khu vườn nổi đặc biệt có tên là chinampa. họ sinh sống, trồng trọt và canh tác ở lòng hồ, di chuyển bằng thuyền và coi sóc những chinampa.
Cách người Aztec xây dựng các chinampa. Minh họa: Nguyệt Ánh
NHìN ra THẾ giới
đất thành từng khu, sau đó đắp bùn và một số loại thực vật mục nát lên phía trên để tạo thành một mô đất cao hẳn so với mặt nước.
Cách thứ hai dành cho những vùng nước sâu, những vùng xa bờ và phổ biến nhất trên hồ Texcoco. Để tạo chinampa, người Aztec thực hiện 7 bước tuần tự. Họ sử dụng những cây sào dài cắm sâu vào lòng hồ để cố định những phần đất được chọn, tạo thành những cái khung sườn đầu tiên cho khu vườn. Phần đất này được gọi là Cimiento. Tiếp theo, họ đóng các cọc vào khung để rào xung quanh, tạo thành một cái lồng hình chữ nhật dài 30m, rộng 2,5m và bắt đầu đắp các lớp bùn vào bên trong lồng. Những cây sào rào xung quanh giữ cho bùn khơng bị chảy ra ngồi. Sau đó, họ tiếp tục phủ lên phía trên lớp bùn một lớp xác thực vật cắt nhỏ. Các lớp thực vật mục nát được trộn với bùn lấy từ lòng hồ liên tục được phủ lên trên nữa thành lớp đất dày và giàu dinh dưỡng. Cuối cùng, chinampa được rào kín xung quanh thêm lần nữa bằng những cây sậy và những cây liễu được trồng ở các góc. Sậy và liễu sẽ cắm rễ sâu xuống lòng đất, làm cho khu vườn nổi trở nên vững chắc hơn.
Vì được xây dựng trực tiếp trong nước nên việc không ngập úng phải được tính tốn cẩn thận. Những chinampa luôn cao hơn mặt nước với một tỉ lệ nhất định, vừa đảm bảo việc cung cấp nước cho cây trồng, vừa tận dụng cho việc cải tạo đất, bổ sung dinh dưỡng. Những khu vườn nổi trên hồ Texcoco cứ thế được mở rộng bằng những chinampa được xây song song nhau và phân chia rõ ràng bằng những dòng kênh nhỏ để cộng đồng có thể di chuyển và quản lý vùng trồng. Người Aztec trồng 7 vụ mỗi năm trên các chinampa và không phải lo lắng về hạn hán hay thiếu nước. Cây trồng chủ yếu ở các chinampa là ngô. Bên cạnh đó là những lồi hoa màu khác như bí đao, đậu, ớt… thậm chí, cịn trồng được những loại cây lớn như cherry, táo gai, lê gai…