Ngồi vai trị đảm bảo sự trao đổi chất giữa cơ thể mẹ và bào thai trong suốt quá trình mang thai, nhau thai cịn có vai trị như một cơ quan nội tiết. Nhau thai tổng hợp một số lượng lớn các loại hocmon và cytokinin có ảnh
hưởng chủ yếu tới chức năng sinh lý của bào thai, buồng trứng và tử cung ở
động vật có vú. Trong nghiên cứu này chúng tôi tập trung chủ yếu vào
hocmon protein được sản xuất bởi nhau thai (PAG và lactogen thuộc nhau
thai). Quá trình tổng hợp các hocmon dạng peptide và hocmon dạng protein trong nhau thai thay đổi tùy theo loài. Chúng có ảnh hưởng tới hệ thống nội tiết của mẹ, sự trao đổi chất của bào thai trong giai đoạn mang thai và giai đoạn sơ sinh.
Gonadotropin nhau thai: tên hocmon cho thấy những hocmon này có
ảnh hưởng kích thích các tuyến sinh dục, tương tự như gonadotropin thuộc
tuyến yên. Chỉ các loài linh trưởng và ngựa là có sản xuất gonadotropin từ nhau thai.
Loại hocmon này ở người được gọi là gonadotropin nhau thai người
(humam chorionic gonadotropin) hay viết tắt là hCG. Chúng được sản xuất
bởi những tế bào lá ni phơi. Nó là tín hiệu tác động lên các thụ thể trong các tế bào của thể vàng và có tác dụng ngăn ngừa sự thối hố thể vàng. Vì vậy, hCG có vai trị như tín hiệu nhận biết sự có chửa. Gonadotropin nhau thai ngựa cũng được tạo ra bởi các tế bào lá nuôi phôi.
Relaxin: hocmon này có tác động tương hỗ với progesteron để duy trì
sự tồn tại và phát triển của thai. Nó cũng có tác động làm giãn dây chằng
xương chậu ở giai đoạn cuối của thời kỳ thai ghén và vì vậy được xem là có
chức năng trong hỗ trợ qúa trình sinh. Ở một số loài relaxin được tạo ra từ
nhau thai trong khi ở các loài khác nguồn sản xuất chính là thể vàng. Ở một số lồi khác thì relaxin được tạo ra từ cả thể vàng và nhau thai.
Lactogen nhau thai: hocmon này có sự tương đồng về cấu trúc phân
tử với hocmon sinh trưởng và tiền lactin. Chúng được phát hiện ở hầu hết các loài linh trưởng, động vật nhai lại và gặm nhấm nhưng ở một số lồi thuộc nhóm này khơng thấy có sự tổng hợp loại hocmon này. Vai trò của lactogen thuộc nhau thai chưa được nghiên cứu một cách tường tận; có thể chức năng chủ yếu của chúng là tham gia điều chỉnh sự trao đổi chất giữa mẹ và bào thai và huy động dinh dưỡng cho bào thai. Ở một số lồi, chúng kích thích chức năng của thể vàng và tham gia vào sự phát triển của tuyến vú trước khi sinh.