man, ở Ma-mê-lô n hoặc so với trận cường t ập ngày 18 t háng S áu. Tháng Tám p hải có ý nghĩa q uyết đị nh ở một mức độ nào đó; đến l úc đó s ố quân lí nh Nga hi ện na y đang t rên đường hành q uân s ẽ tới nơi, cò n hàng ngũ của li ên q uân t hì gi ảm dần do bệnh tật. Đến l úc ấ y, s ẽ b ắt đầu cuộc chi ến đấu một mất một còn, và l i ên q uân s ẽ p hải cố gắng rất nhi ều để gi ữ vững trận địa mà họ chi ếm lĩ nh trên cao nguyên.
Ngay báo chí Anh hiện nay cũng bỏ ý nghĩ chiếm khu Nam Xe-va-xtô-pôn trong năm nay. Liên quân chỉ còn hy vọng đánh từng khu vực để hoàn toàn phá hủy Xê-va-xtô-pôn, và nếu họ cứ hành động chậm chạp như trước tới nay thì xét về thời gian cuộc vây đánh sẽ có nguy cơ kéo dài bằng trận vâ y đánh thành Tơ-roa. Tuy nhiên, khơng có căn cứ gì để hy vọng rằng họ có thể hồn thành nhiệm vụ được đặt ra cho họ với một nhịp độ nhanh hơn, vì người tun bố hầu như chính thức với chúng ta rằng cái hệ thống thối nát được duy trì từ trước tới na y sau nà y vẫn được duy trì một cách ngoan cố. Phóng viên của tờ báo Pa-ri “Constitutionnel” ở Crưm, một người giữ chức vụ cao trong quân đội Pháp (nghe nói, đấy là tướng Rê-nhô Đơ Xanh-giăng đ’Ăng-giê-li, tư lệnh vệ binh) đã tuyên bố rằng công chúng uổng cơng đưa ra mọi suy đốn về hoạt động dã chiến và về cuộc bao vâ y có thể đối với phía bắc Xê-va-xtơ-pơn. Ơng ta nói rằng trong điều kiện hiện nay không thể làm được việc đó mà lại khơng phải rút bỏ cuộc bao vây và trao cả cao nguyên cho quân Nga. Vì vậ y đã quyết định pháo kích hết sức mãnh liệt vào những trận địa trước kia đã bị tấn cơng và hồn tồn phá hủy chúng. Những tin tức chứa đựng trong bản tin này có thể coi là bán chính thức, vì có đủ mọi căn cứ để cho rằng Bô-na-pác-tơ không những phê duyệt, mà thậm chí cịn sửa mọi tin tức phát ra từ nguồn ấy trước khi công bố. Bô-na-pác-tơ đặc biệt có thiện cảm với Rê-nhơ; đấy chính là viên bộ trưởng chiến tranh trong thời kỳ Quốc hội lập pháp đã ký vào đơn xin từ chức của Săng-gác-ni-ê.
Dễ dàng có thể thấy trước được rằng tất cả những cái đó sẽ
dẫn đến đâu. Quân Nga ở Xê-va-xtô-pôn và vùng xung quanh gồm có qn đồn 3 và 4, hai sư đoàn của quân đoàn 5 và một sư đoàn của quân đoàn 6, cũng như lính thủy đánh bộ, thủy binh, địa phương quân, lính Cơ-dắc và kỵ binh, tạo thành một đạo quân gồm 180 tiểu đoàn hay là 90 000 bộ binh và 30 000 pháo binh và k ỵ binh v.v., không kể khoảng 40 000 thương bệnh binh. Ngay tờ báo Pháp “Moniteur” cũng ước tính binh lực của Nga là 110 000 người. Hơn nữa, toàn bộ quân đoàn 2 (50 tiểu đoàn bộ binh, 32 đại đội kỵ binh, 96 khẩu pháo) và 2 sư đoàn tinh binh cùng một sư đoàn k ỵ binh (24 tiểu đoàn bộ binh, 32 đại đội kỵ binh, 72 khẩu pháo) đang trên đường tiến về Xê-va-xtô-pôn hoặc đã đến gần nơi này. Đấy là những lực lượng bổ sung gồm 55 000 bộ binh, 10 000 kỵ binh và lính Cơ-dắc, 5 000 pháo binh. Như vậy là sắp tới đây quân Nga sẽ tập trung được một đạo quân gồm ít ra là 175 000 người, nghĩa là vượt xa lực lượng còn lại của liên quân sau những thiệt hại mà họ chịu đựng cách đây không lâu trong chiến trận và vì bệnh tật. Dù sao thì qn Nga cũng có thể giữ vững được trận địa của mình và điều đó lại càng chắc chắn vì họ có khả năng thường xuyên tha y thế số quân phòng thủ quá mệt mỏi bằng số quân mới.
Trái lại, liên quân không thể hy vọng nhận được một số lượng quân tăng viện như thế. Hiện nay họ có 21 sư đồn bộ binh (12 sư đoàn quân Pháp, 4 sư đoàn quân Anh, 3 sư đoàn quân Thổ Nhĩ Kỳ; và 2 sư đồn qn Pi-ê-mơng) ha y là khoảng 190 tiểu đoàn bộ binh; 3 sư đoàn kỵ binh (Pháp, Anh và Thổ Nhĩ Kỳ), hoặc khoảng 60 đại đội kỵ binh và một số lượng pháo tương ứng. Nhưng vì các tiểu đoàn bộ binh của liên quân, nhất là các đại đội kỵ binh đã bị thiệt hại nặng trong chiến đấu, nên tổng quân số của liên quân không vượt 110 000 bộ binh, 7 500 kỵ binh và 30 000 - 35 000 pháo binh, binh lính vận tải và những người làm nhiệm vụ khơng chiến đấu. Vì vậ y, nếu trước khi số quân tăng viện của quân Nga tới, lực lượng của hai bên giao chi ến hoàn toàn ngang nhau thì sau khi số quân tăng viện ấy đến, ưu thế rõ ràng khơng ở phía liên quân. Tất cả số quân tăng viện của liên quân được phái đến từ trước đều là những phân đội lẻ tẻ rút ra từ các đội quân hậu bị và dùng để bổ sung cho các tiểu đoàn bộ binh và các đại đội kỵ binh đang tác chiến, và nếu tin theo báo chí thì số lượng của chúng rất nhỏ.