“Không gian nghệ thuật là hình thức tồn tại của thế giới nghệthuật”[47,86]. Không có hình tượng nghệ thuật nào nằm ngoài không gian, không có nhân vật nào không tồn tại trong một nền cảnh nào đó. Không gian nghệ thuật là hình tượng không gian có tính chủ quan vì nó “là sản phẩm sáng tạo của người nghệ sĩ nhằm biểu hiện con người và thể hiện một quan niệm nhất định nào đó của nhà văn về cuộc sống”[47,86]“Khi đó nó có tínhđộc lập tương đối riêng của nó”[5,160]. Chính vì vậy, khi xem xét không gian nghệ thuật “quan trọng nhất là xem xét không gian nghệ thuật như một phương thức chiếm lĩnh thực tại, một hình thức thể hiện cảm xúc và kháiquát thẩm mỹ”[52,211].
Tuy nhiên, không phải bất cứ không gian nào trong tác phẩm đều là không gian nghệ thuật, có những không gian xuất hiện trong tác phẩm chỉ là ngẫu hứng của tác giả, chưa hẳn là không gian nghệ thuật. Và cũng “không thể quy nó về như là sự phản ánh giản đơn không gian địa lý, vật chất”[47,87]. Không gian trong tác phẩm văn học trở thành không gian nghệ thuật khi nó xuất hiện cùng các yếu tố khác như: ngôn ngữ, cốt truyện…thể hiện quan niệm của nhà văn về con người và thế giới. Như vậy, có thể khẳng định rằng, không gian nghệ thuật giữ vị trí quan trọng trong thế giới nghệ thuật của tác phẩm. Nhiệm vụ của nó là mô hình hóa các mối liên hệ của bức tranh thế giới như thời gian, xã hội, đạo đức…Trong giới hạn của không gian, nhân vật xuất hiện và thể hiện mình. Qua đó, những ý tưởng của nhà văn được bộc lộ. Không gian nghệ thuật có quan hệ mật thiết với các yếu tố khác như: nhân vật, thời gian nghệ thuật, ngôn ngữ…để tạo nên một chỉnh thể nghệ thuật. Bởi vậy, khi tìm hiểu một tác phẩm cụ thể, chúng ta cần tìm hiểu, nghiên cứu đặc điểm, vai trò của không gian nghệ thuật cũng như những vấn đề mà nhà văn muốn đề cập qua hệ thống đó. Từ đó, có cơ sở để tìm hiểu phong cách nghệ thuật của nhà văn.