Trong suốt cuộc đời hoạt động cách mạng, Chủ tịch Hồ Chí Minh đặc biệt quan tâm đến việc chăm lo sức khỏe cho toàn dân. Người xác định sức khỏe là vốn quý nhất của con người, là một trong những yếu tố quyết định thắng lợi
của mọi công việc, thắng lợi của sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc. Người từng nói: “Mỗi một người dân yếu ớt, tức là cả nước yếu ớt, mỗi một người dân mạnh khoẻ tức là cả nước mạnh khoẻ…Dân cường thì quốc thịnh” [92, tr.241].
Sức khỏe quan trọng là như thế, cho nên Chủ tịch Hồ Chí Minh ln ln coi trọng quyền bình đẳng được bảo vệ sức khỏe cho mọi người dân. Do đó, việc phục vụ sức khỏe tồn dân cần giảm thiểu những chênh lệch về khoảng cách giàu nghèo, cấp chức, vùng miền trong cả nước, phải hướng tới mọi người dân, đồng thời phải chú trọng đến các đối tượng ưu đãi và chính sách xã hội. Người dân phải được bình đẳng về quyền được khám chữa bệnh, được nằm viện điều trị khi cần, được hưởng thuốc theo bệnh và sử dụng các phương pháp điều trị phù hợp. Thực hiện quyền bình đẳng trong y tế cho mọi người dân, bởi lẽ, Chủ tịch Hồ Chí Minh ln ý thức rằng: “Sức khỏe của cán bộ và nhân dân được đảm bảo thì tinh thần càng hăng hái. Tinh thần và sức khỏe đầy đủ thì kháng chiến càng nhiều thắng lợi, kiến quốc càng mau thành công” [96, tr.154]. Cần lưu ý rằng, sức khỏe ở đây không chỉ là sức khỏe tồn dân mà cịn mang tính tồn diện, tức là phải làm sao cho mọi người đều vui khỏe cả về tinh thần và thể chất. Quan điểm về sức khỏe toàn diện của Người được đưa ra từ rất sớm, mang tính hiện đại và sau này rất tương đồng với Tuyên ngôn Alma Ata khi định nghĩa về sức khỏe phải là sự thoải mái về tâm hồn và thể chất đối với tồn xã hội. Qua đó cho thấy, sức khỏe cịn hàm chứa trong đó cả chất lượng cuộc sống, hiệu quả đóng góp của cuộc sống đối với sự phát triển của xã hội.
Theo các chuyên gia y tế thế giới, sự tác động của y học và y tế là một trong năm yếu tố chính tác động đến sức khỏe của con người. Chủ tịch Hồ Chí Minh xếp y tế ở nhóm ưu tiên, là hoạt động khơng thể thay thế. Người ln coi trọng cơng tác y tế vì đây là lĩnh vực quan trọng, trực tiếp chăm lo sức khỏe cho con người. Người nhận thức sâu sắc rằng, dưới chế độ thực dân, phong kiến, y tế chỉ phục vụ quyền lợi cho thực dân, tay sai và những người giàu có trong xã hội, sức khỏe của quảng đại quần chúng không được đảm bảo, hơn nữa, lĩnh vực y tế chỉ chú trọng về điều trị mà không quan tâm đến cơng tác phịng bệnh. Người yêu cầu hoạt động y tế trong chăm sóc sức khỏe nhân dân
phải thực hiện phương châm dự phịng là chính, kết hợp phịng bệnh với chữa bệnh và kết hợp đông - tây y theo nguyên tắc khoa học, dân tộc, đại chúng.
