm “hồi tưởng” của Platon trong học thuyết ý niệm.
Tiến đến miền ký ức, Augustinụ cho rằng lỳc này con đường chụng gai chỉ mới bắt đầu. Ký ức thực sự là một biển mờnh mụng vụ tận, mà Augustinụ vớ giống như “những toà nhà mờnh mụng”, “những hang hốc”, “hầm hố”... tạo thành những trở ngại to lớn trờn con đường tỡm kiếm chớnh mỡnh và hướng đến Chỳa. Chỳa ở đõu trong ký ức? Ký ức cú phải là nơi Chỳa ẩn mỡnh? Augustinụ khẳng định, Chỳa ở trong ký ức, ở nơi tầng sõu thẳm của linh hồn. Ký ức là cơ sở đỏng tin cậy để tỡm kiếm Chỳa. Những trở ngại trong việc đào sõu cỏi tụi chỉ là thử thỏch của chớnh “tụi” khi tụi đi tỡm kiếm Chỳa và tỡm kiếm chớnh mỡnh. “Con sẽ vượt qua năng lực của con, mà người ta gọi là ký ức, để đi tới Chỳa... Con sẽ nhờ linh hồn con mà đi lờn tới Chỳa” [1, tr.594].
Tớnh bớ ẩn và sự phức tạp trong nội tõm của con người được Augustinụ so sỏnh như biển sõu, như vực sõu: “Con người thật là một vực sõu thăm thẳm, mà cỏc sợi túc đó được Chỳa đếm cả, và khụng một sợi nào hư đi nơi Chỳa; tuy nhiờn, cỏc sợi túc của nú dễ đếm hơn là tỡnh tứ của nú và cỏc cảm kớch của con tim nú” [1, tr.311]. Con người bờn ngoài (thõn xỏc) là cỏi dễ nắm bắt, nhưng con người bờn trong với những suy tư sõu kớn, với ý chớ, sự nồng nhiệt của con tim thỡ khụng dễ dàng nắm bắt được. Theo Augustinụ, thực chất những trở ngại trong cuộc đào sõu cỏi tụi của chớnh mỡnh cũng do chớnh con người tự giăng ra. Những ý muốn xấu, những ham mờ xỏc thịt, những lụi kộo của thúi quen,... tất cả là sản phẩm của chớnh tõm tưởng con người thể hiện sự
giằng co, phõn võn trong lựa chọn. Con người cần vượt qua những trở ngại của dục vọng và chiến thắng nỗi sợ hói. Nghĩa là, cần cú sự dũng cảm vượt lờn chiến thắng chớnh mỡnh, tỡm thấy bản thõn mỡnh và hội ngộ với Chỳa.
Theo Augustinụ, để chiến thắng những trở ngại trờn con đường đào sõu cỏi tụi, con người cần dựa vào những động lực nội tại của chớnh mỡnh: đú là tỡnh yờu, ý chớ, niềm tin. Tỡnh yờu chớnh là “lực hỳt” đưa con người tới những sự lựa chọn: “Lực hỳt của con là tỡnh yờu của con. Con đi đõu là do nú đưa đi” [1, tr.766]. Tỡnh yờu mà Augustinụ nhắc đến trong cỏc tỏc phẩm của mỡnh, bao gồm hai loại tỡnh yờu: tỡnh yờu thiờng liờng, cao thượng và tỡnh yờu đam mờ ( tỡnh yờu xỏc thịt, nhục dục...). Augustinụ khụng hoàn toàn phủ nhận tỡnh yờu đam mờ, nhưng khuyờn con người chỉ dừng lại ở giới hạn vừa đủ. Tỡnh yờu thiờng liờng cao thượng, là tỡnh yờu được Augustinụ hết lũng ca ngợi. Đú mới là động lực giỳp con người tiến tới Chỳa. Chỳa yờu thương con người và ban cho con người nhiều đặc õn. Do vậy, tỡnh yờu thiờng liờng là tỡnh yờu hướng đến Chỳa. Đú phải là tỡnh yờu xuất phỏt từ sự trinh khiết của tõm hồn, từ con tim trong sạch (khụng cú dục vọng) và sự thanh thản của nội tõm. Đú là tỡnh yờu toàn tõm, toàn ý, hết lũng, hết sức: “Chỳng ta hóy yờu mến Chỳa hết lũng, hết sức, hết trớ khụn của chỳng ta” [1, tr.760].
