Là quốc gia nằm trong khu vực Đông Nam Á, thổ nhưỡng và khắ hậu của Việt Nam rất phù hợp cho sự phát triển của cây điều. Do đó, ngay từ những năm 1980, Đảng và Nhà nước đã bước đầu có sự quan tâm đến cây điều, đặc biệt là công nghệ chế biến điều xuất khẩu Ờ tại Hội nghị ngoại thương tổ chức tại tỉnh Sông Bé (cũ) vào năm 1982, cố Thủ tướng Phạm Hùng đã chỉ đạo cho ngành ngoại thương tổ
chức và chế biến và xuất khẩu hạt điều. Tuy nhiên thời kỳ này Việt Nam chủ yếu là xuất khẩu hạt điều thô, giá trị kinh tế thấp, thường xuyên bị ép giá ở nước ngoài. Phải đến năm 1990 ngành điều Việt Nam mới thật sự khởi sắc. Ngày 29/11/1990 Bộ trưởng Bộ NN và CN Thực phẩm (nay là Bộ NN và PT Nông thôn) đã có quyết định 346/NN Ờ TCCB/QĐ v/v: thành lập Hiệp hội cây điều Việt Nam với tên giao dịch bằng tiếng Anh: Vietnam Cashew Association (VINACAS)
Thời kỳ đó, cụ thể năm 1992 hạt điều Việt Nam đã có mặt tại thị trường đông dân nhất hành tinh Ờ thị trường Trung Quốc. Đến nay Trung Quốc luôn là thị trường lớn thứ 2 của hạt điều Việt Nam. Đặc biệt hơn là khi Việt Nam Ờ Hoa Kỳ chưa bình thường hóa quan hệ về mặt ngoại giao thì chúng ta đã có những lô hàng xuất khẩu nhân điều xuất khẩu trực tiếp qua thị trường Hoa Kỳ - đó là năm 1994.
Ngành điều phát triển từ đó đến nay, tốc độ tăng trưởng nhanh về số lượng, từ hơn 20 doanh nghiệp chế biến năm 1990 đến nay đã tăng lên hơn 200 doanh nghiệp và cơ sở chế biến với tổng công suất đạt 550.000 Ờ 600.000 tấn nguyên liệu/năm. Năm 1990 xuất khẩu 130 triệu USD thì năm 2007 xuất khẩu đạt 657.900 USD với 153.000 tấn nhân điều xuất khẩu.
Những năm gần đây mặc dù gặp nhiều khó khăn, ngành điều Việt Nam vẫn kiên trì thực hiện các mục tiêu đề ra. Diện tắch cây điều giữ vững, nhiều vùng, nhiều hộ nông dân không những xóa được đói, giảm được nghèo mà còn khá hơn nhờ trồng điều. Công nghiệp chế biến dần hoàn thiện, ngày càng đi vào công nghiệp hóa, thân thiện với môi trường hơn, chất lượng sản phẩm được nâng cao, vệ sinh an toàn sản phẩm được đảm bảo. Vì thế sau nhiều năm hạt điều Việt Nam chỉ đứng hàng thứ hai trên thế giới đến năm 2006 thì hạt điều Việt Nam vương lên trở thành quốc gia xuất khẩu hạt điều hàng đầu thế giới vượt qua cả Ấn Độ và giữ vững ngôi vị đến năm 2007. Điều này là niềm vui lớn không những cho các doanh nghiệp xuất khẩu hạt điều, Nhà nước mà cả người nông dân trồng điều, cán bộ kỹ thuật Ờ nhà khoa học,Ầ góp phần đưa hạt điều Việt Nam xuất khẩu đến trên 40 quốc gia và vùng lãnh thổ khắp thế giới.