1.2.3.1. Những quy định chung về phiên tòa sơ thẩm
Theo qui định của BLTTDS năm 2015 thì những quy định chung về phiên tòa sơ thẩm được quy định tại Chương XIV và một số chương khác của BLTTDS bao gồm các quy định về các vấn đề cơ bản có ý nghĩa quan trọng trong việc xác định các thủ tục bắt buộc phải có khi tiến hành phiên tịa sơ thẩm như: Nguyên tắc tiến hành phiên tòa sơ thẩm, thành phần Hội đồng xét xử (HĐXX), những người tham gia phiên tịa sơ thẩm, hỗn phiên tịa sơ thẩm, tạm đình chỉ, đình chỉ…
- Về nguyên tắc tiến hành phiên tòa sơ thẩm:
Để các vụ án KDTM được giải quyết đúng đắn thì việc tiến hành phiên tịa sơ thẩm phải được thực hiện một cách nghiêm túc và phải tuân thủ đầy đủ những nguyên tắc của tố tụng dân sự quy định tại các điều từ Điều 3 đến Điều 25 của BLTTDS. Bên cạnh đó, sự có mặt của các đương sự tham gia tại phiên tòa là rất quan trọng cho nên phiên tòa sơ thẩm cần phải tiến hành đúng thời gian, địa điểm đã được ghi trong quyết định đưa vụ án ra xét xử hoặc trong giấy báo mở lại phiên tòa nếu trong trường hợp phiên tồ bị hỗn phiên (Điều 222 BLTTDS). Có như vậy mới bảo đảm cho các đương sự tham gia phiên tòa thực hiện đầy đủ quyền và nghĩa vụ tố tụng để bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình.
Tuy nhiên, ngồi ra BLTTDS còn quy định phiên tòa sơ thẩm vụ án KDTM phải được tiến hành theo phương thức xét xử trực tiếp, bằng lời nói (Điều 225 BLTTDS). Việc qui định này là cần thiết nhằm giúp cho Tòa án thẩm
định và xác minh được đầy đủ, chính xác các tài liệu, chứng cứ của vụ án và đánh giá chứng cứ một cách toàn diện. Đồng thời các thành viên của HĐXX trong vụ án đó phải tham gia xét xử vụ án từ khi bắt đầu cho đến khi kết thúc, trừ trường hợp không thể tham gia xét xử được thì phải thay đổi thành phần HĐXX theo qui định của pháp luật. Theo qui định của BLTTDS năm 2005 còn quy định việc xét xử ở phiên tòa phải được tiến hành liên tục trừ thời gian nghỉ, trong trường hợp đặc biệt được BLTTDS quy định thì việc xét xử có thể tạm ngưng nhưng không quá 5 ngày làm việc. Và khi hết thời hạn tạm ngừng, việc xét xử vụ án lại được tiếp tục thực hiện theo qui định. Song, theo qui định tại khoản 1 Điều 259 BLTTDS lại quy định về việc tạm ngừng phiên tòa trong những trường hợp sau: “Do tình trạng sức khỏe hoặc do sự kiện bất khả kháng,
trở ngại khách quan khác mà người tiến hành tố tụng khơng thể tiếp tục tiến hành phiên tịa, trừ trường hợp thay thế được người tiến hành tố tụng; Do tình trạng sức khỏe hoặc do sự kiện bất khả kháng, trở ngại khách quan khác mà người tham gia tố tụng khơng thể tiếp tục tham gia phiên tịa, trừ trường hợp người tham gia tố tụng có yêu cầu xét xử vắng mặt; Cần phải xác minh, thu thập bổ sung tài liệu, chứng cứ mà nếu khơng thực hiện thì khơng thể giải quyết được vụ án và khơng thể thực hiện được ngay tại phiên tịa; Chờ kết quả giám định bổ sung, giám định lại; Các đương sự thống nhất đề nghị Tòa án tạm ngừng phiên tòa để họ tự hòa giải; Cần phải báo cáo Chánh án Tòa án để đề ngh ị sửa đổi, bổ sung hoặc bãi bỏ văn bản quy phạm pháp luật theo quy định tại Điều 221 của Bộ luật này. Thời hạn tạm ngừng phiên tịa khơng q 01 tháng (khoản 2 Điều 259 BLTTDS).”
- Về thành phần Hội đồng xét xử:
Thành phần HĐXX sơ thẩm vụ án KDTM được quy định tại Điều 63 BLTTDS gồm một Thẩm phán và hai Hội thẩm nhân dân. Tuy nhiên, trong trường hợp đặc biệt, các vụ án có tính chất phức tạp thì HĐXX có thể gồm hai Thẩm phán và ba Hội thẩm nhân dân.