Như vậy, tỡnh yờu chớnh là động lực quan trọng thỳc đẩy con người hành động. Tỡnh yờu cú thể đưa con người đến những điều tốt đẹp nhưng mặt khỏc, tỡnh yờu cú thể đưa con người đến những đam mờ. Sau này Jaspers đó nhận xột Augustinụ là một triết gia của tỡnh yờu (cựng với Platon, Spinoza, Kierkegaard...). Augustinụ cho rằng, tỡnh yờu là phẩm chất phổ biến và vốn cú của mỗi con người. Tỡnh yờu là động lực của những điều thiờng liờng, tốt đẹp nhưng đồng thời tỡnh yờu cũng là một trong những nguyờn nhõn dẫn con người đến cỏi ỏc và tội lỗi [xem thờm 36, tr.95 – 99]. Do đú, con người cần
biết hướng tỡnh yờu của mỡnh đến mục đớch đỳng đắn để cú những hành động đỳng đắn.
Theo Augustinụ, tỡnh yờu cũng là liều thuốc cứu chữa linh hồn và giỳp đỡ những linh hồn khỏc tiến đến Chỳa. Với khớa cạnh này, tỡnh yờu được xem là tỡnh bỏc ỏi. Theo Augustinụ, hướng đến Chỳa cũng là hướng đến sự thiện hảo, sự cứu vớt, sự bỏc ỏi. Nghĩa là, con người cần cú tỡnh yờu dành cho những người khỏc: “Chỳng con thương những kẻ thiếu thốn, cứu giỳp họ, đỡ đần họ (...), sự giỳp đỡ này khụng chỉ bằng việc dễ, mà bằng cả sự bờnh vực, sự đỡ đần mạnh mẽ (...) cứu rỗi những kẻ bị tấn cụng khỏi tay những người quyền thế, để cung cấp cho họ búng mỏt chở che, thế lực mạnh mẽ của đức cụng bỡnh chớnh trực... Khụng khinh chờ những kẻ cựng nũi giống với chỳng con” [1, tr.807].
Tỡnh bỏc ỏi mà Augustinụ núi tới cũn hàm nghĩa đú là sự bỡnh đẳng của con người trước Chỳa: “Chỳa đó dựng nờn loài người cú nam, cú nữ; nhưng về phương diện ơn nghĩa, trong cỏc trật tự thiờng liờng thỡ khụng cú khỏc biệt giữa giới nam hay nữ, cũng như khụng cú người Do Thỏi, người La Mó, người nụ lệ, hay người tự do” [1, tr.825]. Tuy nhiờn, Augustinụ mới chỉ nhắc đến sự bỡnh đẳng của con người trước Chỳa chứ chưa phải là sự bỡnh đẳng theo đỳng nghĩa của nú.
Ngoài sự trung thực, thành thật và tỡnh yờu, Augustinụ luụn đề cao ý chớ của con người, xem đú là nguồn sức mạnh, là phẩm giỏ của con người. Phẩm chất này giỳp con người trở thành nhõn cỏch bờn cạnh Chỳa trời. Nhờ sự tự do của ý chớ, con người cú khả năng lựa chọn giữa thiện và ỏc. Tự do ý chớ khụng phải là sự tự do phúng tỳng mà sự tự do lựa chọn trong giới hạn những quy phạm đạo đức, những điều răn của Chỳa trời. í chớ cú thể dẫn con người đến cỏi thiện nhưng cũng cú thể đưa con người đến con đường tội lỗi. Bản thõn nội tõm con người luụn diễn ra cuộc đấu tranh giữa hai thỏi cực. Để
cú được hạnh phỳc và bỡnh an con người phải cố gắng hướng ý chớ của mỡnh đến cỏi thiện. Cỏi thiện hoàn hảo nhất chớnh là Chỳa trời - Đấng tối cao cú khả năng đem lại hạnh phỳc cho con người. í chớ cần phải được rốn luyện và luụn kiờn định, được chế ỏp bởi những lời răn của Chỳa, lũng kớnh sợ Chỳa, niềm tin và hy vọng vào Chỳa.
