Mục tiêu ngắn hạn hay các mục tiêu thường niên là các mục tiêu mà doanh nghiệp đề ra để tổ chức triển khai các chiến lược. Nó là sự phân chia mục tiêu tổng quát thành các mục tiêu hàng năm cho từng bộ phận. Các mục tiêu này có thời hạn dưới một năm và là những cái mốc mà các doanh nghiệp phải đạt được để đạt được các mục tiêu dài hạn. Khi xác định mục tiêu doanh nghiệp cần phải dựa vào nguồn lực thực tế của doanh nghiệp. Môi trường bên trong và bên ngoài, các chiến lược mà doanh nghiệp đang theo đuổi. Xác định mục tiêu là hướng đi lâu dài cho cơng ty, vì và khi xác định mục tiêu cần phải đảm bảo các nguyên tắc sau:
Một là, các mục tiêu được xác định rõ ràng trong từng thời gian tương ứng và phải có các mục tiêu chung, mục tiêu riêng cho từng bộ phận của doanh nghiệp.
Hai là, các mục tiêu phải đảm bảo tính tương hỗ lẫn nhau, mục tiêu này khơng làm cản trở mục tiêu khác.
Ba là, phải xác định rõ mục tiêu ưu tiên. Điều này được thể hiện thông qua thứ bậc của hệ thống mục tiêu.
Để thực hiện được mục tiêu lâu dài của cơng ty, khơng phải chớp nhống là có được, do vậy việc thiết lập và triển khai các mục tiêu ngắn hạn là vô cùng quan trọng. Xây dựng mục tiêu ngắn hạn hợp lý, sẽ đưa công ty hoạt động đúng đắn, phù hợp với thị trường, thời thế, bối cảnh của cơng ty ở thời gian đó.
Điều này yêu cầu bức thiết nhà quản trị cũng như các cấp lãnh đạo cần phân tích, nghiên cứu kỹ thị trường, hoạt động triển khai của công ty để đưa ra hướng đi phù hợp, triển khai tới từng bộ phận, từng cá nhân trong công ty, đảm bảo từng cá nhân đi đúng tiến độ, đúng nhiệm vụ được giao..