Bản thân Nguyễn Triệu Luật trước khi cầm bút đã đề ra cho mình quan điểm rõ ràng. Ông cho rằng: “Tôi chỉ là thợ vụng, có thế nào làm nên thế, gốc tre già cứ để là gốc tre già, chứ không có thể, và cũng không muốn, hun khói lấy màu, vẽ vân cho thành gấu trúc hóa rồng”. Như vậy, với ông, tính chân thực lịch sử luôn được đề cao với tất cả những gì khách quan nhất. Người làm văn chương – lấy lịch sử làm đề tài thì phải tôn trọng lịch sử, không thể tô vẽ, biến tấu lịch sử khác đi so với bản chất của nó. Qua thực tế sáng tác của Nguyễn Triệu Luật cũng cho thấy ông luôn là người chịu khó tìm hiểu lịch sử một cách cẩn trọng và tỉ mẩn. Trong các tác phẩm của mình, Nguyễn Triệu Luật cũng đã chọn lựa lối viết hư cấu từ những sự kiện và nhân vật lịch sử có thật.
Cũng chính vì thế mà qua những trang viết của nhà văn Nguyễn Triệu Luật, cả một thời kỳ đen tối của xã hội Việt Nam giai đoạn cuối thế kỷ XVIII đầu thế kỷ XIX hiện ra một cách chân thực, và cũng hết sức sống động. Theo đó, những nhân vật có thật trong lịch sử như Trịnh Sâm, Đặng Thị Huệ, Trịnh Khải, Trịnh Cán, Hoàng Đình Bảo, Khê Trung Hầu,… vừa được tác giả tái hiện một cách chân thực nhất, lại vừa được ông hư cấu thêm để làm nổi bật lên nét tính cách cũng như tư tưởng nổi bật.
Tác giả Phạm Tú Châu trong bài viết Tính lịch sử: Khả năng và mức độ qua tiểu thuyết Bà Chúa Chè cũng đã nhận định rằng: “Lịch sử nguyên sinh về giai đoạn này không có”, “tác giả đã dựa vào hai nguồn chính là lịch sử để lại và lịch sử thuật kể. Đọc Bà Chúa Chè chúng ta thấy tác giả đã tận dụng được truyền thuyết dân gian về tuyên phi… nhưng chủ yếu là từ lịch sử thuật kể: Hoàng Lê nhất thống chí”. [16; tr.107]. Như đã nói ở trên, Nguyễn Triệu Luật chịu ảnh hưởng khá sâu sắc từ cuốn
Hoàng Lê nhất thống chí của các tác giả Ngô gia văn phái. Ông đã dựa vào những cứ liệu trong đó rồi sáng tạo để làm phong phú hơn cho những nhân vật của mình.
Trước tiên, có thể nói về nhân vật Đặng Thị Huệ - một nhân vật có thật trong lịch sử nhưng cũng được Nguyễn Triệu Luật “đắp thêm da thêm thịt” để trở thành một con người thực nhất, đời thường nhất. Trong Hoàng Lê nhất thống chí ở hồi thứ nhất, ta thấy chỉ nhắc đến việc dâng hoa của Đặng Thị Huệ trong vài câu: “Một hôm, tiệp dư Trần Thị Vịnh sai nữ tì Đặng Thị Huệ bưng một khay hoa đến trước nơi chúa ngồi. Ả họ Đặng này, quê ở làng Phù Đổng, mắt phượng mày ngài, vẻ người mười phần xinh đẹp. Chúa nom thấy rất bằng lòng bèn tư thông với ả”. [39; tr.12]. Nhưng trong Bà chúa Chè, Nguyễn Triệu Luật đã tái hiện lại hình ảnh của Tuyên phi Đặng Thị Huệ từ một cô gái hái chè nơi miền quê nghèo với tham vọng “đảo hành nghịch thi” đã có cơ hội tiến cung, leo dần lên vị trí Tuyên phi để rồi tự kết thúc cuộc đời bằng một lưỡi dao trước bàn thờ tiên vương. Nói về thú chơi hoa của chúa Trịnh Sâm, Nguyễn Triệu Luật đã dành hẳn một chương để kể một cách tỉ mỉ, chi tiết trong 12 trang văn bản.