Cựng với tỡnh yờu, ý chớ hướng đến Chỳa, con người cần tạo nờn niềm tin và hy vọng vào sự cứu rỗi của Chỳa để cú được hạnh phỳc vĩnh hằng ở “Thành đụ của Chỳa”. Con người khỏt khao hạnh phỳc, cuộc sống bỡnh yờn vỡ những biến động bất ngờ của cuộc sống, những rủi ro rỡnh rập... “Nếu người ta hỏi hai người: Cú muốn đi lớnh khụng? Thỡ cú thể là một trong hai người sẽ thưa là muốn và người kia là khụng muốn. Nhưng nếu hỏi họ: cú muốn hạnh phỳc khụng? Thỡ lập tức, khụng chỳt lưỡng lự, cả hai đều núi là “muốn”... Người ta theo đuổi hạnh phỳc, kẻ thỡ qua lối này, người thỡ qua lối nọ, nhưng mục đớch chung mà mọi người đều cố đạt tới là được vui sướng” [1, tr.602].
Augustinụ cho rằng, con người cú thể sống ở hai thành đụ: “Thành đụ trần gian” và “Thành đụ của Chỳa”. Thành đụ trần gian và thành đụ của Chỳa là hai thành đụ được hỡnh thành từ hai tỡnh yờu. Tỡnh yờu Chỳa và lũng mộ đạo chõn chớnh sẽ làm nờn thành đụ của Chỳa. Tỡnh yờu đam mờ sẽ hỡnh thành nờn thành đụ trần gian. Cụng dõn của hai thành đụ cũng khỏc nhau: một bờn là những người mộ đạo, toàn tõm toàn ý với Chỳa, sống đạo đức theo lời răn của Chỳa, hướng tới sự bỡnh an mà Chỳa đó sắp đặt... và một bờn là những người bị khước từ, sống trong đam mờ, dục vọng và ý chớ vụ đạo đức [xem thờm 2, quyển 15 - 19]. Người cai quản thành đụ của Chỳa là Chỳa trời cũn cai quản thành đụ trần gian là “ma quỷ”. Augustinụ đó gọi thành đụ trần gian là “nước ma quỷ”. Thực ra, hỡnh ảnh “ma quỷ” chỉ là hỡnh ảnh ẩn dụ trong
cỏch núi về thần linh ngoại đạo của những người Kitụ hữu, và Augustinụ cũng sử dụng với ý nghĩa này.
Thành đụ trần gian trong quan niệm của Augustinụ khụng hoàn toàn đồng nhất với xó hội trần gian. Thành đụ của Chỳa cú tiền thõn là Giỏo hội Kitụ giỏo chõn chớnh. Augustinụ cho rằng, thành đụ của Chỳa biểu hiện ở hỡnh ảnh Giỏo hội Kitụ giỏo nhưng khụng hoàn toàn đồng nhất với Giỏo hội Kitụ giỏo, vỡ trong giỏo hội vẫn cú những thành viờn khụng bao giờ biết đến sự lựa chọn của Chỳa. Trong quan niệm của Augustinụ, thành đụ trần gian và thành đụ của Chỳa cú sự đối lập gay gắt, khụng thể dung hoà. Đú cũng chớnh là sự đối lập của cỏi thiện với cỏi ỏc. Tuy nhiờn, ranh giới giữa hai thành đụ rất khú xỏc định. Thành đụ của Chỳa tồn tại song song cựng thành đụ trần gian, nhưng chỉ những người cụng chớnh mới cú thể đi vào.
Thành đụ trần gian mặc dự là nơi tạo ra của cải vật chất nhưng đú khụng phải là nơi con người cú thể cú hạnh phỳc thực sự. Theo Augustinụ, hạnh phỳc nơi trần gian chỉ mang hỡnh dỏng của hạnh phỳc. Khi lý giải vấn đề này Augustinụ cho rằng, xó hội trần gian là nơi đầy rẫy những tội lỗi và những đam mờ đối lập với sự hạnh phỳc và cụng bằng trong thành đụ của Chỳa. Do đú, con người cần hướng tới Chỳa, phải cố gắng để trở thành cụng dõn của thành đụ của Chỳa. Như thế mới cú thể trở thành người được Chỳa lựa chọn và cú hạnh phỳc đời đời.
Chỳa là Đấng duy nhất cú thể cứu rỗi con người, mang lại hạnh phỳc