Tuy nhiên, trong quá trình xét xử, nếu có một thành viên của HĐXX không thể tham gia xét xử vụ án được nữa vì lý do đặc biệt thì việc thay thế thành viên đó được thực hiện theo quy định tại Điều 226 BLTTDS.
- Về những người tham gia phiên tòa sơ thẩm:
Những người tham gia phiên tòa sơ thẩm được quy định từ Điều 227 đến Điều 231 của BLTTDS. Tất cả những người tham gia TTDS phải được triệu tập tham gia phiên tòa sơ thẩm. Đối với VKS, theo quy định tại Điều 21 BLTTDS thì “Viện kiểm sát tham gia các phiên họp sơ thẩm đối với các việc dân sự; phiên tòa sơ thẩm đối với những vụ án do Tòa án tiến hành thu thập chứng cứ hoặc đối tượng tranh chấp là tài sản cơng, lợi ích cơng cộng, quyền sử dụng đất, nhà ở hoặc có đương sự là người chưa thành niên, người mất năng lực hành vi dân sự, người bị hạn chế năng lực hành vi dân sự, người có khó khăn trong nhận thức, làm chủ hành vi hoặc trường hợp quy định tại khoản 2 Điều 4 của Bộ luật này”. Quy định này là hoàn toàn hợp lý nhằm đảm bảo cho VKS hoàn thành chức năng, nhiệm vụ của mình khi giám sát, kiểm tra hoạt động thu thập chứng cứ của Tịa án do hoạt động này có thể sai sót, thiếu minh bạch hoặc vi phạm thủ tục tố tụng mà cơ sở của hành vi này là một bên đương sự khơng có khả năng thu thập chứng cứ và yêu cầu Tòa án thu thập chứng cứ.
- Về hỗn phiên tịa:
Việc hỗn phiên tịa được quy định tại Điều 233 BLTTDS. Do đó, phiên tòa sơ thẩm giải quyết vụ án KDTM có thể bị hoãn khi phải thay đổi Thẩm phán, Thư ký Tòa án, Hội thẩm nhân dân, Kiểm sát viên, người làm chứng, người giám định, người phiên dịch hoặc do sự vắng mặt của các bên đương sự, những người tham gia tố tụng khác hoặc các trường hợp được quy định tại khoản 2 Điều 56, khoản 2 Điều 62, khoản 2 Điều 84, Điều 227, khoản 2 Điều 229, khoản 2 Điều 230, khoản 2 Điều 231 và Điều 241 BLTTDS và các trường hợp khác theo quy định của BLTTDS. Và thời hạn hỗn phiên tịa sơ thẩm theo qui định là không quá 30 ngày, đối với phiên tòa xét xử vụ án theo thủ tục rút gọn là không quá 15 ngày, kể từ ngày tồ án ra quyết định hỗn phiên tịa.
Việc hỗn phiên tịa do HĐXX quyết định bằng một quyết định. Vì vậy, quyết định hỗn phiên tịa phải được lập thành văn bản. Và trong quyết định hỗn phiên tịa phải nêu đầy đủ các nội dung theo quy định tại Khoản 2 Điều 233 BLTTDS. Do vậy, quyết định hỗn phiên tịa phải được chủ tọa phiên tòa thay mặt HĐXX ký tên và thông báo công khai cho những người tham gia tố tụng biết; trong trường hợp có người vắng mặt thì Tịa án gửi ngay cho họ quyết định đó đồng thời gửi cho VKS cùng cấp. Quy định này có tác dụng tránh việc hoãn phiên tịa tùy tiện, khơng đúng các căn cứ do pháp luật quy định.
1.2.3.2. Thủ tục bắt đầu phiên tòa
Thủ tục bắt đầu phiên tòa được quy định từ Điều 239 đến Điều 246 BLTTDS, bao gồm các thủ tục sau:
Thứ nhất, thủ tục khai mạc phiên tòa.