Nhân vật Đặng Thị Huệ cũng được tác giả Nguyễn Triệu Luật khai thác sâu hơn ở khát khao “người” nhất của một người phụ nữ: “Đã hai năm nay, nàng không thấy ở chúa Tĩnh Đô cái khí sắc của một vị anh chủ cường tráng nữa, mà chỉ trông thấy ở chúa Tĩnh Đô cái muộn khí của một người già, cái khí phách bạc nhược mà một người mà từ linh hồn, tình cảm, đến thân thể gân cốt sắp là những thứ bỏ đi”. [31; tr.17, 18]. Cái bệnh tật, sự già yếu của chúa Tĩnh Đô đã khiến Đặng Thị vô cùng chán nản và buồn bã. Lúc này, nàng không thể trông đợi một điều gì ở một người chồng như thế. Đó cũng là tâm trạng bình thường của bất kỳ một người phụ nữ nào.
Trong Hoàng Lê nhất thống chí cũng nói về chi tiết tự tử của Thị Huệ. Ở đây, các tác giả Ngô gia văn phái nói về cái chết của Tuyên phi gói gọn trong ba từ “uống thuốc độc”: “Sau một thời gian giam giữ ngặt, Thị Huệ được cho làm cung tần nội thị, vào Thanh Hóa hầu hạ lăng tẩm chúa Trịnh Sâm. Ở đây, bà ngày đêm gào khóc xin được chết theo chồng. Đến ngày giỗ của chúa Trịnh Sâm, Tuyên phi uống thuốc độc mà chết, được táng cách Vọng lăng (Lăng Trịnh Sâm) một dặm” [39; tr.89]. Tuy nhiên, trong tác phẩm Bà chúa Chè, khi nói về cái chết của Đặng
Thị Huệ, Nguyễn Triệu Luật đã hư cấu, viết khác đi về cái chết của bà. Theo đó, Tuyên phi lại “tự tử” bằng một con dao ngay trước bàn thờ tiên vương. Đoạn tác giả miêu tả cái chết của Tuyên phi cũng dài đến mấy trang văn chứ không chỉ có mấy dòng như trong Hoàng Lê nhất thống chí. Như vậy, với khả năng sáng tạo tài tình, từ vài dòng ngắn gọn trong sử sách, nhà văn Nguyễn Triệu Luật đã hư cấu nên một câu chuyện với nhiều những tình tiết lôi cuốn. Đặc biệt, trong những tác phẩm của ông, độc giả khó lòng có thể phân biệt được đâu là những chi tiết có thật trong lịch sử, đâu là những chi tiết thêm thắt. Là hư cấu nhưng Nguyễn Triệu Luật lại khiến độc giả tin là thật, đó là cái tài tình của nhà văn trong việc hư cấu từ những sự kiện và nhân vật lịch sử có thật. Để làm được điều đó, tác giả phải có một vốn hiểu biết về lịch sử sâu sắc, cùng với khả năng sáng tạo uyển chuyển những chi tiết dù không có thật nhưng lại hoàn toàn có thể xảy ra ở thời đại đó và lại khiến cho người đọc không mấy hoài nghi.
