Quan niệm của Augustinụ về nguồn gốc của con người đó chỉ rừ, con người là tạo vật đặc biệt do Chỳa trời tạo dựng. Chỳa trời tạo dựng thế giới thụng qua Ngụi lời và vỡ mục đớch tốt lành. Do đú, mọi tạo vật do Chỳa trời tạo dựng đều tốt lành và xinh đẹp. “Chỳa đó tạo dựng mọi sự tốt lành" [1, tr.441].
Augustinụ khẳng định trong cỏc tạo vật của Chỳa trời thỡ con người là tạo vật đặc biệt nhất. Con người là thể thống nhất giữa thể xỏc và linh hồn, trong đú linh hồn là thứ quan trọng và cao quý, giỳp con người đưa ra những quyết định sỏng suốt để đi tới chõn lý. Cũn thể xỏc dễ đem lại cho con người ta đam mờ, dục vọng. Augustinụ đó viết: “Bấy giờ con quay về mỡnh và hỏi: “Mi là ai?” và con đó thưa: “Tụi là người”. Con được sử dụng xỏc và hồn, một ở bờn ngoài và một ở bờn trong... Nhưng yếu tố bờn trong của con quý trọng hơn, vỡ tất cả thụng tin của thõn xỏc con đều bỏo cỏo cho nú, như theo vị chủ sự và thẩm phỏn” [1, tr.572 - 573].
Augustinụ đó kế thừa di sản quan niệm của triết học Hi Lạp cổ đại và quan niệm của Kitụ giỏo về linh hồn. Tuy nhiờn quan niệm của Augustinụ cú sự sỏng tạo. Theo ụng, linh hồn sở dĩ sỏng suốt và quan trọng vỡ linh hồn cú mối quan hệ mật thiết với Chỳa. Chỳa ẩn sõu trong linh hồn con người, Chỳa là nguồn sống của linh hồn, linh hồn là nơi cư ngụ của Chỳa, là nơi tiếp nhận ỏnh sỏng của Chỳa - Chỳa thụng qua linh hồn và linh hồn thụng qua Chỳa.
“Chỳa vốn ở trong con mà con lại ở ngoài con. Là kẻ xấu xa, con đó lăn xả vào những vật xinh đẹp Chỳa đó dựng nờn. Chỳa đó ở với con mà con khụng ở với Chỳa” [1, tr.609].
Theo Augustinụ, bản tớnh con người vốn là tốt lành, là thiện. Con người được tạo dựng theo mẫu hỡnh lý tưởng là Chỳa, được Chỳa ban cho trớ khụn, cho linh hồn, Chỳa ở trong linh hồn và là nguồn sống của linh hồn. Như vậy, bản tớnh con người vốn là tốt đẹp giống như ý Chỳa trong cụng cuộc tạo dựng.
Nhưng vấn đề khỏc lại nảy sinh: tại sao con người mắc lỗi? Vỡ sao con người phải đau khổ (bệnh tật, chết chúc, nghốo đúi, chiến tranh...)? Vỡ sao khụng được sống sung sướng và hạnh phỳc? Những đau khổ đú do con người hay vỡ lý do nào khỏc? Chỳa đó tạo dựng con người theo ý Chỳa, theo hỡnh mẫu Chỳa và Chỳa cũng chớnh là nguồn sống của linh hồn con người. Vậy phải chăng con người sai lầm hay gõy nờn tội lỗi là do Chỳa đó sai lầm? Vấn nạn này được Augustinụ lý giải khỏ chặt chẽ với cơ sở là tư tưởng của Platon, phỏi Platon mới và của Kinh thỏnh.
Augustinụ khẳng định Chỳa khụng tạo ra cỏi ỏc. Cỏi ỏc và tội lỗi do chớnh con người tạo ra. Con người đó xa rời bản tớnh tốt đẹp vốn cú, đó đi ngược lại ý Chỳa nờn đó mắc sai lầm và phạm tội. Con người là nguyờn nhõn của cỏi ỏc và là kẻ gõy nờn tội lỗi.