Khai mạc phiên tòa là thủ tục bắt buộc được diễn ra trước khi HĐXX tiến hành xét xử vụ án. Thủ tục khai mạc phiên tồ bao gồm các cơng việc như: Chủ tọa phiên tòa thay mặt HĐXX khai mạc phiên tòa và đọc quyết định đưa vụ án ra xét xử; sau đó, thư ký phiên tịa báo cáo Hội đồng xét xử về sự có mặt, vắng mặt của những người tham gia phiên tòa theo giấy triệu tập, giấy báo của Tòa án và lý do vắng mặt; tiếp theo chủ tọa phiên tịa kiểm tra lại sự có mặt của những người tham gia phiên tòa theo giấy triệu tập, giấy báo của Tòa án và kiểm tra căn cước của đương sự, người tham gia tố tụng khác; Chủ tọa phiên tòa phổ biến quyền, nghĩa vụ của đương sự và của người tham gia tố tụng khác; Chủ tọa phiên tòa giới thiệu thành phần những người tiến hành tố tụng, người giám định, người phiên dịch, người làm chứng nếu có; Chủ tọa phiên tịa hỏi những người có quyền yêu cầu thay đổi người tiến hành tố tụng, người giám định, người phiên dịch xem họ có yêu cầu thay đổi ai không; Yêu cầu người làm chứng cam kết khai báo đúng sự thật, nếu khai không đúng phải chịu trách nhiệm trước pháp luật, trừ trường hợp người làm chứng là người chưa thành niên; Yêu cầu người giám định, người phiên dịch cam kết cung cấp kết quả giám định chính xác, trung thực, phiên dịch đúng nội dung cần phiên dịch.
Thứ hai, giải quyết yêu cầu thay đổi người tiến hành tố tụng, người phiên dịch, người giám định.
Tại Điều 240 BLTTDS có qui định “Trường hợp có người yêu cầu thay
đổi người tiến hành tố tụng, người giám định, người phiên dịch thì Hội đồng xét xử phải xem xét, quyết định theo thủ tục do Bộ luật này quy định và có thể chấp nhận hoặc khơng chấp nhận; trường hợp khơng chấp nhận thì phải nêu rõ lý do” [18]. Đối với quyết định thay đổi người tiến hành tố tụng, người giám định, người phiên dịch phải được HĐXX thảo luận, thông qua theo quyết định đa số tại phòng nghị án và phải được lập thành văn bản. Còn nếu trong trường hợp phải thay đổi người tiến hành tố tụng, người giám định, người phiên dịch mà khơng có người thay thế ngay tại thời điểm đó thì HĐXX ra quyết định hỗn phiên tịa.
Thứ ba, xem xét, quyết định hỗn phiên tịa khi có người vắng mặt.
Theo qui định tại Điều 241 BLTTDS nếu khi có người tham gia tố tụng vắng mặt tại phiên tịa mà khơng thuộc trường hợp Tịa án phải hỗn phiên tịa thì Chủ tọa phiên tịa phải hỏi xem có ai đề nghị hỗn phiên tịa hay khơng; nếu trong trường hợp có người đề nghị hỗn phiên tồ thì HĐXX sẽ phải xem xét, quyết định theo thủ tục do BLTTDS quy định và có thể chấp nhận hoặc khơng chấp nhận, nếu trường hợp khơng chấp nhận thì phải nêu rõ lý do vì sao khơng chấp nhận. Và quyết định hỗn phiên tịa phải được HĐXX thảo luận, thơng qua theo quyết định đa số tại phòng xử án và phải được lập thành văn bản.
Thứ tư, bảo đảm tính khách quan của người làm chứng.
Người làm chứng là người biết được các tình tiết có liên quan đến vụ án và được Tòa án triệu tập tham gia tố tụng để làm rõ các tình tiết của vụ án KDTM. Tất cả những thông tin mà người làm chứng khai báo, cung cấp cho Tòa án sẽ có giá trị cho Tịa án giải quyết vụ án một cách nhanh chóng, khách quan. Do đó, để đảm bảo tính khách quan trong việc tham gia tố tụng của người làm chứng pháp luật qui định tại Điều 242 BLTTDS quy định các biện pháp để đảm bảo tính khách quan trong lời khai của người làm chứng như: không để cho
những người làm chứng nghe được lời khai của nhau hoặc tiếp xúc với những người có liên quan; trường hợp lời khai của đương sự và người làm chứng có ảnh hưởng lẫn nhau thì chủ tọa phiên tịa có thể quyết định cách ly đương sự với người làm chứng trước khi hỏi người làm chứng để đảm bảo tính khách quan, tránh sự ảnh hưởng của nhau.