Bên cạnh Đặng Thị Huệ, một nhân vật có thật trong lịch sử khác cũng được tác giả Nguyễn Triệu Luật hư cấu, thêm thắt vào khiến cho hình ảnh vị chúa này trở nên sống động, đa diện trước mắt người đọc. Về cơ bản, Trịnh Khải được tác giả mô tả với những gì thường thấy trong sử sách. Đó là việc ông có tên hồi nhỏ là Tông. Từ khi sinh ra thế tử Tông đã không được chúa yêu mến và càng lớn lên càng bị ghét bỏ. Đỉnh điểm của sự ghét bỏ đó là việc chúa đã phế bỏ con trưởng là Trịnh Tông để lập con thứ là Trịnh Cán lên ngôi. Sau đó, việc Kiêu binh nổi loạn, phò Trịnh Khải lên làm chúa thế nào và cái chết đầy nghiệt ngã của ông ra sao cũng được tác giả miêu tả rõ ràng. Tuy nhiên, điều mà nhà văn Nguyễn Triệu Luật đã làm được, khác với sử sách đó là ông đã đề cập đến đời sống nội tâm khá phong phú của nhân vật này. Từ việc len lỏi sâu trong tâm hồn của con người ấy, tác giả đã phần nào đi vào khám phá, lý giải những hành động, những phương thức giải quyết vấn đề của nhân vật này. Điển hình như đoạn Trịnh Khải lên thuyền của Nguyễn Noãn ở cuối chương trong Chúa Trịnh Khải, tác giả đã khơi dậybao cảm xúc đã trào dâng trong lòng của con người này:
“Ngồi mạn thuyền, Trịnh Vương băn khoăn, lo lắng. Muốn nhìn xem mặt tên Noãn có giống Nguyễn Đường không thì một ngọn đèn dầu không đủ ánh sáng. Nếu thật là em Nguyễn Đường thì không ngại gì, vì nhà hắn là một vọng tộc vùng Giang Bắc, bẩy đời nay đã sản ra bao trung thần nghĩa sĩ. Nhưng nếu không phải… Thôi nhưng lúc ấy cũng không phải lúc phân vân được nữa: đành cũng đến đâu hay đó mà thôi. Ngửa mặt trông trời, trời sao nhấp nhánh. Trịnh Vương sực nhớ lại năm xưa Tả tư Giảng Ngô Thì Nhậm giảng ông nghe bộ sách “Quản Khuy”, rồi vương cố tìm xem các sao Đế Tọa ở nơi nào. Gió nồm nam vẫn thổi mạnh, đưa những tiếng ồn ào từ kinh sư đến. Bây giờ, giặc Tây Sơn đương làm cỏ thành Thăng Long đây”.
[31; tr.223, 224] Có thể thấy, lúc này sự hách dịch của một đấng quân vương đã không còn, thay vào đó là một con người bình thường với biết bao suy tư khi mà tấm thân đang thác gửi một người lạ mặt, không rõ ruột gan ra sao. Lâm vào tình cảnh này, hơn ai hết Trịnh Khải cũng lo cho số phận của mình, không biết rồi sẽ đi về đâu. Thôi cũng đành đến đâu hay đến đó, bởi một mình cô độc, ông cũng chẳng thể làm gì hơn. Chỉ lo lúc này, thành Thăng Long đang bị quân Tây Sơn làm cỏ, rồi số phận của những người thân của mình rồi sẽ ra sao. Miên man trong những dòng suy nghĩ đó, Trịnh Khải trở về với tâm trạng của những con người bình thường nhất với những nỗi lo sợ về sự sống còn, với sự an nguy của lý tưởng mà bấy lâu nay ông từng theo đuổi. Điều này không mấy khi được biết đến trong sử sách. Tuy nhiên, nhà văn Nguyễn Triệu Luật đã hư cấu nên những tình tiết như thế để hình ảnh nhân vật được hiện lên một cách chân thực và sống động hơn khiến cho nhân vật ấy trở nên gần gũi với độc giả của thời đại ngày nay hơn.
Từ hình ảnh của những nhân vật có thật trong lịch sử như Tuyên phi Đặng Thị Huệ, như chúa Trịnh Khải, tác giả Nguyễn Triệu Luật đã hư cấu, sáng tạo thêm khiến cho chân dung nhân vật trở nên chân thực và gần gũi hơn với độc giả. Là một người luôn trung thành và tôn trọng lịch sử, tuy nhiên nhà văn cũng dựa vào những cứ liệu lịch sử có sẵn để rồi thêm thắt những tình tiết mới, giúp cho nhân vật hiện lên một cách đa chiều hơn dưới con mắt của độc giả. Tuy vậy, khi đọc những tiểu
thuyết lịch sử của tác giả Nguyễn Triệu Luật, người đọc cũng khó có thể phát hiện ra đâu là chi tiết có thật, đâu là chi tiết hư cấu. Bởi vì, trong tác phẩm của mình, ngay cả những chi tiết hư cấu cũng được tác giả dành nhiều tâm huyết, đầu tư, nghiên cứu các dữ liệu lịch sử, văn hóa liên quan để có thể tổng hợp thành. Vì vậy, có thể nói một trong những thế mạnh của Nguyễn Triệu Luật đó là ông đã xóa nhòa ranh giới giữa sự thực lịch sử và hư cấu nghệ thuật.