Nguyờn nhõn dẫn đến sự đau khổ của con người trờn trần gian bắt nguồn sõu xa từ “tội tổ tụng”. Theo Kinh thỏnh hai người đầu tiờn được Chỳa tạo dựng là Adam và Eva. Họ cú được linh hồn, trớ khụn, cú một cuộc sống tốt đẹp như những thiờn thần ở vườn Địa đàng. Tuy nhiờn, Adam và Eva đó khụng chiến thắng nổi cỏm dỗ của cỏi ỏc (hỡnh ảnh con rắn - Kinh thỏnh), đó sa ngó, đó làm trỏi lời răn của Chỳa, đi ngược lại ý Chỳa và bị Chỳa giỏng tội. Adam và Eva bị đày xuống trần gian và chịu những vất vả, đắng cay. Con
chỏu của Adam và Eva cũng chịu chung số phận như tổ tụng của mỡnh. Augustinụ đó viết về sự kiện này trong Tự thuật: “Chỳa đó ra lệnh và lệnh đú được thi hành nơi con, trỏi đất phỏt sinh gai gúc cho con và con phải vất vả mới kiếm được của ăn” [1, tr.319]. Xuất phỏt từ nguyờn nhõn tội tổ tụng mà Kinh thỏnh đó viết, Augustinụ đó xõy dựng quan điểm tiền định về số phận con người. Sự khổ đau của con người đó được an bài đời đời. Con người phải chịu khổ đau vỡ tội lỗi của tổ tụng. Con người khụng thể trỏnh khỏi cuộc sống đầy rẫy khổ đau nơi trần gian. Sống là chịu đựng một cỏch kiờn nhẫn. Chỉ người nào cú lũng mộ đạo, hướng đến Chỳa, giữ gỡn sự cụng chớnh thỡ mới được sống hạnh phỳc vĩnh hằng khi chấm dứt cuộc sống trần thế.
Augustinụ viện dẫn tội tổ tụng thực chất chỉ nhằm minh chứng cho biểu hiện của tội lỗi trong con người và sự đau khổ của con người trong cuộc sống. Từ đú, Augustinụ đó suy tư cặn kẽ hơn và đưa ra nguyờn nhõn thực sự gõy nờn lầm lỗi và cỏi ỏc cựng với sự đau khổ của con người, khụng phải là hành động ăn trỏi cấm của Adam và Eva mà sõu xa hơn chớnh là sự sai lầm của ý chớ, sự ham muốn và sức hỳt của những đam mờ đối với con người. Núi một cỏch khỏc, hành động tội lỗi nơi con người chỉ là hệ quả của sự chệch hướng, sự phúng tỳng của ý chớ tự do nơi con người đó xa rời quỹ đạo của cỏi thiện, xa rời bản tớnh tốt lành vốn cú.
Augustinụ cho rằng, Chỳa ban cho con người tự do ý chớ, nghĩa là cú khả năng lựa chọn cỏi tốt, cỏi xấu. Nhưng đụi khi ý chớ của con người bị sai lầm và làm cho con người rơi vào những đam mờ, tội lỗi. Mặc dự là một tạo vật của Chỳa nhưng con người khụng lệ thuộc hoàn toàn vào ý chớ của Chỳa, khụng phải là nụ lệ một cỏch bất di bất dịch. Tự do của ý chớ trong sự lựa chọn đụi khi làm con người chệch hướng. Khi ý chớ sai lầm sẽ khiến con người xa rời những điều thiện, xa rời bản tớnh tốt đẹp vốn cú. Theo Augustinụ, con người thường cú xu hướng bị cuốn theo những đam mờ,
những ham muốn của thế giới phự hoa, và dễ trở nờn mự quỏng. Những ham muốn ấy của con người được Augustinụ nhắc đến trong hầu hết cỏc quyển của tỏc phẩm Tự thuật. Với sự phõn tớch rất tỉ mỉ và cặn kẽ những sa ngó của bản thõn vào những đam mờ mang tớnh xỏc thịt, Augustinụ đó cho thấy sức mạnh của ý chớ con người, trong cuộc đấu tranh thường xuyờn giữa ý muốn giữ những nguyờn tắc cỏi thiện và ý muốn hướng đến sự phúng tỳng, hướng đến những đam mờ.