1.2.3.3. Thủ tục tranh tụng tại phiên tòa
Thủ tục tranh tụng tại phiên toà là thủ tục diễn ra sau thủ tục khai mạc phiên toà. Vì vậy, đây cũng là điểm mới của BLTTDS năm 2015 được quy định tại Điều 247 BLTTDS: “Tranh tụng tại phiên tịa bao gồm việc trình bày chứng
cứ, hỏi, đối đáp, trả lời và phát biểu quan điểm, lập luận về đánh giá chứng cứ, tình tiết của vụ án dân sự, quan hệ pháp luật tranh chấp và pháp luật áp dụng để giải quyết yêu cầu của các đương sự trong vụ án; Việc tranh tụng tại phiên tòa được tiến hành theo sự điều khiển của chủ tọa phiên tịa; Chủ tọa phiên tịa khơng được hạn chế thời gian tranh tụng, tạo điều kiện cho những người tham gia tranh tụng trình bày hết ý kiến nhưng có quyền u cầu họ dừng trình bày những ý kiến khơng có liên quan đến vụ án dân sự”.
Xét xử tại phiên tòa sơ thẩm là giai đoạn tố tụng quan trọng nhất, quyết định nhất bởi tại phiên tòa sơ thẩm Tòa án giải quyết tất cả các vấn đề của vụ án, các đương sự công khai bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình trước Tịa án. Ở phiên tịa, HĐXX khơng chỉ dựa vào các tài liệu, chứng cứ có trong hồ sơ vụ án mà phải xác định lại chúng đồng thời làm rõ thêm những tình tiết bằng cách nghe ý kiến trình bày của các đương sự, những người tham gia tố tụng khác, xem xét các tài liệu, vật chứng. Vì vậy, sau khi nghe ý kiến của những người tham gia tố tụng và kiểm tra, đánh giá đầy đủ các chứng cứ, tài liệu tại phiên tòa, HĐXX mới tiến hành nghị án để ra các quyết định về việc giải quyết vụ án.
Việc qui định đương sự thỏa thuận, thương lượng giải quyết tranh chấp trong mọi giai đoạn tố tụng dân sự luôn được Nhà nước khuyến khích. Do đó, Điều 246 BLTTDS quy định trước khi xét xử vụ án chủ tọa phiên tòa phải hỏi
xem đến thời điểm này các đương sự có thỏa thuận được với nhau về việc giải quyết vụ án hay không. Nếu trong trường hợp các đương sự thoả thuận được với nhau về việc giải quyết vụ án và thỏa thuận của họ là hồn tồn tự nguyện, khơng trái pháp luật và đạo đức xã hội thì HĐXX sẽ ra quyết định công nhận sự thỏa thuận của các đương sự về việc giải quyết vụ án. Và quyết định công nhận sự thỏa thuận của đương sự về việc giải quyết vụ án phải được lập thành văn bản và sẽ có hiệu lực pháp luật ngay. Quyết định này không được kháng cáo, kháng nghị giải quyết theo thủ tục phúc thẩm, nhưng có thể bị kháng nghị theo thủ tục giám đốc thẩm.
Trình bày của đương sự, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự: là trình tự đầu tiên của thủ tục tranh tụng tại phiên tịa.
Ngay sau khi chủ tọa phiên tồ đã thực hiện các hoạt động nghiệp vụ cần thiết như quy định tại các Điều 243, 244 và 246 BLTTDS nhưng có đương sự vẫn giữ nguyên yêu cầu của họ và các bên đương sự khác trong vụ án cũng không tự thỏa thuận được với nhau về việc giải quyết tranh chấp thì HĐXX bắt đầu xét xử vụ án bằng việc nghe các bên đương sự trình bày về các yêu cầu và các tài liệu, chứng cứ liên quan đến vụ tranh chấp. Lúc này, HĐXX phải xác định đầy đủ các tình tiết của vụ án cũng như tất cả các tài liệu, chứng cứ của vụ án do các bên đương sự cung cấp, giao nộp hoặc do toà án thu thập được. Theo qui định tại Điều 248 BLTTDS cũng đã quy định trình tự các bên đương sự được trình bày việc kiện tại phiên tịa.
Vì vậy, tại phiên tịa, đương sự, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự cùng song hành tham gia tố tụng, cả hai người đều có quyền bổ sung chứng cứ để chứng minh cho yêu cầu, đề nghị của đương sự. Quy định này cho thấy chủ trương đổi mới hoạt động tư pháp của Đảng và Nhà nước đã được thể chế hóa. Đó chính là kết quả của việc mở rộng quyền dân chủ trong hoạt động tư pháp và vai trò của đương sự, của những người tham gia tố tụng khác trong việc cung cấp, giao nộp chứng cứ cho Tòa án, việc thực hiện nghĩa vụ chứng minh để bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình trước toà án.
Thứ tự và nguyên tắc hỏi tại Phiên tòa: Sau khi Hội đồng xét xử nghe