4. 1 Không quân
4.6 Tr\c tiQp dùng b; binh ựánh phá và ựóng chRt trên các tuyQn ựư ng
Sau khi dùng ựK m-i phương ti n hi n ự.i mà vtn không ự.t ựư0c mfc ựắch, c "Hàng rào Mcnamara" ltn "Chương trình ngăn chhn mFi" ựSu không ngăn chhn ựư0c con ựưNng HP Chắ Minh, giFi quân s] M_ quyYt ựdnh quay vS gi i pháp c/ ựiIn là tr]c tiYp ựưa b> binh vào ựánh chhn con ựưNng này.
Th]c ra ý tư^ng này ựã xu#t hi n ti lâu, ti sau khi hàng rào Mcnamara bd vơ hi u hóa. NhiSu tưFng lĩnh cKa M_ nghĩ rvng chZ dùng không quân, h thHng bom mìn và nhUng máy móc thám báo khơng có tác dfng, nên cDn tr]c tiYp ựưa quân ự>i và vũ khắ b> binh ựI chhn ự%ng con ựưNng này. H- tắnh rvng dù có ph i dùng tFi nhiSu sư ựồn và hàng ngàn máy bay thì vtn "r|" hơn nhiSu lDn so vFi sH quân ự>i ph i ựương ựDu vFi ựHi phương trên các mht trGn ^ miSn Nam nYu không ngăn chhn ựư0c s] tiYp tY ^ miSn BWc.
Tuy nhiên, chắnh quySn M_ vtn ghp nhiSu tr^ l]c ^ mht trGn quHc tY, ựó là vi c xâm ph.m chK quySn cKa các nưFc Lào và Campuchia, vì muHn làm như vGy ph i xin phép QuHc h>i. Vì lý do ựó nên suHt thNi kỳ T/ng thHng Johnson còn ựương ch%c, quân ự>i M_ không dám th]c hi n ý ựP này.
Năm ựư ng mòn H Chắ Minh
Trong th<m quySn cKa mình, B> ChZ huy Quân s] M_ ^ Vi t Nam (MACV) chZ ựư0c phép tung nhUng nhóm thám báo và th bi t kắch vào nhUng khu ring rGm trên tuyYn ựưNng này ựI bắ mGt theo dõi các ựoàn ngưNi và xe qua l.i, nghe lén ựi n tho.i cKa các binh tr.m trên TrưNng Sơn... rPi báo cáo vS cho c#p chZ huy, không ựư0c ựánh phá các mfc tiêu.
Nhưng ti khi Nixon lên làm T/ng thHng, con ngưNi c%ng rWn và liSu lĩnh này ựã quyYt ựdnh và ựư0c nhiSu tưFng tá Kng h>, trong ựó có tưFng Westmoreland lúc ựó là T/ng ChZ huy quân ự>i M_ t.i Vi t Nam. (Tuy nhiên M_ cũng không ựư0c t] do hành ự>ng trên ự#t Lào như m>t sH sách báo ựã mô t . Trong suHt cu>c chiYn tranh Vi t Nam, mwi lDn cho máy bay oanh t.c trên ự#t Lào, MACV ph i xin phép bên dân s] B> Ngo.i giao M_. Mfc tiêu và t-a ự> ném bom ph i ựư0c đ.i s% M_ ^ Vientiane thông qua trưFc 48 tiYng. Khó khăn ựó cKa khơng qn M_ chắnh là m>t thuGn l0i mà phắa Vi t Nam ựã tri t ựI l0i dfng.)
đI th]c hi n ý ựP này, M_ ựã t/ ch%c nhiSu ự0t hành quân. Trong ựó tiêu biIu nh#t là cu>c hành quân mang tên ỘLam Sơn 719", là m>t chiYn ddch ựP s> nhvm cWt ngang h thHng ựưNng HP Chắ Minh.
ChiYn ddch này m^ ựDu ti ngày 08/02/1971, vFi s] tham gia cKa hơn 40 nghìn qn Sài Gịn, 6.000 quân M_, gDn 600 xe tăng và xe b-c thép, hơn 300 kh<u pháo h.ng nhng, kho ng 1.000 máy bay, trong ựó có hơn 60 máy bay lên thỂng ựI tr]c tiYp ự/ b> sau chiYn ddch "Phư0ng hoàng vP mPi" ựánh chiYm các ựiIm xung yYu, các h thHng kho tàng trên ựưNng HP Chắ Minh. đI quHc tY hóa chiYn ddch này, M_ còn huy ự>ng c quân ự>i cKa Thái Lan và quân ự>i phái HUu cKa Lào ựI tham gia m>t sH mũi tiYn công. ChiYn ddch này kYt thúc vào ngày 23/03/1971.
Theo nhUng sH li u cKa khơng qn M_ cung c#p thì trong cu>c hành quân Lam Sơn 719 ựã phá ựư0c phDn lFn h thHng kho tàng, h. sát ựư0c 13 ngàn chiYn sĩ Gi i phóng, phá hKy ựư0c 500 xe vGn t i. Con sH này cũng trùng khFp vFi con sH cKa B> Tư l nh M_ ^ Vi t Nam MACV công bH trong bu/i h-p mGt ngày 25/03/1971. H- coi ựó là m>t trong nhUng trGn ựánh thành cơng nh#t trong chiYn tranh Vi t Nam. (Project CHICO: Commando Hunt V, p.p.72o74 (trắch theo tài li u do
NguyẬn Kỳ Phong cung c#p cho tác gi , Dòng s Vi t, sựd, tr.25). đYn ngày 05/06/1971, MACV l.i nhGn ựư0c tin tình báo mFi cho biYt sH thương vong cKa quân Gi i phóng là 16.224 ngưNi (Theo Vietnam Chronicle: The Abrams Tapes, 1968o1972, p.635, do NguyẬn Kỳ Phong cung c#p cho tác gi ).)
Tuy nhiên, ựI ựánh giá thWng l0i hay th#t b.i cKa m>t chiYn ddch thì ph i xem mfc ựắch cuHi cùng cKa nó có ự.t ựư0c hay khơng. Mfc ựắch cKa chiYn ddch này không chZ là phá ho.i kho tàng và tiêu di t l]c lư0ng cKa ựHi phương, mà mfc ựắch chắnh là chhn ự%ng con ựưNng HP Chắ Minh, ựã không ự.t ựư0c. Cf thI là ngay sau khi chiYn ddch kYt thúc, quân ự>i Sài Gòn bd tiêu di t m>t sH r#t lFn, m>t đ.i tá (NguyẬn Văn Th-) bd bWt sHng. Ngay sau ựó, h thHng ựưNng HP Chắ Minh l.i ựư0c phfc hPi, con ựưNng tiYp tY vtn không bd ngăn chhn.
Lúc ựó, m>t Giáo sư cKa đ.i h-c Harvard là William Haseltine nhGn xét:
"Tình tr.ng b#t l]c cKa chiYn tranh t] ự>ng hóa ựã tr^ nên quá rõ ràng khi Vi t c>ng ựK s%c tiYn ựánh P .t c quân M_ và quân Vi t Nam C>ng hòa khi hai l]c lư0ng này m^ cu>c hành quân sang
Năm ựư ng mòn H Chắ Minh
ự#t Campuchia. Lúc ựó thì c ng Sihanoukville ựã bd phong txa hoàn toàn rPi. VGy các ựP tiYp tY l#y ^ ựâu nYu không ph i là ti con ựưNng mòn #y?"