Một là, tác động tiêu cực của cơ chế thị trường nảy sinh nhiều vấn đề xã hội, làm giảm hiệu quả thực hiện chính sách xã hội.
Trong cơ chế thị trường, những hiện tượng tiêu cực trên lĩnh vực kinh tế đã kéo theo sự suy thoái, rạn nứt về mặt xã hội bởi sự tác động của trào lưu chạy theo đồng tiền, bất chấp đạo lý, xem nhẹ nhân phẩm càng làm giảm hiệu quả việc thực hành chính sách xã hội. Ngồi ra, sự phân hóa nhanh, mạnh trong nền kinh tế thị trường đã tác động đến các nhóm xã hội yếu thế theo hướng ngày càng yếu hơn và dễ bị tổn thương hơn. Các dòng di chuyển việc
làm, di chuyển lao động diễn ra với tốc độ ngày càng nhanh, tạo áp lực lớn cho việc tiếp cận các dịch vụ xã hội cơ bản của các nhóm dân cư yếu thế, dễ bị tổn thương.
Hai là, dân số tăng nhanh, trình độ dân trí chưa cao là một khó khăn lớn cho việc thực hiện chính sách xã hội.
Sự nghiệp phát triển con người ở Việt Nam là do chính người dân thực hiện dưới sự lãnh đạo của Đảng, quản lý của Nhà nước. Nhưng với một nước mà người dân chịu ảnh hưởng của thói quen, phong tục tập quán lạc hậu, trình độ dân trí chưa cao sẽ là một khó khăn lớn trong việc thực hiện chính sách xã hội. Vấn đề nóng bỏng và gay gắt là số người khơng có hoặc thiếu việc làm cịn lớn, trong khi tỷ lệ tăng dân số vẫn ở mức cao, trình độ lao động còn thấp so với yêu cầu thị trường sức lao động trong và ngồi nước. Đây là bài tốn khó cho Đảng và Nhà nước khi giải quyết vấn đề việc làm trong điều kiện hội nhập kinh tế quốc tế hiện nay. Dân số đông và tăng nhanh không chỉ gây sức ép về giải quyết việc làm, mà còn là gánh nặng đối với ngành y tế trong cơng tác chăm sóc và bảo vệ sức khỏe nhân dân. Tỷ lệ tử vong trẻ sơ sinh ở các vùng dân tộc thiểu số cao nhất nước, chất lượng y tế vẫn còn rất thấp. Do chịu ảnh hưởng của lối sống cũ nên người dân ở các tỉnh miền núi thường chữa bệnh tại nhà theo các biện pháp của những thầy mo. Đây là một trong những nguyên nhân cơ bản dẫn đến tình trạng tử vong cao, nhất là tình trạng tử vong ở bà mẹ và trẻ em. Dân số tăng nhanh, kinh tế chậm phát triển, chất lượng nguồn nhân lực chưa cao,... là những thách thức lớn đối với việc nâng cao hiệu quả chính sách xã hội ở nước ta trong giai đoạn hiện nay.