Về đam mờ tội lỗi
Augustinụ mở đầu tỏc phẩm Tự thuật của mỡnh bằng việc núi đến sự lụi cuốn của đam mờ tội lỗi. Với sự trải nghiệm của bản thõn, Augustinụ đó cho thấy, con người đụi khi thớch phỏ phỏch, thớch trộm cắp, thớch làm hại... chỉ vỡ muốn trải nghiệm tội lỗi, vỡ muốn được trở thành đồng bọn của những kẻ tội lỗi: “Con đó cắm đầu vào đàng tội lỗi và mự quỏng đến nỗi với cỏc bạn đồng trạc, con lấy làm xấu hổ vỡ khụng bằng chỳng, vỡ con nghe chỳng khoe những những việc đờ hốn, và việc càng xấu chỳng càng hónh diện; và con muốn làm như chỳng; khụng những cho được thoả thớch mà cũn được tiếng khen” [1, tr.230].
Con người thường cú xu hướng bị cuốn theo hoàn cảnh chung. Sự đồng phạm trong tội lỗi cú thể khiến con người được an tõm, vỡ mỡnh “giống như bao người”. Cú nhiều khi con người đến với tội lỗi chỉ vỡ bị lụi kộo, bị dụ dỗ, vỡ được tạo điều kiện để tiếp xỳc với tội lỗi. Đú cũng là tỡnh cảnh một người bạn của Augustinụ. Vốn ghột trũ giỏc đấu, anh ta xem nú là trũ man rợ, quỏi gở. Bạn bố tỡm cỏch lụi kộo nhưng anh ta kiờn quyết từ chối. Khi bị bạn kộo đi, anh ta cũn khẳng định với đỏm bạn rằng, dự thõn xỏc anh ta đến nhưng tõm hồn và con mắt anh ta sẽ khụng theo họ, anh ta nhất định chiến thắng họ và chiến thắng trũ chơi đú. Tuy nhiờn, khi đối mặt với sức hỳt của tội lỗi, ý chớ của anh ta đó khụng chiến thắng được nú, anh ta đó bị cuốn theo những tội lỗi
mà anh ta vốn căm ghột: “Khi mỏu chảy, thỡ đồng thời anh cũng uống lấy tất cả tất cả sự dó man. Thay vỡ quay đi, anh cũn chăm chỳ xem; anh đó hỳt lấy cường bạo mà khụng hay biết; anh khoỏi trỏ về cuộc chiến đấu hung tàn và say mờ thỳ vui man rợ. Anh khụng cũn là con người khi mới tới, mà đó trở thành một đơn vị trong quần chỳng mà anh đó gia nhập, một người bạn đớch thực của những kẻ đó đưa anh tới đú” [1, tr.390].
Sự trần tỡnh đầy cảm xỳc của Augustinụ đó cho thấy sức hỳt ma lực của tội lỗi, và sức lan toả của tội lỗi nhanh chúng như dịch bệnh. Thụng thường khi đối diện với cỏi xấu, hay tội lỗi, con người thường trở nờn yếu đuối, nhu nhược và dễ bị cuốn theo một cỏch say sưa, khú cú thể cưỡng lại. Ranh giới giữa “thiờn thần” và “sa ngó” rất mong manh. Tuy nhiờn Augustinụ cho rằng, dự ý chớ con người thường cú xu hướng phúng tỳng, phỏ vỡ nguyờn tắc của cỏi thiện nhưng muốn vượt qua cỏm dỗ của tội lỗi con người lại chỉ cú một cỏch là dựa vào sức mạnh ý chớ của mỡnh, phải làm cho ý chớ của mỡnh hướng về cỏi thiện.
