Tiếng Tày được xác định thuộc loại hình ngôn ngữ đơn lập, với những đặc trưng sau:
- Về ngữ âm: Tiếng Tày là một ngôn ngữ âm tiết tính. Trong tiếng Tày âm tiết có tổ chức chặt chẽ và gồm một số lượng nhất định. Các yếu trong một âm tiết kết hợp với nhau theo một quy tắc nhất định và số lượng âm tiết trong ngôn ngữ này là hữu hạn. Âm tiết thường là hình thức chính của hình vị và đa số trong các trường hợp là vỏ của từ. Trong tiếng Tày cũng có thuật ngữ "tiếng" (âm tiết - từ - hình vị) như trong tiếng Việt.
- Về loại hình: Các ngôn ngữ có đặc tính âm tiết tính thường được coi là những ngôn ngữ thuộc tiểu loại hình "trung". Các ngôn ngữ âm tiết tính triệt để thuộc tiểu loại hình "trung" như nhiều ngôn ngữ thuộc họ Tai- Kađai, Hmông - Miền, Hán, Tạng của họ Nam Á là những ngôn ngữ có thanh điệu. Tiếng Tày cũng được coi là thuộc tiểu loại hình "trung" này. Đây là một ngôn ngữ không thấy có các tổ hợp phụ âm giữ chức năng âm đầu trong âm tiết; hệ thống phụ âm cuối tương đối nghèo nàn; có thanh điệu; âm tiết tính triệt để.
Từ trong tiếng Tày không có hiện tượng biến đổi hình thái. Đặc điểm không biến đổi hình thái trong tiếng Tày được thể hiện ở
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn
chỗ trong thành phần cấu tạo của từ tiếng Tày không có các yếu tố hình thái chuyên dùng để biểu thị ý nghĩa và chức năng ngữ pháp của các biến tố. Khi hoạt động các chức năng ngữ pháp khác nhau trong câu, từ tiếng Tày vẫn giữ nguyên hình thức ngữ âm của mình.
Tiếng Tày là một trong những ngôn ngữ của 54 dân tộc anh em. Việc nghiên cứu tìm hiểu qua việc thống kê những từ ngữ chỉ công cụ lao động sẽ giúp ta làm sáng tỏ nhiều vấn đề trong đó việc bảo lưu các yếu tố cổ của tiếng Tày có thể góp thêm phần cứ liệu soi sáng lịch sử tiếng Tày.