Bảo vệ sức khỏe là trách nhiệm của mọi người dân, là nhiệm vụ của Đảng và Nhà nước, nhưng ngành y tế giữ vai trị nịng cốt, trong đó đội ngũ cán bộ thầy thuốc trực tiếp làm nhiệm vụ này. Cũng như các hoạt động xã hội khác, mặt trận y tế cần có đội ngũ cán bộ trong công tác bảo vệ sức khỏe nhân dân. Số lượng và chất lượng cán bộ y tế là khâu then chốt trong tổ chức và hoạt động của bộ máy y tế. Theo đó, “cán bộ cần phải thương yêu, săn sóc người bệnh như anh em ruột thịt của mình, coi họ đau đớn cũng như mình đau đớn” [97, tr.343] và “Lương y phải như từ mẫu”. Trong quan niệm Hồ Chí Minh, y tế là một mặt trận đặc biệt nên cần đến vai trò của những người cán bộ vừa có tài, vừa có đức, vừa có kiến thức khoa học, vừa có lịng vị tha, giàu lịng bác ái. Đức là gốc, là cần thiết của người thầy thuốc, nhưng chữa bệnh cho người, y học lại là một khoa học thật sự. Vì thế, người thầy thuốc khơng chỉ có đức mà cần phải có trình độ, hiểu biết chun mơn, phải có tài. Khác với nhiều lĩnh vực, trong y học, khám chữa bệnh cho người dân không được phép sai sót, bởi lẽ đằng sau các chẩn đốn, cách điều trị đúng hay sai là tính mạng một con người, là sự sống hay cái chết. Vì thế, người thầy thuốc không chú tâm học tập, nghiên cứu, tu nghiệp, khơng có kiến thức và hiểu biết thì khơng được hành nghề y, khám chữa bệnh cho mọi người. Đức và tài được Chủ tịch Hồ Chí Minh nhìn nhận trong sự thống nhất biện chứng, trong đó, đạo đức làm tiền đề cho tài phát triển, ngược lại, tài giỏi sẽ làm cho các ý tưởng, mong muốn đạo đức được hiện thực hóa, tình thương người có cơ sở thực tế, thơng qua hành động và việc làm cụ thể.
Ngành y tế giữ vai trị nịng cốt trong việc chăm sóc và bảo vệ sức khỏe nhân dân, nhưng mỗi người dân phải nêu cao ý thức bảo vệ sức khỏe của mình trong xây dựng xã hội mới bằng việc thường xuyên luyện tập thể dục, phải quan tâm đến giữ gìn vệ sinh. Mỗi hoạt động lớn hay nhỏ, ở từng con người, từng tập thể hay đơn vị, địa phương nếu có lợi cho sức khỏe, Chủ tịch Hồ Chí
Minh đều cho đó là thể hiện tinh thần yêu nước. Người coi thể dục là biện pháp tốt để rèn luyện sức khỏe, thân thể khỏe mạnh. Người gọi phong trào diệt muỗi của nhân dân là “vệ sinh u nước” vì nó khơng chỉ liên quan đến cơng tác vệ sinh mà nó cịn có ý nghĩa về mặt chính trị, kinh tế và văn hóa. Người cịn u cầu: “Trong nhà ngồi vườn, ln ln sạch sẽ gọn gàng” [93, tr.118], “đường sá phải sạch sẽ. Ao tắm giặt, giếng nước uống phải phân biệt và săn sóc cẩn thận. Những ao hồ khơng cần thì lấp đi, cho đỡ muỗi” [93, tr.119]. Vì theo Người, “sạch sẽ tức là một phần đời sống mới. Sạch sẽ thì ít đau ốm. Sức khoẻ thì làm được việc, làm được việc thì có ăn. Xem đó thì biết rằng ai cũng nên làm đời sống mới” [93, tr.114].
Quan điểm Hồ Chí Minh về chăm sóc và bảo vệ sức khỏe nhân dân thể hiện tính nhân văn, khoa học. Tính biện chứng trong tư duy của Người khi khẳng định y tế là một mặt trận đặc biệt nên cần đến những người thầy thuốc vừa có tài vừa có đức, vừa có vừa kiến thức y học vừa có lịng vị tha, độ lượng. Quan điểm của Người mang giá trị khoa học, nhân văn sâu sắc, không chỉ trở thành nền tảng lý luận cho sự hình thành và phát triển nền y học Việt Nam tiên tiến, hiện đại, đậm đà bản sắc truyền thống, mà còn định hướng cho việc hoạch định và thực thi chính sách chăm sóc, bảo vệ sức khỏe cho nhân dân trong giai đoạn hiện nay.