Về đam mờ danh vọng, vật chất
Theo Augustinụ, đõy là thứ đam mờ phổ biến của con người.Xuất phỏt từ sự vị lợi, dẫn đến ham muốn chiếm hữu (đặc biệt là tài sản, tỡnh yờu...). Sự thiếu thốn, nghốo đúi, thấp kộm về địa vị... sẽ cú thể khiến con người rơi vào lực hỳt của đam mờ danh vọng và vật chất. Khi khụng chiến thắng sự đam mờ của mỡnh, con người cú thể sẵn sàng phạm tội để đạt được mục đớch (trộm cướp, giết người, lừa gạt, trả thự...). Sự ham muốn này thường làm cho con người tờ liệt về ý chớ và sẵn sàng dựng tội ỏc làm phương tiện. Đam mờ danh vọng và vật chất, theo Augustinụ cú thể gọi là tội gian ỏc: “Là tội kốm theo tham vọng làm hại tha nhõn bằng nhục mạ, hay bằng bạo lực và cả hai; hoặc để bỏo thự, như thự địch với nhau; hoặc chiếm hữu của tha nhõn, như vụ cướp người đi đường; hoặc để trỏnh một sự dữ, như khi sợ kẻ thự; hoặc vỡ ghen tị...
hoặc chỉ vỡ ham mờ thấy tha nhõn đau khổ, như khỏn giả cỏc cuộc chơi đấu trường, hay nhiều kẻ thớch chế giễu hoặc lừa gạt tha nhõn...”[1, tr.269].
Bản thõn Augustinụ cũng cú lỳc từng thừa nhận mỡnh là một kẻ “buụn lời”, dựng cỏi lưỡi của mỡnh để lừa gạt người khỏc, thu hỳt sự quý mến, trọng vọng của họ, nhằm cú tiền bạc và địa vị. Những cỏm dỗ tội lỗi luụn được che giấu một cỏch khộo lộo dưới nhiều hỡnh thức, với những mục đớch tưởng chừng rất tốt đẹp và hào nhoỏng. Nhưng thực ra, như về sau ụng nhận thấy đú là sự giả dối với Chỳa, với người khỏc và với chớnh mỡnh.
Về đam mờ nhục dục
Trong số những đam mờ đúng vai trũ là nguyờn nhõn sõu xa khiến ý chớ của con người trở nờn yếu đuối và sa ngó, Augustinụ cho rằng đam mờ nhục dục là đam mờ phổ biến và mang tớnh bản năng của con người. Bản thõn Augustinụ cũng khụng thoỏt khỏi đam mờ này, thậm chớ ụng cũn vựi mỡnh chỡm sõu trong đam mờ nhục dục. Đam mờ nhục dục đó lụi cuốn Augustinụ từ tuổi thanh niờn đến khi trưởng thành. Những bựn lầy của lũng ham muốn nhục dục làm cho con người ớt khi phõn biệt được sự trong sỏng của tỡnh thương với sự tối tăm của đam mờ. Augustinụ gọi những ham muốn nhục dục là những gai nhọn của tõm hồn. Nhận thức được sự xấu xa của đam mờ nhục dục với sự cao quý của hụn nhõn, Augustinụ đó tự nhận xột về mỡnh là một kẻ đam mờ dục vọng nhưng lại khụng thớch vinh dự của hụn nhõn. ễng đó tự dằn vặt về tội lỗi của mỡnh: “Trong tuổi thanh xuõn, con hăng say thoả món mọi khoỏi lạc hạ cấp và dỏm để cho mỡnh buụng theo mọi thứ tỡnh yờu tăm tối và diện mạo của con hoỏ ra tiều tuỵ...để cho nhục dục nhơ nhớp và sự bồng bột của tuổi xuõn xụng lờn như những màn khúi mự bao phủ và che lấp lũng con, đến nỗi con khụng phõn biệt được sự trong sỏng của tỡnh yờu và sự tối tăm của nhục dục”[1, tr.223 - 224].
Sự lụi cuốn của đam mờ lõu dần trở thành thúi quen. Dưới sự ỏp đặt của thúi quen ấy, Augustinụ đó lao vào sự ham mờ nhục dục như “sự nuụi dưỡng và kộo dài căn bệnh của tõm hồn”. Thậm chớ đụi khi ụng cũn mự quỏng dựng nhiều lý lẽ để bảo vệ đam mờ xấu của mỡnh. Hậu quả của đam mờ nhục dục khiến cho nội tõm tan nỏt với những vết thương do sự ngờ vực, ghen tị, giận dữ, cói lộn... Nú đó phỏ vỡ bản chất tỡnh yờu vụ cựng tốt đẹp vốn cú của con người. Mặc dự tự lờn ỏn mỡnh đó rơi vào đam mờ nhục dục nhưng Augustinụ khụng kỳ thị và phản đối tỡnh yờu đụi lứa, tuy vậy, theo ụng, tỡnh yờu thiờng liờng cao quý nhất là tỡnh yờu hướng đến Chỳa.
Về khỏt khao hạnh phỳc
Theo Augustinụ, đối với con người, mong ước lớn nhất là sống bỡnh an và hạnh phỳc. Nhưng cuộc sống hữu hạn đầy súng giú luụn tiềm ẩn những bất trắc... khiến con người trở nờn sợ hói, lo lắng sẽ mất đi những niềm vui trần thế. Như vậy, phải chăng cứ thoả món thỏa món những thỳ vui, những ước muốn... sẽ cú được niềm vui và hạnh phỳc?
Đại đa số con người lựa chọn cỏch thỏa món những đam mờ và thỳ vui để cú hạnh phỳc, và Augustinụ đó từng làm như vậy. Thậm chớ ụng cũn hăng say cố gắng hết tõm sức để thoả món mọi đam mờ ấy, bất chấp việc lừa dối chớnh mỡnh và đi ngược lại những nguyờn tắc của cỏi thiện: sẵn sàng dối trỏ để trở thành một kẻ xấu xa nhất vỡ như thế sẽ được ngưỡng mộ, được tiếng khen; sẵn sàng tung hờ những lời vụ nghĩa để cú được địa vị, danh vọng và tiền bạc.Thực chất điều đú khụng mang lại hạnh phỳc cho con người nhưng nú thoả món lũng kiờu ngạo và tớnh tự món của họ. Đối với Augustinụ, hạnh phỳc mà ụng chờ đợi đó khụng đến như dự tớnh, mà chỉ cú thứ hạnh phỳc giả tạo vỡ nú là kết quả của giả dối, của tội lỗi. Điều đú khiến Augustinụ luụn băn khoăn, day dứt, mõu thuẫn trong nội tõm. Augustinụ thực sự chỡm vào khủng hoảng trầm trọng, hoài nghi mọi sự, thậm chớ giỏ trị của bản thõn cũng bị xem
thường. ễng đó tự chất vấn chớnh mỡnh, loay hoay tỡm lối đi trong sự bế tắc tột độ.
Augustinụ nhận ra rằng, để cú được hạnh phỳc đớch thực thỡ cần phải xuất phỏt từ căn nguyờn sõu xa tốt đẹp. Theo ụng, chỉ những gỡ xuất phỏt từ chõn lý, từ cỏi thiện mới đem lại niềm vui, sự thanh thản cho tõm hồn. Augustinụ đó nhắc đến trong cuốn Tự thuật hỡnh ảnh một người ăn mày và so sỏnh với bản thõn mỡnh. ễng khẳng định, người ăn mày cú được niềm vui thực sự và thanh thản dự chỉ là trong khoảnh khắc bất chợt, hay những giõy phỳt ngắn ngủi; cũn bản thõn ụng thỡ chỉ là người “ăn mày” vinh dự và sự tự món. Hạnh phỳc giả tạo chỉ làm cho Augustinụ chuốc lấy lo õu, buồn phiền.
Với tư liệu chớnh là những trải nghiệm cuộc đời mỡnh, Augustinụ đó núi lờn những đam mờ dẫn đến những tội lỗi của đại đa số con người. Nhằm thoả món sự kiờu ngạo và tự món của bản thõn, con người đụi khi dựng tội lỗi là phương tiện. Những đam mờ và tội lỗi được bọc trong vẻ đẹp huy hoàng cuốn hỳt và hấp dẫn. Đồng thời đam mờ cũng độc như một thứ dịch bệnh, dễ mắc, dễ lan tràn nhưng lại khú chữa.
Chớnh sự “buụng thả”của ý chớ thường khiến con người cú xu hướng tự